草叶枯槁的身体如同被无形的巨锤砸中，向后重重砸在冰冷坚硬的祭坛地面上！那口喷溅而出的、混合着内脏碎块和粘稠黑物的污血，如同泼墨般洒满了“通幽巨鉴”那暗沉蠕动的镜面、少女干瘪的残骸、以及刻满痛苦浮雕的祭坛基石。幽绿的眼眸深处，光芒彻底熄灭，只剩下两口深不见底的、仿佛通往虚无的漆黑深井。一股源自灵魂最深处的、撕裂般的剧痛和冰冷的空寂感，如同潮水般瞬间淹没了他，远比之前任何一次幻象冲击都更彻底、更致命。
祭坛上下，死寂被打破。惊恐的抽气声、压抑的呜咽、以及镜巫们因咒言中断而发出的、如同被扼住喉咙般的尖锐嘶鸣，瞬间充斥了这片刚刚被血腥祭献“净化”过的空间。王……倒下了？在“神恩”降临的瞬间？在刚刚吞噬了一个纯净灵魂的通幽巨鉴前？这颠覆了所有被恐惧强行构筑的认知！
“草叶大人！” 镜巫首领第一个反应过来，枯槁的身影如同鬼魅般扑到草叶身边。他覆盖着符文的手颤抖着探向草叶的鼻息——微弱得如同风中残烛。浑浊的眼窝扫过草叶胸口那柄噬魂邪剑，剑柄上扭曲的暗红纹路此刻黯淡无光，如同枯死的血管。一股冰冷的不祥预感瞬间攫住了镜巫的心神。王的邪力……在溃散？被那口污血和瞬间的“神罚”重创了本源？
“快！抬回王座！封锁祭坛！任何人不得靠近！” 镜巫首领的声音带着前所未有的惊惶和强装的镇定。他枯爪迅速探入腰间皮囊，掏出几颗散发着刺鼻硫磺和腐败气息的黑色药丸，粗暴地塞进草叶微微张开的枯唇中，又用沾满秘血的骨笔在他额头飞快地画下一个扭曲的符文。
剑卫们如梦初醒，七手八脚地将草叶枯槁、失去意识的躯体抬起，如同搬运一具易碎的朽木，匆匆消失在通往王座的阴影里。巨大的“通幽巨鉴”依旧矗立在祭坛中央，镜面上的污血在暗红血痂的蠕动下被缓缓“吸收”，只留下更深的暗沉。那些镶嵌的幽绿“眼睛”光芒明灭不定，仿佛失去了主心骨。祭坛下方，匍匐的人群在巨大的惊骇和茫然中骚动不安，恐惧如同瘟疫般无声蔓延。
草叶的突然倒下，如同抽掉了支撑部落这台血腥巨兽的最后一根主梁。表面的恐怖秩序依旧在剑卫的皮鞭和“喂狗”的威胁下勉强运转，但一种更深沉、更粘稠的混乱和猜忌，如同地底涌出的毒瘴，开始无声地侵蚀着每一个角落。工坊的熔炉火势不稳，新铸的兵器胚体砂眼密布；镜作坊的蛇群躁动不安，新磨的镜面映照出扭曲变形的鬼影；校场上，剑卫的呵斥声带着一丝不易察觉的虚弱，悬挂在旗杆上的逃兵尸体在寒风中加速腐败，引来成群的腐鸦。
权力的核心骤然真空，贪婪和野心如同闻到血腥的鬣狗，在黑暗中亮起了獠牙。
最先嗅到机会的，是疤脸。这位剑卫队长脸上那道巨大的疤痕在昏暗的火光下蠕动着，如同活物。他独眼扫过祭坛方向，又扫过下方那些眼神闪烁、因恐惧而暂时蛰伏的部落头人。草叶大人……不行了？那柄噬魂剑的力量……似乎也衰弱了？他摸了摸自己腰间那柄新铸的、饮过逃兵血的青铜长剑，一股炽热的、混合着恐惧和野心的火焰在胸膛里燃烧起来。谁掌控了剑卫，谁就掌控了部落的獠牙！他需要更快的刀，更多的兵，需要……让那些墙头草的头人们知道，谁才是新的“王鞭”！
另一个蠢蠢欲动的，是负责物资调配的“血爪”。这个精于算计的管事，脸上总是带着虚伪的谦卑，眼神却如同秃鹫般锐利。他掌管着部落日渐枯竭的粮仓和简陋的“账板”。草叶的倒下，意味着那套掠夺性的“商业通典”失去了最有力的执行者。黑齿故地的矿砂、穴熊部落的盐、其他小部落的毛皮……这些流动的“血液”该如何重新分配？他需要一套新的、能被他掌控的“血脉”，一套能让他攫取最大利益的……规矩。他需要一种东西，一种能衡量一切、能储存价值、能……悄无声息地转移财富的东西。
还有那些被草叶用恐怖压制的部落头人。穴熊本部的、依附的、被征服的……他们像冬眠的毒蛇，在草叶的邪威下蛰伏。如今，那令人窒息的威压似乎松动了。他们彼此交换着隐秘的眼神，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的石斧或骨匕。部落的粮仓空了，战士在无谓的操练中疲惫不堪，女人和孩子在恐惧中瑟瑟发抖……草叶的“秩序”带来的只有毁灭！他们需要重新分配权力，需要……一种能代表力量、能用于交易、能……收买人心的东西。
混乱在滋生，野心在发酵。所有人都感觉到，那根维系着脆弱平衡的弦，绷紧到了极限，随时可能断裂。部落需要一个缓冲，一个能暂时掩盖矛盾、转移视线、又能被各方势力暗中操控的新工具。
货币。
这个在秦霄时代曾短暂出现、却因草叶崇尚赤裸掠夺而被弃置的概念，如同幽灵般在黑暗的缝隙中悄然浮现。它不再是秦霄那种冰冷的、用于提升效率的交换符号，而是即将成为一张由贪婪、阴谋和血腥编织的巨网，笼罩在即将分崩离析的穴熊部落之上。
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