时空枢纽像一颗被拧乱的沙漏，一半装着凝固的过去，一半盛着飘忽的未来。枢纽中心立着座青铜巨钟，钟面刻满了时光的纹路——左边是“昨日”的篆字，纹路深陷如刻，带着陈年的尘埃；右边是“明日”的铭文，笔画浅淡如雾，裹着未成形的风。此刻，巨钟正发出刺耳的嗡鸣，左边的钟壁凝着厚厚的冰，冻住了流转的时光；右边的钟壁燃着青色的火，烧得未来的幻影噼啪作响。
“这地方……咋看着眼晕？”李二牛揉了揉眼睛，他明明站在枢纽边缘，脚下却一会儿冒出百年前的青石板路，一会儿又化作千年后的悬空桥，石板路刚踩实就变成虚影，悬空桥刚站稳又凝出裂纹，“过去不像过去，未来不像未来，乱成一锅粥了！”
“是‘守旧者’和‘逐新者’闹的。”鸿蒙宝塔的器灵声音带着无奈，“守旧者觉得‘过去是根，得死死攥住’，用时空之力把百年前的市井、战场、田园都凝固在枢纽左侧，连风都不许吹乱一片落叶；逐新者认为‘未来是翼，得拼命往前飞’，用幻象把千年后的星舰、城池、奇景都悬在枢纽右侧，连一粒尘埃都不肯落地。”
众人望去，果然见左侧的“过去域”里，穿着古装的人影在重复着百年前的动作——卖货郎机械地吆喝，书生僵硬地挥笔，连孩童摔跟头都摔得一模一样，像提线木偶；右侧的“未来域”里，悬浮的星舰没有根基，透明的城池踩着虚空，人影都是半透明的，笑起来像风吹过铃铛，抓不住半点实在。
两域交界的地方，过去的青石板与未来的悬空桥撞在一起，石板碎成齑粉，桥板化作流光，撞出的时空裂隙里，偶尔会掉出些奇怪的东西——有带着铁锈的青铜剑，也有闪着蓝光的能量块，还有半张写着甲骨文的未来报纸。
“快看！他们又要动手了！”小禾指着枢纽中心，守旧者的首领正举着柄锈迹斑斑的青铜斧，斧刃裹着凝固的时光，劈向逐新者；逐新者的首领则握着根闪着蓝光的能量杖，杖头喷出的未来幻象，像张网似的罩向守旧者。
青铜斧劈开幻象，却被幻象里的未来之力蚀出个豁口；能量杖打散时光，却被凝固的过去之力冻住了杖尖。两人都怒吼着：“只有过去才是真的！”“未来才是归宿！”
“这就跟俺爹记账似的。”李二牛蹲在地上，捡起块从裂隙里掉出的碎石板，又拾起半块能量块，“他总说‘老账本不能丢，得照着老理来’，可俺娘总骂他‘死抱着老黄历，新米都快发霉了’。结果呢？老账本记着往年的收成，新算盘得算今年的开销，少了哪个，年都过不圆。”
小禾听着，掌心的藤蔓突然颤动起来，光暗道种的金红与墨黑、动静道种的金黄与暗紫、虚实道种的褐黄与银蓝，竟在藤蔓上绕成一股绳，绳头指向那座青铜巨钟。
“去敲钟试试？”陈浩天对小禾说，“钟摆得有来有回，才能报时。只摆向过去，钟就锈了；只摆向未来，钟就散了。”
小禾点点头，握紧藤蔓走向巨钟。守旧者见他靠近，挥斧便砍：“别碰它！过去的钟，只能刻过去的纹！”逐新者也举杖阻拦：“它该盛未来的风，你这带着过去土气的娃，滚开！”
拓跋云宇一箭射在两人中间，箭尾的雷光炸出片圆晕，圆晕里，过去的青石板长出了未来的青苔，未来的悬空桥上落了片过去的枫叶。“过去里藏着未来的芽，未来里裹着过去的根。”他沉声道，“你们砍的、烧的，都是自己的根与芽！”
柳如烟的墨羽灵雀飞绕在巨钟周围，墨色的羽毛落在钟壁上，晕开的墨痕里，过去的篆字与未来的铭文开始相互游走——“作”字的最后一笔，牵出了“明”字的第一画；“日”字的轮廓里，藏着“日”字的影子。
小禾趁机握住钟绳，那绳子一半是麻绳（过去），一半是光丝（未来），他轻轻一拉，青铜巨钟发出一声沉闷却悠长的鸣响。
奇妙的事发生了。鸣响过后，过去域里的人影不再机械，卖货郎会笑着给孩童多塞颗糖，书生会停下笔看云；未来域里的幻影有了根基，星舰落在了实地上，城池的墙角长出了草。过去的青石板与未来的悬空桥不再碰撞，石板上生出未来的纹路，桥板下垫着过去的基石，连时空裂隙里掉出的东西，都开始相互融合——青铜剑裹上了能量层，能量块长出了铜锈，那张甲骨文报纸上，甲骨文与未来文字并排躺着，竟能读懂大意。
守旧者的青铜斧豁口处，长出了层新的铜绿，带着未来的生机；逐新者的能量杖冻住的杖尖，凝出了点过去的锈迹，添了些实在。两人都愣住了，看着对方——守旧者想起自己年少时，也曾盼着“明天能吃上白面馍”；逐新者记起梦里，奶奶曾用布满老茧的手，给他塞过块烤红薯。
“原来……过去里有向往未来的盼头，未来里有念着过去的暖。”守旧者喃喃道，青铜斧上的时光不再凝固，开始缓缓流动。
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