荆州军北路王威受阻,南路四千偏师的推进同样艰难。
邓贤率领兵马沿堵河南岸进发,目标是封锁上庸南入大巴山的小路。
南河河谷狭窄幽深,两岸林木茂密,正是设伏的绝佳之地。
雁门军南翼三千士卒早已伐木塞道,在山道中埋设了密密麻麻的陷坑,坑内插满锋利竹签。
邓贤的先锋部队刚踏入河谷,便有人坠入陷坑,惨叫声此起彼伏。
埋伏在两侧山林的雁门军弓弩手轮番放箭,箭矢穿透荆州兵铠甲,鲜血染红了河谷的青石。
邓贤令士卒点燃火把焚烧林木,试图逼出伏兵,却不料山风骤起,火势反扑,反倒烧了自家前阵。
李俊的一千步卒死守要道,将滚油与火箭倾泻而下,荆州军数次冲锋,皆被火海与箭雨逼退。
山道狭窄,荆州军的攻城器械无法施展,只能徒增伤亡。
中军帐内,文聘每日都在等待南北两路的捷报,却只收到损兵折将的消息。
而沔水之上。
蔡瑁身披鳞甲,立在旗舰楼船的甲板上,身后百艘战船旌旗蔽日,一万荆州水师甲胄鲜明,正顺着湍急的水流逆流而上。
舰队自江陵出发,过房陵渡口后,继续溯流北上,直逼上庸主城南部西城水域。
上庸雁门军中,唯有黄忠一人懂水战,赵剑知道黄忠年轻投军时,曾在长沙驻守,长沙水网密集,让他熟悉了水际地形、船只习性,懂沿岸攻防与简易水战逻辑。
这也是他让黄忠军团进军上庸的原因。
黄忠深知赵剑对他的厚望,率两千驻扎后,立即从附近村落征用了百余艘民船。
之后,命令士卒将桐油、柴草堆满船舱,又在船尾系上长绳,改装成一艘艘火船。
蔡瑁知申耿兄弟虽熟悉河岸设防、渡口管控、简易水际阻滞,但非水军将领,无舰队指挥与水上对抗能力。
而赵剑的麾下,更没有懂水战之将。
因此,他的水师在西城水域下游的开阔处放心锚泊休整。
黄忠得报后,等了两夜。
第三夜三更时分,沔水之上黑云压顶,连一丝月光也透不出来。
堵河渡口芦苇荡里,黄忠身披粗布短甲,正蹲在船头,指尖捻着河水,感受着水流的走向。
今夜的水流比前两日要急,且风向是东南风,正好朝着蔡瑁水师的锚地吹去。
“将军,风向正好!”身旁的校尉压低声音,指着远处水面上隐约可见的船桅黑影,“蔡瑁那厮只留了三艘哨船巡逻,其余战船都泊在湾子里,以为我军没有水战之军。”
黄忠嘴角勾起一抹冷厉的笑,提起凤嘴刀:“传令下去,火船分作三队,左队沿堵河入沔水支流走,右队贴着南岸浅滩潜行,中路主力顺流直下。
记住,先射火箭引燃哨船,再冲锚地!”
话音一落,百余艘民船改造的火船便如鬼魅般驶出芦苇荡。
每艘船的船头都站着两名弓弩手,船尾则有三人拽着长绳,操控着航向。
夜色如墨,荆州水师的哨船竟毫无察觉,直到火箭拖着赤红的尾焰划破夜空,精准地射中了哨船的船帆。
“敌袭!敌袭!”哨船上的荆州兵惊呼着,慌乱中想要起锚,却被接踵而至的火船撞个正着。
桐油遇火,瞬间腾起丈高的烈焰,东南风卷着火星,眨眼间便将三艘哨船烧成了火炭。
锚地中的蔡瑁被惊醒时,水面已是一片火海。
他怒喝着下令战船突围,可战船已挤作一团,根本动弹不得。
黄忠的中路火船撞进锚地,撞碎了一艘艨艟的船舷,火焰顺着木板蔓延,很快便引燃了相邻的战船。
左队借着支流的水势,绕到锚地西侧,将火船横在水道上,截断了荆州水师西逃的退路;右队则贴着南岸浅滩,将火船抛锚固定,形成一道火墙,把想要靠岸的荆州兵逼回水里。
“放箭!给我射死岸上贼子!”蔡瑁站在旗舰的甲板上嘶吼,可他的弓弩手刚探出头,便被渡口方向射来的箭雨逼了回去。
黄忠已率兵马在岸边列阵,强弩手轮番射击,箭镞穿透夜色,专挑举火把的荆州兵射击。
蔡瑁指挥战船拼命冲破火墙靠岸,却不知黄忠带着五百轻骑在死死盯着他们。
见荆州军战船靠岸,黄忠大刀一挥,率军策马杀去,斩杀着跳上岸的荆州兵。
一夜厮杀,直打到东方泛起鱼肚白才罢。
沔水之上,船骸漂浮,火光渐熄,只余下刺鼻的焦糊味。
黄忠提刀站在渡口,望着水面上狼狈撤退的荆州水师残部,脸上却露出欣慰。
蔡瑁望着那些火船残影,气得将佩剑劈在船舷上,怒骂着:“黄忠匹夫!此仇不报,誓不为人!”
可他麾下战船,已是十损其五,军士更是折损六成,已无力再逼近西城水域了。
喜欢曹操刘备,那些美人是我的请大家收藏:(m.20xs.org)曹操刘备,那些美人是我的20小说网更新速度全网最快。