苏小棠把铜匣塞进陈阿四怀里时，指尖还带着残图上的墨痕。"守好这个，若我子时未归——"她顿了顿，目光扫过老厨头烟杆上斑驳的铜箍，"烧了。"
老厨头的烟杆在桌沿敲出三声闷响，算作应承。
陈阿四攥着铜匣的指节发白，突然扯住她衣袖："那影嗅粉...只能撑半柱香。"
"够了。"苏小棠低头理了理青布药商的衣襟，斗笠边缘垂下的麻线扫过锁骨。
她往脸上抹了把掺着草灰的药粉，镜中映出张蜡黄干瘦的脸——这是前日在药市跟老药农学的易容术，专骗门房的。
苏府后门的朱漆掉了块，露出底下的白茬。
门房正蹲在石墩上啃炊饼，油星子沾在络腮胡上。
她摸出半吊钱抛过去，铜子儿砸在青石板上叮当作响："给老夫人送安神药的，前日递过帖子。"
门房眯眼瞧了瞧她腰间的药囊，又瞥了眼日头："赶早不赶晚，进去吧。"
后院比她记忆中更荒了。
七年前被拖出去的那天，她最后望见过这里的葡萄架，如今架上只剩几串发黑的枯果，腐叶味混着潮湿的土腥钻进鼻腔。
她蹲下身，从药囊里摸出个小瓷瓶，倒出些淡青色粉末撒在地上——这是老厨头用灶心土和夜合花磨的影嗅粉，专寻阴湿处的异常气。
粉末刚触地便凝成细流，像条青虫般往西南角爬。
苏小棠跟着走了五步，脚底下突然硌到块凸起的砖。
她弯腰去掰，砖缝里竟渗出暗红的痕迹，像干了的血。
"枯井。"她抬头，果然见着棵老槐，虬结的树根间露出半截井栏，青苔把"苏宅福井"四个字啃得只剩半边"福"。
井里没水，扔块石子下去，半响才传来闷响。
她解下腰带系在槐树上，另头拴住药囊，顺着井壁往下爬。
砖缝里的青苔滑得她指尖发疼，直到触到底部的石板——不是井，是盖着石板的地道入口。
石板下的霉味更重了。
苏小棠摸出火折子，昏黄的光里，青石板上刻着歪歪扭扭的符咒，有些地方被刮得深浅不一，像是有人用指甲抓过。
她顺着地道往前挪，墙壁上渐渐出现暗红的印记，越走越深，那味道越浓，像浸了血的棉絮。
"咚。"
火把突然照亮片开阔地。
苏小棠的脚步顿在原地，心跳声震得耳膜发疼。
这是座圆形的祭坛，四壁嵌着七盏青铜灯，灯油泛着幽蓝的光。
祭坛中央立着根两人高的石柱，石柱上缠着拇指粗的铁链，铁链尽头锁着个女子。
她穿着月白衫子，腕间、脚踝都被铁环勒出紫痕，可那张脸...
苏小棠摸向自己的脸，指尖在斗笠下颤抖。
那女子生得和她分毫不差，连左眼角的小痣都长在同个位置。
"终于来了。"女子开口，声音像碎瓷片刮过石板，"我等你七日了。"
苏小棠后退半步，后腰抵在潮湿的石壁上。
她摸到腰间的匕首，刀柄上的纹路硌得掌心发疼："你是谁？"
"灶门灵儿。"女子扯了扯铁链，铁环撞在石柱上发出脆响，"灶门氏最后血脉，被他们困在这里三年，替你受魂契之苦。"
"魂契替代？"苏小棠想起老厨头说的"活祭七窍玲珑心"，喉咙突然发紧。
"他们要的从来不是我。"灵儿歪了歪头，嘴角扯出个冷笑，"你当那假玉牌是破绽？
是饵。
他们算准了你会查，算准了你会来——"她突然剧烈咳嗽，血沫溅在月白衫子上，"三魂归位需要命定之人亲启祭坛，你娘当年不肯，所以他们杀了她；我不肯，所以他们锁了我三年...可你呢？"
苏小棠的指尖掐进掌心。
她想起母亲临终前染血的手，想起银簪里那道越来越亮的红光——原来从始至终，他们要的不是真相，是她站在这里，亲手解开这锁链。
"你以为解开我就能破局？"灵儿突然笑了，笑声在祭坛里荡出回音，"来啊，试试。"
苏小棠摸出怀里的银簪。
红光从簪头透出来，在铁链上投下片血影。
她刚要去撬锁扣，头顶突然传来细碎的脚步声。
"咚、咚、咚——"
像有人正顺着地道往下走，每步都踩在她绷紧的神经上。
灵儿的笑声突然变了调，她盯着苏小棠身后的方向，眼睛里燃着近乎疯狂的光："来了，他们来了——你猜，是你的本味感知快，还是他们的刀快？"
苏小棠转身，火把的光被风吹得摇晃。
地道口的阴影里，隐约能看见几个移动的黑影，金属擦过石壁的声响，正顺着台阶，步步逼近。
地道口的阴影被火把撕开一道裂缝时，苏小棠的后槽牙已经咬得发酸。
她数着脚步声，一共十三人——三长两短的步频，是标准的羽林卫刀盾手阵型。
为首者掀开斗笠的瞬间，月光漏进地道，照出李侍郎腰间那枚玄铁虎符——原来户部侍郎的身份，不过是层最体面的伪装。
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