冰冷的石墙顶端，时间仿佛在浓稠的绝望与刺骨的寒意中凝固。洞顶渗下的水滴，敲打在浑浊的积水或冰冷的岩石上，发出单调、空洞的回响，如同敲打在濒死者的心脏上。每一次滴落，都让蜷缩在狭窄生存空间里的幸存者身体微不可察地一颤。
草籽靠坐在冰冷的石壁上，枯槁的身体像一截被雷火劈焦的老木。他浑浊的视线越过脚下那片象征权力与秩序的符印石墙，落在下方那片更深的阴影里——阿骨母子的尸体，一大一小，两团模糊的暗影，浸泡在没胸深的、污浊冰冷的积水中。暗红的血色早已在冰冷的水中晕开、稀释，却依旧如同最恶毒的诅咒，无声地侵染着每一个幸存者的灵魂。那个用石板草草封盖的“菜窖”，就在秦霄脚边不远处，窖口湿泥的缝隙里，隐隐透出窖内岩石被秦霄身上散发出的恐怖低温冻出的、更深的灰白色泽。
饥饿，这头永不餍足的巨兽，在短暂的沉寂后，再次张开獠牙。胃囊的抽搐从微弱变得剧烈，如同无数冰冷的虫豸在啃噬内脏。石墙上储存的、那点可怜的食物——几把沾染了灰烬的坚果，几块干瘪的块根，几个空空如也的蛋壳——早已被绝望的目光舔舐了无数遍。它们的分量，甚至不够一个壮年人一顿的消耗，更遑论支撑这一群残兵败将熬过不知尽头的寒冬。
草籽的目光缓缓扫过石墙上每一张枯槁、麻木、死气沉沉的脸。石脊蜷缩在角落，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣和浓重的血腥气，浑浊的眼睛半睁着，倒映着洞顶昏暗的光，瞳孔深处一片空洞的灰败。石爪靠在一旁，手臂上被火山灰灼烧的伤口皮肉狰狞地翻卷着，深可见骨，焦黑的边缘在低温下不再流脓，却呈现出一种更可怕的、如同冻肉般的青紫色，每一次轻微的移动都让他整张脸因剧痛而扭曲。其他幸存者，无论男女老少，都如同被抽走了灵魂的躯壳，眼神呆滞地望着虚空，或者死死盯着那个封盖的菜窖，喉结偶尔滚动一下，吞咽着并不存在的唾液。绝望如同冰冷沉重的铁幕，死死压在每个人的头顶，沉甸甸的，令人窒息。
菜窖……那浸透了阿骨母子鲜血的冰冷希望……里面的食物，是部落最后的火种。如何分配？谁能吃？吃多少？这微末的食物，就是悬在所有人头顶的利刃，随时可能引爆最原始的、为了一口吃食而互相撕咬的兽性。
一丝冰冷的、近乎残酷的决绝，在草籽浑浊的眼底深处凝聚。部落不能这样消亡！秩序！必须建立起新的秩序！哪怕这秩序是用更深的鲜血和更刺骨的绝望铸就！
他的目光，缓缓移向脚边躺着的秦霄。
秦霄的状态更加骇人。裸露的手臂和脖颈上，那些龟裂的灰白纹理如同冰原上急速蔓延的裂谷，更深、更密！裂缝深处，不再是流淌的光焰，而是一种粘稠、缓慢蠕动的、如同熔融灰白金属般的物质！它散发出极其强烈的、非人的寒意，肉眼可见的白色寒气丝丝缕缕地从裂缝中逸散出来，靠近他身体的岩石表面，那层细微的白霜已经凝结成了薄薄一层晶莹的冰晶！
草籽枯槁的手指，极其缓慢地、带着一种近乎朝圣般的冰冷决绝，伸向秦霄布满裂痕的手臂。指尖在距离那层薄冰寸许的地方停住。刺骨的寒意，如同无数根冰针，瞬间刺入他的指尖，沿着手臂的骨头疯狂蔓延，几乎冻结了他的血液！他强忍着那股要将灵魂都冻结的恐怖低温，枯瘦的指尖猛地向下，蘸取了石墙表面尚未干涸的、属于阿骨的、粘稠冰冷的暗红血污！
冰冷的血，沾满了他的指尖。
草籽收回手，目光如同淬火的毒刃，扫过石墙上所有被这血腥一幕吸引过来的、惊恐绝望的视线。他缓缓抬起那只沾满血污的手，探入自己腰间那个用坚韧兽皮缝制的、同样沾满灰烬和污垢的符袋。摸索片刻，他掏出了几块东西。
那是之前从“亵渎者”尸体上搜刮来的、边缘被火山灰灼烧得有些变形、表面刻着诡异暗紫色纹路的铜片！这些代表着敌人、代表着不祥、代表着死亡的金属，此刻在洞顶昏暗的光线下，泛着冰冷而污秽的幽光。
草籽将这几块污秽的铜片叠放在一起，枯槁的手指沾着阿骨粘稠冰冷的血，开始在铜片表面用力刻画！坚硬的铜片边缘划破了他枯槁的指腹，鲜血混着阿骨的血，一起涂抹在冰冷的金属上。他刻画的，并非什么复杂的图案，而是极其简单的、部落里代表“食物”、“分配”、“必须遵守”的几个原始符号！线条歪歪扭扭，被鲜血浸染，在暗紫色的亵渎纹路映衬下，显得格外狰狞而诡异！
最后一笔落下，草籽将这块沾满双重血污、刻着冰冷符号的叠层铜片高高举起。洞顶渗下的冰冷水滴落在铜片上，混着血水，竟没有立即流下，而是在那刺骨的寒意影响下，迅速凝结成细小的、红色的冰珠！
“看！”草籽的声音嘶哑破裂，如同砂纸摩擦着岩石，带着一种不容置疑的、冻结灵魂的铁律，穿透了绝望的死寂，“此乃‘铜符’！部落存续之规！余粮调集之令！”
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