魔兽森林的晨雾里飘着魔法草药的清香，银叶蕨的露珠坠在叶尖，折射出虹色的光——那是能稳定初阶魔法师灵力的“凝露草”，却只敢在林间空地的边缘生长。三个穿粗麻布衣的奴隶少年正猫着腰采摘，他们的麻布口袋里已经装了半袋，最年长的黑发少年压低声音：“再采三把就能换个面包，别靠近那片橡树林，昨天有个混血儿进去，被‘铁脊野猪’啃得只剩骨头。”
话音未落，一阵马蹄声踏碎晨雾。五个骑银鬃马的纯血贵族少女勒住缰绳，为首的金发少女用镶嵌绿宝石的魔杖一点，凝露草突然疯长，缠上奴隶少年的脚踝。“贱民也配碰‘次级灵草’？”她冷笑一声，魔杖再挥，少年们的麻布口袋突然起火，“这些草，该献给皇家学院的试炼者。”
“她们在浪费！”莉莉攥紧拳头，她跟着艾力克来森林试炼，怀里揣着老奴隶给的“寻药符”——那是用奴隶血和草木灰画的，只能感应低阶草药，却被贵族的魔法烧成了灰。艾力克的脸涨得通红，却不敢上前——皇家学院的试炼规矩里写着：“纯血者有权没收任何非纯血者获取的资源。”
陈浩天蹲下身，指尖抚过被烧焦的符纸，平衡道中的绿光渗入泥土。奇异的是，被烧毁的凝露草根部竟冒出新芽，比之前更壮实：“草木认人心，不认血脉。”他看向那些贵族少女，“你们用魔法强取，草就用枯萎反抗；他们用心呵护，草就愿意再长——这才是修炼的本分。”
“胡说！”金发少女的魔杖射出藤蔓，缠向陈浩天的手腕，“魔法等级决定一切！我父亲是高阶德鲁伊，他说魔兽森林的资源，本就该由强者支配！” 她身后的贵族们笑着放出魔法宠物——有翼的银狐、吐信的蜥蛇，在林间追逐逃窜的野兔，惊得几只“月光蝶”扑棱棱飞起，翅膀上的磷粉落在地上，化作能增幅精神力的“月尘”。
一个奴隶少年趁机去捡月尘，却被银狐扑倒，手臂上留下三道血痕。李二牛看得火起，扛起锄头就冲过去，锄头柄扫开银狐，顺带把一块刚掉落的“雷霆狮”魔核踢到少年面前：“娘的，强者是护着弱小，不是欺负人！这石头疙瘩你们不要，给这娃补补身子！” 雷霆狮魔核是中阶修炼资源，贵族们常用来镶嵌魔杖，此刻却被李二牛当石子踢。
贵族少女气得发抖：“那是我哥哥猎杀的魔核！你敢……” 话没说完，林间突然传来震耳的咆哮。一头比马车还大的“铁皮熊”撞断橡树冲来，它的脖颈处插着一柄银剑，剑上刻着皇家学院的纹章——显然是被贵族试炼者重伤，此刻正处于狂暴状态。
“快用‘冰封咒’！”贵族少女慌了神，魔杖却抖个不停。铁皮熊的利爪拍向最近的奴隶少年，少年闭着眼等死，却被突然展开的玄武龟甲护住。玄武的龟甲上浮现出土系符文，与铁皮熊的蛮力碰撞，竟发出钟鸣般的声响：“它不是要伤人，是疼得发疯。”
陈浩天纵身跃到铁皮熊背上，指尖的绿光顺着银剑伤口渗入。熊的咆哮渐渐低下去，他摸着熊颈的鬃毛：“伤你的人抢了你的‘伴生草’吧？那草长在你巢穴旁，你们本是互相守护的——就像风守着石，石护着草。” 铁皮熊竟听懂似的，用鼻尖蹭了蹭他的手背，转身 lumber 着跑向密林深处，那里有片被踩出的空地，果然长着几株能治愈兽类伤势的“血心草”。
“这不可能！”艾力克瞪大了眼，皇家学院的典籍里写着“魔兽皆为低智凶物，唯有用暴力驯服”，可陈浩天明明在和铁皮熊“说话”。莉莉突然指着密林深处：“那里的光好奇怪！”
众人穿过荆棘丛，眼前出现一片圆形空地。空地中央长着棵参天古树，树干上缠着发光的藤蔓，藤蔓上结着拳头大的果实——“共生果”，果皮一半是兽纹（能增幅兽类亲和力），一半是符文（能稳定魔法波动），只有同时用兽灵之力与元素魔法触碰，果实才会成熟。
空地里已有两拨人对峙：十几个穿皮甲的混血兽人与五个纯血法师。兽人手里握着兽骨法杖，法师们举着镶嵌魔核的魔杖，双方中间的共生果正渐渐枯萎。“这是我们守护了三个月的果树！”为首的狼人混血低吼，“你们凭什么抢？” 法师冷笑：“兽人的蛮力也配用符文果？等我们摘了果，烧了这破树！”
“烧不得！”老奴隶不知何时跟了过来，他拄着的橡木杖顶端，竟嵌着块不起眼的木头——那是十年前他在森林外围捡到的，据说能听懂植物的话，“这树是森林的‘平衡桩’，东边的‘噬魔蚁’怕它的气味，西边的‘梦貘’靠它的果实安神，烧了它，整个南林都会变成魔兽坟场！”
陈浩天看着共生果，突然想起风铃谷的母树：“动的兽灵，静的符文，本就该缠在一棵树上。”他让小禾的青藤缠上树干，青藤一半化作兽纹，一半化作符文，“就像这样，谁也不压过谁。” 奇异的是，青藤触碰的地方，枯萎的果实竟重新泛起光泽。
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