正在他急得跳脚的时候，火海外围，影影绰绰来了些人。他们手里没提水桶，也没拿扑火的家伙，每人只是举着一支火把，静静地站在不远处，火光映着一张张冰冷的脸。
贾三贵眯着被烟熏痛的眼睛，仔细一瞧，浑身的血都快凉了。
那站在最前头，一脸木然看着他的，不就是被他逼走的木匠老刘吗？老刘旁边，是抱着胳膊的寡妇王婶，她的眼神里没有了往日的怯懦，只剩下刺骨的寒意。后面还有卖炊饼的赵大、挑夫孙二、磨刀的李瘸子……足足有七八个，全是这些年被他用各种龌龊手段赶走的房客！
他们不说话，就那么站着，手里的火把在夜风中呼呼作响，火焰跳跃，把他们铁青的脸映得忽明忽暗。他们看着贾三贵在火海里狼狈不堪，看着火势越来越大，吞噬着他赖以盘剥他人的房屋，没有一个人脸上有丝毫同情，更没有一个人上前一步。
“老刘！王婶！赵大哥！救命啊！快帮我救火啊！”贾三贵嘶声裂肺地喊，声音都变了调，“我的地契！我的银子还在里头！救救我，我给你们钱！加倍给！”
老刘缓缓开口，声音干涩得像破风箱：“贾老爷，您那屋子的风水，我们可不敢碰，怕克主。”
王婶冷笑一声：“救火？贾老爷不是常说，我们这些穷租客的命，贱得很吗？哪配沾您贵宅的光？”
挑夫孙二啐了一口：“当初我娘病重，求您缓两天房租，您怎么说的？‘病死拉倒，别死我屋里晦气！’现在想起求我们了？”
贾三贵被噎得说不出话，浓烟呛得他剧烈咳嗽。房梁被烧得“嘎吱”作响，突然，“轰隆”一声，正堂屋的一根主梁塌了下来，带着熊熊火焰，正好砸在贾三贵前面，堵住了他往外冲的路。他成了真正被困在火海里的人，四周是越来越高的火墙，头顶是摇摇欲坠、同样开始燃烧的房梁。
他惊恐地抬头，看见自己求来“镇宅”的那串铜钱，在火焰中烧得通红，绳子断了，铜钱“叮叮当当”掉进火堆，瞬间没了踪影。
“报应……真是报应啊……”贾三贵瘫坐在地，绝望地看着火海外那些冰冷的面孔。他终于明白了，那串铜钱镇不住宅，更镇不住人心积压的怒火与怨恨。这些年他种下的恶，全在这把火里烧回来了。
那些举着火把的旧房客们，依然一动不动。他们手中的火把，与吞噬贾三贵家宅的冲天大火相比，微不足道，却又显得那么刺眼，那么刻意。仿佛他们不是在照明，而是在用这小小的火焰，为这场“天火”添柴，为贾三贵的罪孽作证。
火越烧越旺，贾三贵的哭嚎和求救声渐渐被木材爆裂的巨响淹没。赶来救火的街坊们被这诡异的一幕吓住了，看着那些举火把的人，又看看火海里的贾三贵，竟不知该如何是好。有人想去拉那些旧房客帮忙，却被他们冰冷的眼神逼退。
终于，在正堂屋大梁彻底垮塌的前一刻，贾三贵用尽最后力气，嘶喊出一句：“我错了！我对不住大家啊！”
话音未落，轰然巨响，房顶塌了下来，将他彻底埋在下面。冲天火光中，那些举着火把的身影，悄无声息地、一个接一个地转身，融入了漆黑的夜色，仿佛从未出现过。
天亮后，火灭了。贾三贵的家烧得只剩几堵焦黑的断墙，他人也成了焦炭。奇怪的是，火势控制得极好，左邻右舍的房屋，除了被烟熏黑了些，竟都完好无损。
清理废墟时，人们在那串铜钱的灰烬旁，发现了一块没烧完的木片，上面歪歪扭扭，似乎是贾三贵临死前用烧焦的木头划下的几个字，辨了半天，才认出是：“火……自……心……生。”
槐树沟的人说起这场“缺德火”，都是摇头叹息。没人能证明那晚举火把的旧房客们和这场火有关系——他们各有各的不在场证明，老刘在十里外的木匠铺赶工，王婶在亲戚家帮忙，其他人也散落在京城各处。那晚他们是否真的同时出现在火场外，成了谜。
但自那以后，槐树沟那些房东，再没人敢用下作手段欺压房客。而“缺德火”的故事也传开了，老人们常拿它告诫后生：为人处世，千万别把事做绝，更别欺心。那人心里的怨恨攒多了，指不定什么时候，就会变成一场你躲都躲不掉的“天火”。举头三尺有神明，这神明，有时就是那些被你踩在脚下、看似软弱可欺的平常人。
至于那晚的火把究竟是幻影，是巧合，还是孤愤凝聚的某种显化，就留给听故事的人，自个儿琢磨去吧。
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