隐秘的房间中，会议继续进行着。
达米安述说了他在城中观察到的其它细节。
他发现，那些身穿灰色长袍的人，确实在城中活动。
他们通常结伴而行，身形高大，动作整齐划一，眼神空洞，仿佛没有灵魂的傀儡。
他们不与人交流，只是在特定的时间，出现在特定的区域，然后又迅速消失。
更让他不安的是，这些“灰色长袍”似乎与本地的城卫军和一些私人武装势力有着某种默契。
他几次看到灰色长袍人与城卫军擦肩而过，后者却视而不见，甚至主动避让。
这进一步印证了本地势力与星灵教派的勾结。
另一方面，沙洲城虽然表面平静，但内部势力纷杂，除了卡里姆家族，还有两大势力不容小觑。
其一是“毒蝎帮”，盘踞在城南的贫民区，以贩卖奴隶和非法物资为生，成员多是些穷凶极恶的亡命徒。
毒蝎帮的头目是一个名叫“沙蝎”的女人，心狠手辣，对城主卡里姆表面顺从，实则在暗中积蓄力量。
其二是“风信子商会”，一家新兴的商会，短短几年内异军突起，势力范围直逼卡里姆家族。
风信子商会的背后是来自列贝尔大陆西部的“白沙部落”，一个崇尚自由贸易的部落联盟，他们试图打破卡里姆家族对沙洲城贸易的垄断。
达米安敏锐地察觉到，无论是毒蝎帮的打手，还是风信子商会试图瓦解卡里姆家族控制的举动，都在无形中给星灵教派提供了便利。
卡里姆家族为了维持自己的霸权，不惜与星灵教派合作，利用“狂血”来增强自己的武装力量，压制异己。
而毒蝎帮和风信子商会，则在不经意间，成为了牵制卡里姆家族注意力的棋子。
“卡里姆家族看中了‘狂血’带来的短暂力量，用于巩固他们在沙洲城的地位，并压制毒蝎帮和风信子商会。”
达米安分析道，“他们或许认为自己能够控制这种力量，甚至利用星灵教派，但他们根本不知道，自己正在与虎谋皮。”
莉雅的调查也印证了这一点：“罗克家族的情报网显示，卡里姆城主最近对外宣称身体不适，极少露面。但实际上，他频繁召集心腹，并暗中派人前往城外的一处废弃矿场。”
菲利斯接口道：“那处矿场，我们在城外侦查时也曾留意过，地势险峻，易守难攻。那里夜晚经常有奇异的能量波动散发，但波动又被某种强大的阵法所掩盖，很难察觉，似乎就是鬼藤兰的提炼之地，或者更深层的祭祀场所。”
艾拉队长补充：“圣锤小队的侦查发现，有星灵教派的精锐斥候在那附近活动，他们的实力远超一般的教徒，而且数量不少。”
达米安沉思片刻：“所以，卡里姆家族在城内为星灵教派提供掩护，并帮助他们运输原料、散布‘狂血’，而星灵教派则在城外废弃矿场进行核心的‘狂血’生产和星灵生物的‘吸引’。他们各取所需，互惠互利，至少在目前看来是这样。”
“问题是，城中的‘狂血’傀儡越来越多，他们已经开始渗透到沙洲城的各个角落，这远超卡里姆家族所能控制的范围。”
房间内陷入了短暂的沉默。
敌人的狡猾和强大，以及本地错综复杂的势力关系，让众人的处境变得异常艰难。
按部就班的调查，恐怕只会耗尽他们的时间和精力，反而给敌人更多准备的机会。
莉雅担忧地说，“如果我们不尽快行动，整个沙洲城都可能成为‘狂血’的试验场，甚至成为星灵教派召唤星灵生物的巨大祭坛。”
“艾拉队长，圣锤小队能应付这样规模的敌人吗？”达米安看向艾拉，他的眼神变得锐利起来。
艾拉队长深吸一口气，语气沉重：“如果只是纯粹的正面战斗，我们圣锤小队以一当十。但这里是沙洲城，敌人在暗，我们在明。更重要的是，他们利用了本地势力，我们不能对平民造成过多的伤害，这会极大地限制我们的行动。”
“而且，我感到一股强大的压迫感。”菲利斯的脸色有些苍白，“星灵教派在这里的负责人，绝非等闲之辈。那股能量波动，甚至让我感到一丝不安。”
“我们不能再等下去了。”莉雅沉声说道，“如果让他们继续扩散‘狂血’，并完成所谓的‘吸引’，后果不堪设想。而且，本地势力与他们的勾结，让我们的调查举步维艰，每多待一天，我们暴露的风险就越大。”
“确实如此。”菲利斯赞同道，“我担心星灵教派会开始利用‘狂血’渗透更多的城市，甚至对普通民众进行大规模的影响。一旦那股驳杂的能量变得更强，对世界的危害将是毁灭性的。”
达米安闭上眼，深吸一口气。
他知道，现在不是犹豫的时候。
“我们进行‘清算行动’吧。”达米安的声音带着一丝不容置疑的果决。
“既然无法在城内找到突破口，也无法等待更多支援，那就直接攻击他们的核心据点。破坏他们的生产线，抓住他们的主要负责人，阻止‘狂血’的进一步蔓延和星灵生物的‘吸引’。”
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