第二天天刚亮，秦无夜便以"出宫采办"的名义带着安南和靖司明出了王城。
守门的侍卫扫了一眼靖司明递过来的出宫令牌，连多问一句都没有便放了行。
七殿下虽然不受宠，但他的护卫办个采买的差事，还轮不到他们细查。
三人没乘飞舟，那东西太扎眼。
靖司明从王城马场领了三匹灵驹，都是中等品相的风蹄马，毛色深褐，四蹄粗壮，跑起来稳当也不怎么喘。
三人翻身上马，沿官道向西南方向疾驰而出。
灵驹脚力确实不错，跑了小半日没怎么歇，日头升到正中的时候，春熙镇的轮廓便从路尽头浮现出来。
镇子不大，百来户人家，房屋多是土墙青瓦的老样式，沿着一条东西向的主街排列。
街上行人不多，几个老人在墙根下晒太阳，见三匹快马卷着尘土过来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
靖司明勒住马，往街尾方向指了指：“最南头那家小院，就是孔老的住处。”
三人在院门前下了马，把缰绳系在门口的老榆树上。
院门是两扇旧木门，漆皮剥落大半。
门缝里能看见里面一块收拾得干净的小院子，墙根下码着一摞劈好的柴火。
墙角种着几垄冬菜，青绿的小苗顶着霜花，长势不错。
靖司明上前叩了叩门环。
过了一会儿，门从里面拉开一条缝，一个头发花白的老者探出半张脸来。
七十来岁，身形清瘦，穿着一件洗得发白的灰布棉袍，领口整整齐齐地扣到最上面那颗扣子。
他的脸型窄长，颧骨微微凸起，皮肤松弛但干净，没有老人斑。
眼睛不算大，但清亮，不像这个年纪的百姓该有的。
看人的时候不躲不闪，带着一种老派读书人特有的审视。
他认出靖司明后，眉头明显皱了一下，语气里带着意外和一丝警惕：“靖司明？你怎么跑到我这来了？”
靖司明拱手弯腰，礼数周全：“孔老先生，晚辈冒昧打扰，实在是有要事相询，万不得已才来叨扰您老，还请见谅。”
孔老的目光越过靖司明，扫了一眼他身后的秦无夜和安南：“这两位是？”
靖司明侧身让了让：“是七殿下新招的客卿护卫，跟晚辈一道来的。”
孔老“嗯”了一声，没有多问，侧身让开了门口，往屋内偏了偏头：“进来说吧。外头冷。”
堂屋里光线有些暗，窗户不大，朝向偏北，午后的日光照不进来。
家具都是老样式的，一张八仙桌、四把木椅、靠墙一个条案，条案上供着一尊看不出材质的旧香炉，没有烧香，但擦得很干净。
孔老给三人各倒了碗粗茶，茶色浅淡，是本地最寻常的那种老树茶。
他在对面坐下，双手拢着茶碗暖手，抬起眼：“说吧，什么事值得你跑这一趟。”
靖司明坐在他对面，双手放在膝上，按照事先对好的词开了口：“孔老先生，前几日七殿下带着晚辈等人去了一趟青玄谷，发现了一座古修遗府，途中遭遇机关陷阱和贼人埋伏……沈长老殉职了。”
孔老端着茶碗的手顿了一下。
他把茶碗搁回桌面，沉默了两息：“沈敬？那个供奉长老？”
“是。”
孔老轻轻"啧"了一声，偏过头去望着窗外那片灰白的天光，半晌没说话。
过了好一会儿他才开口，声音比刚才低沉了些：“沈敬那人勤奋，做事也踏实。当年我在宫里管旧档的时候，他刚从地方上调进供奉司，年轻得很，见谁都恭恭敬敬地喊先生。后来好不容易提升修为，升了供奉长老，见了我倒也还肯点头打个招呼。死了倒是可惜了……”
他顿了顿，目光落回靖司明脸上，神情似乎有些责怪。
“七殿下……胆子也太大了些。青玄谷那种地方，你们也敢去？沈敬也是糊涂，明知那地方邪门，也不拦着？”
他叹了一口长气，端起茶碗喝了一口。
靖司明抬了抬眼，接着说道：“不过我们也并非一无所获。我们找到了遗府主人青玄散人的手记。手记里提到了三百年前的那场内乱，还有一门叫'青木炼魃术'的禁术。”
他说到这的时候故意放慢了语速，一字一句地往外吐，一边说一边观察孔老的脸色。
“晚辈知道这是宫里的禁忌话题，但实在找不到旁人可问，只能来打扰您老了。”
孔老听罢，神色果然一愣，有些惊疑地盯着靖司明。
他的目光逐渐冷了下去：“靖司明，你既知道这是禁忌之事，为何还要来问？这是杀头之罪，你不懂吗？！”
“孔老先生——”
“别叫了。”孔老打断他，语速快了几分，语气也更硬了，“你们走吧。今日我当没见过你们。老头子年纪大了，记性不好，什么内乱不内乱的，不知道。”
他站起身的时候椅子腿在地面上刮出一道刺耳的声音，“你们那些事，跟我一个退下来的糟老头子有什么相干。”
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