天启四十年二月初八的晨雾还没散尽，格罗德诺城的护城河已经结了层薄冰。吴三桂的鎏金头盔在雾中闪着冷光，他举起望远镜，镜片里映出城头波兰守军的火绳枪阵列 —— 那些枪杆上的羽毛装饰在寒风里簌簌发抖，像一群被冻僵的鸟雀。
自二月初三从明斯克出发，吴三桂所部八万大军仅用了五天时间便狂奔了四百里。原本就骡马程度较高的明军，在占领东乌克兰和俄罗斯平原之后，骡马率更是达到了200%。如此，行军速度自然是得到了极大的提升。
“把75野战炮推到第三道土坡。” 吴三桂的马鞭指向城东的高地。数百名头戴铁盔的明军士兵正踩着冰碴搬运炮架，炮身铸着的游龙纹饰在雾中若隐若现。这种能发射十五斤重的铜制弹壳整装弹的轻型火炮，是步骑兵最好的陪伴式火炮种类。
城头上的波兰指挥官扬?卡齐米日攥着家族传承的佩剑，剑鞘上的宝石被晨雾浸得冰凉。他看着明军士兵在数里地之外施施然的搭建起行军大营，那些用铁链连接的木板在地面铺开时，竟发出琴键般的清脆声响。
扬?卡齐米日刚用望远镜看清那些木板的结构 —— 每块板边都焊着牛角状的铁钩，能与相邻木板的凹槽严丝合缝地咬合。当穿红色号服的明军指挥官挥动令旗时，整片铺设好的木板突然在绞盘声中缓缓立起，铁链绷紧的嗡鸣里，两丈高的围栏如同一道钢铁堤坝，正沿着整座大营的轮廓慢慢合拢。在波兰人目瞪口呆中，明人仅用时不到三个小时，便修建好了大营外墙。
午时三刻，明军三发炮弹擦着教堂的尖顶飞过，在城墙内侧炸开，这是明国炮兵在测试弹道。砖石飞溅中，三个波兰士兵像断线的木偶般坠下城头，他们的毛皮斗篷在空中展开，随即被浓烟吞没。明军的75毫米野战炮最高射程达到了十六里地，而明军的炮兵阵地与格罗德诺城仅仅只有不到十里地。因此，整座城堡都在明军火炮的射程范围内。
吴三桂站在高地上点头，身后的传令兵立刻挥动红黄双色旗 —— 这是命令炮兵阵地三发急速射的号令。
“轰轰轰！”
“明人炮击，快防炮！！！！”
城墙上传来波兰军官惊慌失措的怒吼声，以及士兵们惊恐的呐喊声。
格罗德诺城的四面围墙在轰鸣中颤抖。七十五毫米野战炮的炮弹拖着橘红色尾焰划破天空，像一群愤怒的火鸟撞向城墙。东北角的箭楼率先坍塌，砖石飞溅的弧线里，藏着波兰守军来不及发出的惨叫。扬?卡齐米日死死的被护卫压在身下，他的指缝里渗进的碎石碴磨得掌心生疼，耳边全是炮弹破空的尖啸，仿佛有无数把钢锯正在撕裂整座城池。
南面城墙的马面被直接命中。炮弹在垛口炸开的瞬间，整段胸墙像被巨人掰断的饼干，露出后面躲藏的波兰士兵 —— 他们正抱着头盔蜷缩在掩体里，火绳枪斜插在积雪中，枪管上的羽毛装饰沾满了灰尘。有个老兵刚要伸手去捡掉落的火药壶，第二发炮弹已经呼啸而至，掩体顶部的横梁带着火星砸下来，将他半个身子埋进冻土。
“南段城墙，炮口再抬高两度！” 明军炮兵阵地上传来指挥官的吼声。炮兵们正合力转动青铜炮闩，炮身上的游龙纹饰被硝烟熏得发黑，炮轮陷在冻硬的土地里，碾出深深的辙痕。观测手举着望远镜跪在雪地里，镜片反射的火光映红了他冻裂的脸颊，嘴里不断报出修正参数：“偏西三度，距离十二里地，开炮！开炮！开炮！”
第8军的冲锋号随着炮声同时响起。113 师的工程营分工明确，一连士兵扛着木板跑在队伍的前头，木桥上的铜钉在阳光下闪着冷光；二连士兵则推着蒙着铁皮的攻城车，车轴转动的吱呀声混在喊杀里，像无数只被惊动的巨虫。他们身后跟着迫击炮营的炮兵，炮筒上缠着防滑的麻绳，结满了白霜。
作为攻城主力，先锋团掷弹兵连士兵，一手手雷，一手火折子，跟着迫击炮营的身后，他们将作为先锋团的开路先锋，为后续的登城部队扫除一切危险。在他们的身后，两千多先锋团士兵，抬着云梯，踩着炮弹炸开的烟尘前进，刺刀组成的寒光在晨雾里起伏，远远望去像一片移动的金属森林。
城墙上的观察哨突然发出变调的惊呼。他从掩体缝隙里看见，明军的弹幕像道移动的火墙，推着步兵前锋线不断向前延伸。当那些灰蓝色的身影冲到两里地内时，他才想起要摇动警报铃 —— 可系铃的绳索早被炮弹震断，铜铃滚落在积雪中，发出一阵徒劳的叮当声。
躲在城墙内侧的波兰士兵慌忙爬起来。有人的皮靴被冻在地面上，一挣就扯掉了半只鞋底；有人摸遍全身才发现火绳枪被忘在了掩体里，赤手空拳地扑向垛口。扬?卡齐米日的佩剑在混乱中被撞飞，他弯腰去捡的瞬间，看见明军的迫击炮已经架设完毕 —— 那些黑铁炮筒正缓缓抬起，炮口对着城墙的方向，像一群蓄势待发的毒蛇。
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