灵渊西境的罡风卷着砂砾，在断壁残垣间呼啸穿行。楚墨拄着断裂的玄铁枪，望着远处被紫雾笼罩的遗址轮廓，喉间涌上的腥甜被他硬生生咽下。三日前那场与骨翼魔将的恶战让他左臂至今无法抬举，但掌心气脉流转时泛起的淡金色光晕，却比往日更加凝练——这是突破境界的征兆，也是支撑他继续前行的底气。
“楚队长，探测器有反应了。”队伍末尾传来一个略显沙哑的声音。说话的是阿烬，这个总爱把脸藏在风帽里的黯裔青年，正举着块布满裂纹的青铜罗盘，指针在盘面上疯狂震颤，尖端凝聚的黑雾竟隐隐凝成锁链形状。
楚墨皱眉走近，目光扫过队伍里另外五人。除了阿烬，还有擅长布设迷阵的孪生姐妹青禾与青穗，她们此刻正用银线在沙地上勾勒符文，试图稳定周围紊乱的灵气；背着巨大药箱的老者墨先生正用骨针给自己右臂的伤口放血，黑色的血液滴在沙上，瞬间灼出细密的孔洞；而队伍最前方，那个披着玄甲、始终沉默的女子凌霜，正用腰间的短刀在一块焦黑的石碑上刻画着什么。
这便是黯裔探险队。一群因各种缘由被灵渊主流排挤的修行者，却在三个月前主动请缨，深入这片被称为“陨神墟”的禁忌之地。传闻这里沉睡着上古传承，或许能找到修复三脉紊乱的方法——自神器失鸣后，灵渊各地的灵气就像脱缰的野马，气脉修行者爆体而亡的消息早已不是新鲜事。
“罗盘指向地下。”阿烬突然开口，风帽下的嘴唇泛着青黑，“而且这波动……和记载里的‘锁灵链’完全吻合。”
楚墨顺着罗盘指针的方向望去，只见沙地上裂开一道丈许宽的沟壑，边缘凝结着冰晶般的黑色物质，用枪尖触碰时，竟传来金属摩擦的脆响。青禾突然惊呼一声，她指间的银线不知何时已缠上沟壑边缘，此刻正以肉眼可见的速度变黑、断裂。
“是蚀灵瘴。”墨先生放下药箱，取出个琉璃瓶，倒出三枚灰黑色的药丸，“含在舌下，能撑半个时辰。”药丸入口即化，一股清凉顺着喉咙淌下，楚墨左臂的剧痛竟缓解了几分，但气脉运转时，却感到一股滞涩感，仿佛有无数细针在经脉里游走。
凌霜这时转过身，玄甲上的纹路在紫雾中泛着冷光。她举起刻完字的石碑，上面用古篆写着“擅入者，魂飞魄散”七个字，笔画间渗出暗红色的液体，落地时竟化作细小的血虫，钻进沙里消失不见。“石碑是新刻的。”她的声音像冰珠落玉盘，“有人比我们先到。”
话音未落，青穗突然拽住姐姐的衣袖，指向沟壑深处。众人望去，只见黑暗中缓缓升起无数光点，细看之下，竟都是悬浮的青铜灯盏，灯芯跳动着幽蓝色的火焰，照亮了下方盘旋的石阶——那石阶竟是用无数骨架堆砌而成，每一级都刻着扭曲的人脸，仿佛在无声嘶吼。
“下去。”楚墨握紧玄铁枪，率先迈步踏上石阶。脚刚落下，就听见骨骼摩擦的咯吱声，石阶微微下沉，那些人脸突然睁开眼睛，射出怨毒的红光。阿烬迅速转动罗盘，黑雾锁链猛地窜出，将最近的几盏青铜灯缠碎，蓝光熄灭的瞬间，周围的红光也淡了几分。
“是殉葬者的怨气凝结成的幻阵。”青禾低声道，银线在她指间翻飞，“跟着我的线走，别碰两侧的石壁。”
石阶陡峭，越往下走，蚀灵瘴越发浓重。楚墨感到气脉的滞涩感越来越强，好几次差点握不住枪杆。凌霜不知何时走到了他身侧，玄甲碰撞发出沉闷的声响：“你的气脉快撑不住了。”她递过一块黑色令牌，上面刻着展翅的乌鸦，“这是黯裔的‘暂息符’，能暂时压制瘴气侵蚀。”
楚墨接过令牌，入手冰凉，贴在腕间时，果然感到一股温和的力量包裹住气脉。他刚想说些什么，前方突然传来青穗的尖叫。众人疾步上前，只见石阶尽头出现一扇巨大的石门，门楣上雕刻着九头蛇的图案，而青穗的脚踝，正被一条从门缝里钻出的黑色触须缠住，触须上的倒刺已经刺入皮肉，渗出的血液正顺着触须倒流进门缝。
“是九头蛇卫的尸蜕。”墨先生迅速取出一把银剪，刚要上前，却被凌霜拦住。她拔出短刀，刀身泛起一层白霜，劈向触须的瞬间，竟爆出刺目的白光。触须发出凄厉的嘶鸣，松开青穗缩回门内，门缝里传来重物坠落的轰鸣。
“门后有活物。”凌霜用刀指着石门上的九头蛇眼睛，“每只眼睛里都有阵眼，青禾，破阵。”
孪生姐妹立刻分站门的两侧，银线如蛛网般缠上门楣。楚墨注意到，银线接触到蛇眼时，竟泛起金色的火花。阿烬的罗盘这时又开始震颤，指针死死钉在石门中央的凹槽处——那里的形状，恰好与凌霜腰间的玉佩吻合。
“需要钥匙。”阿烬话音刚落，石门突然剧烈晃动，从门缝里涌出的蚀灵瘴化作无数小蛇，朝着众人扑来。墨先生将药箱猛地砸在地上，药瓶碎裂的瞬间，绿色的药粉弥漫开来，小蛇触到药粉便发出滋滋的响声，化作黑烟消散。
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