密室的震动像被巨锤反复轰击的鼓面，苏小棠的太阳穴突突跳着，陈阿四手臂上的血渍蹭得她半边脸发烫。
她盯着石壁上腾起的幽蓝火焰，喉间突然泛起铁锈味——那是本味感知过度后，身体在发出最后的警告。
"这火不对。"她咬着牙撑起身，指尖刚触到石壁上扭曲的香脉纹，一缕焦苦的气息便钻进鼻腔。
不同于普通木柴燃烧的清苦，这味道带着某种黏腻的侵略性，像有人用烧红的铁签子直接捅进她的嗅觉神经。
老厨头的银须被气浪掀得乱飞，他抄起案上湿布就要扑火，却在离火焰三寸处顿住："小棠！"
苏小棠顺着他的视线望去，就见那团幽蓝火苗突然分出细舌，像活物般舔过湿布边缘。
布料没有焦黑，反而渗出暗红汁液，在火焰里滋滋作响，散发出腐肉般的腥气。
"焚心火。"她脱口而出，后颈的寒毛根根竖起。
三个月前老厨头翻出《烬余录》时，曾指着其中一页说："前朝方士用活人怨气炼的邪火，专烧人心神。"此刻石壁上的"灶"字刻痕在火中若隐若现，与残页里记载的"灶火引魂阵"图纹重叠——原来影皇子布的根本不是香魂阵，而是借灶神名义，唤醒了前朝秘术的残魂。
陈阿四的拳头已经砸在墙上。
他本就因方才护她受了内伤，这一拳下去，石屑纷飞间竟砸出半人高的窟窿。
可那幽蓝火焰顺着他的拳风窜过来，在他手背烙下掌心大的焦痕。
"操他奶奶的！"陈阿四踉跄后退，背重重撞在炉台上。
他盯着手背上翻卷的皮肉，瞳孔骤缩——伤口里正渗出黑褐色的液体，像融化的沥青般往下淌，所过之处的皮肤迅速溃烂，连骨头都泛出青灰。
苏小棠扑过去按住他的手腕。
指尖刚触到那腐肉，就觉一阵灼痛，像是被沸水烫过。
她抬头时，正撞进陈阿四发红的眼睛——那眼神里没有平日的暴躁，倒像被狼群围住的困兽，带着点慌乱的无措。
"是火毒。"她的声音比自己想象中镇定，手指却在颤抖。
本味感知不受控制地涌上来，她尝到空气中漂浮的焦苦里，混着铁锈与烂蒜的腥甜——这是侵入血脉的阴毒。
陈阿四的脉搏跳得极快，像擂在她掌心上的战鼓，每跳一下，黑血就多渗一分。
老厨头不知何时摸到了她身后，枯瘦的手指搭在她腕间："莫急，《本味经》残页......"
"在这。"苏小棠扯出领口的残页。
方才香魂匣碎裂时，残页便烫得惊人，此刻贴在掌心，竟像块活物般微微发烫。
她想起昏迷前那阵灼烧感，想起影皇子袖中半块刻着"灶"字的玉牌——原来所有线索早就在她眼前，只是她一直没看懂。
幽蓝火焰突然暴涨三尺，在头顶石壁上烧出个旋转的旋涡。
苏小棠看见旋涡中心闪过些微金光，像是某种古老符文在挣扎。
陈阿四的痛呼声混着石壁崩裂的声响，老厨头的湿布不知何时掉在地上，被火焰啃噬出个焦黑的洞。
"退到炉边！"她拽着陈阿四往回挪，残页在掌心烫得几乎要烙穿皮肤。
本味感知带来的眩晕感如潮水般涌来，她却强迫自己睁大眼睛——必须看清这火的来路，必须找到破局的关键。
陈阿四的呼吸越来越粗重，黑血已经浸透了他半条衣袖。
苏小棠的指甲掐进掌心，尝到血的甜腥。
她望着残页上若隐若现的纹路，突然想起老厨头说过的话："真正的厨艺，是用本心引动天地之味。"或许这残页不是普通的古籍，而是能引动"本味"之力的媒介？
头顶的漩涡发出尖啸，像极了当年侯府后厨那锅佛跳墙沸腾时的轻鸣。
苏小棠的太阳穴突突跳着，她能感觉到体力正以肉眼可见的速度流逝——但此刻顾不上了。
她咬着牙将残页按在陈阿四的伤口上，就见幽蓝火焰突然一顿，残页上的金光如涟漪般荡开，暂时压下了蔓延的黑毒。
"归元露......"她低喃着，手指无意识地摸向袖中。
那是老厨头去年教她制的，用天山雪参和南海珍珠草熬的解毒圣药。
可方才混战中，药瓶不知滚到了哪里？
陈阿四突然抓住她的手腕，掌心的黑血蹭了她满手："小棠，你......"
"闭嘴。"苏小棠打断他，指尖已经触到袖中那个熟悉的棱形瓶身。
冰凉的瓷瓶贴着皮肤，让她莫名安心。
她望着头顶越烧越烈的漩涡，望着老厨头正在解腰间的青铜酒壶（那是他从不离身的宝贝），突然笑了："陈掌事，你不是总说要尝尝我做的'九转还魂汤'么？"
陈阿四愣了愣，竟真的扯出个咧嘴笑，只是嘴角还沾着血："你要是敢拿刷锅水糊弄我......"
话没说完，头顶的旋涡突然炸开。
幽蓝火雨劈头盖脸砸下来，苏小棠的袖扣"咔"地崩开，那瓶归元露"当啷"掉在地上，在火光里滚出半丈远。
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