侯夫人边说，边留心打量着叶归荑的脸色。
叶归荑对她的心思心知肚明。
前世，尤氏便教唆白遇非大发雷霆，赏了叶归荑一顿鞭打，目的便是名正言顺地让叶归荑伤重无法现身宴上。
从前叶归荑蒙在鼓里不知缘故，如今细细想来，她的容色在白蓁蓁之上，侯府又有意想让她与白蓁蓁换亲，自然觉得她格外碍眼。
今生，她偏不会再让侯夫人如愿。
于是在侯夫人的注视中，叶归荑露出了疑惑之色。
她抽出手来，问道：“女儿身子刚好，又为何不能赴宴？”
侯夫人笑道：“你身子刚好不假，只是你才挨了打，传出去实在不大好看。
“你与蓁蓁是姐妹，你也该让着妹妹些才是。
“这次让蓁蓁前去，下次你再去，也是一样的。”
叶归荑静静地看她。
她道：“既然母亲说，我与二妹妹是互相扶持，那为何不让妹妹扶持女儿，反倒是让女儿让着妹妹？
“更何况我与蓁蓁结伴一同现身席上，想来也碍不到蓁蓁什么，反倒眼见姐妹情深，岂不更是美谈一桩？
“母亲说，是不是这个理儿？”
侯夫人见她不为所动，有点不耐烦。
“归荑，你和蓁蓁都是母亲的女儿，身为女儿，如何不体谅母亲的心？
“更何况你两人都是侯府小姐，蓁蓁又怎会越过了你去？蓁蓁吃了多年苦楚，你也该让着妹妹些……”
叶归荑垂眸，模样恭谨。
“女儿大病初愈，也该先在京中露个面才对。更何况母亲方才说过，这宴席是给我和蓁蓁所办，我若不去，旁人不知该说出多少闲话有损侯府名声。
“若贸然让蓁蓁现身，不但让旁人以为母亲偏心亲女，更以为是二妹妹不容人，岂不是更不好？
“旁人亦会议论，说侯府只认蓁蓁，不认我这个养育十多年的大姑娘。”
尤氏的脸色已不大好看了。
“母亲一向以为你懂事，怎的今日如此这般寸步不让！全然没有半点侯府大小姐的谦和！”
叶归荑依旧不疾不徐，话说得十分恭谨，让人挑不出错。
“倒不是我不肯让，只是侯府的名声要紧。
“母亲待我的心思归荑自然明白，只是旁人来赴宴，见了蓁蓁却不见我，只怕会误会母亲的好意，以为母亲的心里只看重妹妹，不看重女儿。
“与其让人误会胡言猜测，倒不如坦率些，在宾客面前说明白，让女儿给蓁蓁腾位置，不是更好吗？”
侯夫人露出了显而易见的尴尬神色，显然被戳穿了心思。
叶归荑继续道：“且长公主是为了女儿才答应了这次的宴席，若是我不去，长公主定然会前来询问，归荑笨嘴拙舌，只怕会被长公主误解。”
搬出了长公主，侯夫人便有些哑口无言。
想到长公主今日隐晦的警告，侯夫人也没了继续阻挠的气力。
于是丢下一句：“既然你不肯，那此事便作罢了。”
便拂袖离去。
面上的怒色，没有逃过叶归荑的眼睛。
同方才装出来的心痛模样，判若两人。
两个侍女心惊胆战地在外头守着，见侯夫人怒气冲冲地拂袖而出，这才连忙进门，仔细检查了榻上的叶归荑，见她安然无恙才长舒了一口气，道：“姑娘没事吧？”
叶归荑摇摇头，道：“无事。”
她记得前世，因为挨了鞭子受了重伤，这场宴会便没有出席。
而白蓁蓁则留下照顾她，也同样没有出席，让本欲带白蓁蓁在京中露面的侯夫人计策落空，让她很是跳脚。
但也正因为如此，白蓁蓁才会博得懂事之名，而齐修远也没见到白蓁蓁。
重生回来，她倒也没有了什么嫁人的心思。
若白蓁蓁和侯夫人喜欢，这门亲事她让出来就是。
她只想安稳一世，想办法脱离侯府自立门户。
也省得侯府如前世一般倾覆之时波及她。
两个侍女继续为她上药。
她重新趴下，忍着火辣辣的疼，默默在心里计算。
前世十二鞭，今生三鞭，共十五鞭。
这笔账，她一并记着了。
痛楚加剧，一夜无眠。
中途白蓁蓁和白何秋前后来过两回，都被绿盈和红耀以她睡下为由婉拒了。
白蓁蓁又来了一回，是给叶归荑送药的。
叶归荑没要，让侍女给退回去了。
白蓁蓁倒也没坚持。
次日，叶归荑特意晚去了些时辰。
等到她到的时候，园中已陆续来了不少的宾客。
“妹妹！”
身后忽然传来白何秋的声音。
叶归荑回过头来，对白何秋打了个照面。
“找了你两圈，怎的才过来？也不来告诉哥哥你的伤怎么样了。”
白何秋话中带着轻快的责备，似是全然忘了眼前的“妹妹”在庄子里待了整整一年，他也未曾遣人前去问候一声。
叶归荑微微颔首。
“原不过是些小伤罢了，多谢哥哥挂怀。”
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