枪声叮咣响，惨叫河上飘。
天一亮，昨晚的事就在街头巷尾发了酵，罗兹酒馆门口乌泱泱围着一票人。
“卡特先生！我是《圣丹尼斯先锋报》的记者，斯嘉丽·马斯顿！”
大城市的记者也来了？！
这名号直接破开了一条路，七八个自由撰稿人赶紧往边上避了避。
头戴圆帽，腰上配枪的斯嘉丽好不容易侧身挤到人堆前。
“昨晚，您距离那艘‘活见鬼的船’最近！先生，请您告诉我，到底是什么东西在驱动它？”
“它没有帆，没有蒸汽机，连划桨的人都没有，对吗？！”
钓王·老卡特紧紧抱着怀里的酒瓶，肩膀有些颤。
“马斯顿小姐...我和我兄弟，在河上漂了大半辈子，昨晚...才是真正的开了眼...”
“那艘船...操，就是个漂在水上的棺材，它就那么直挺挺的往前冲，稳的像是...在铁轨上跑的火车！”
斯嘉丽紧盯着老卡特，面上是记者发现大料的贪婪。
“有意思...关于它‘召唤’的水下‘护卫’呢？”
“那群短吻鳄的出现是巧合...还是某种我们无法理解的...神秘力量的意志？”
这话把老卡特扯回了昨晚，抱着酒瓶的手更紧了。
“巧合？不！那群黑压压的短吻鳄...领头的畜牲，牙比我的手指头还长！”
“它们护在幽灵船后头，掀起的水花能把我们的小船掀翻，那架势...活脱脱一群卫兵在护送老大游河。”
“你们根本不懂...驾驭棺材船...号令一群水中猛兽，我无法想象那是什么样的狠角色...”
斯嘉丽速记的手停了，笔尖在空白的位置勾出个叹号。
“狠角色...您是否还记得那个名字，‘霸夫帮’？您认为那是一个诅咒，还是那位神秘存在，在宣告名号？”
老卡特一拍大腿，话都不知该怎么说了。
“就是这个名字！该死的破船上一直在嚎这个！”
“一开始我以为...是什么帮派弄出的乱子...现在想起来，根本不像人发出来的声音！对，是咒语！”
“绝对是召唤鳄鱼群、命令鬼船前进的咒语！”
笔尖唰唰摩擦纸面，斯嘉丽手腕肌肉绷得有些紧。
“唤醒亡灵船，号令短吻鳄军团...带有黑暗力量的诅咒？”
墨迹在这串句子下重重划了两笔，斯嘉丽抬眼，身体微微前倾。
“先生...最后一个问题，您看到过那位‘施咒者’吗？”
老卡特灌了口酒，酒瓶磕的下牙咯咯响。
“当时河上都炸开锅了！哭爹喊娘的，求上帝宽恕的...鳄鱼尾巴砸进水里的哗啦声，枪声！”
“没有！鬼叫的船上连半个影子都没露出来！”
墨点在纸上洇开，斯嘉丽咽了口唾沫，一个念头钻进了脑子。
“明...明白了。”
“搞出幽灵船，召来短吻鳄，让整条河上的人吓破了胆，叫出‘霸夫帮’的狠角色...连看一眼的兴致都没有？”
嘶——
刚才还吵嚷的酒馆门口，死一样寂静。
本想往前凑的自由撰稿人们，没在多动一步。
“连...看都懒得多看？这...”
“上帝啊...在这种人眼里，我们...和河边的蚂蚁，有什么区别？”
“这事真的要往上报么，会不会...招来可怕的诅咒？”
霸夫帮...那位神秘存在。
他究竟是个什么样的人。
能做到这种程度，真的还是人？
如果是。
他现在哪里，在干什么？
是酝酿什么新风浪，还是在施展更多可怕的‘咒语’？！
他们根本想象不出来...
......
基兰顶着鸡窝头，和瓦列里在水里连翻跟头带洗澡。
一觉睡到自然醒，再和新伙计活动活动筋骨。
不用担心被前奏小姐姐追杀，更不用担心被短吻鳄叼走当夜宵。
幸福？
有时候就是这么简单！
两人推来搡去的正较劲呢。
戴尔百无聊赖地用脚尖拨着石子，结果一用力踢进了水里。
他啧了一声，冲水里喊：“下次有这种工作活动，算我一个，我来监工！”
小戴回家换了身新行头，他靠着马，下巴一扬，那股子得意劲儿又回来了。
基兰一天不招惹熊孩子就浑身难受：“你那身衣服都能换匹马了，把你压坏了搞不好还得赔钱，想玩？不带！”
戴尔扬起的下巴耷拉下来。
“爱带不带！”
“开着艘破船引来一堆鳄鱼，这事在周边都传成好几个版本了。”
“过来！自己看。”
基兰“啊？”了一声。
尸体船凌晨的时候就被小戴和瓦列里割断绳子放生了。
五花八门是怎么个意思？
基兰在瓦列里身上擦干净手，溜达过去。
瓦列里：......
我这条能勒死狼的胳膊，就被基兰拿来擦手了？
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