这一次，陆明渊的身影近在咫尺。
苏小棠抬头，透过火光，看见他举着剑劈向门锁，玄色大氅下摆已经烧了个洞。
她想喊他别过来，可喉间像塞了团火，只能眼睁睁看着他撞开木门，火星子顺着他的衣摆往上窜。
火势还在涨。
苏小棠看着陆明渊朝她跑来，突然想起三年前侯府井里的月光——那时她攥着带血的纸，以为找到的是解脱；此刻她攥着青铜鼎，却觉得自己像块被架在火上的肉，正被人翻来覆去地烤。
"抓住我！"陆明渊的手伸到她面前，掌心有薄茧，是常年握剑磨的。
苏小棠刚要抓，灶膛里突然窜出一道金芒。
那光裹着热浪扑过来，她腕间金纹猛地灼痛，眼前一黑，竟看见幻象里的自己站在炉台中央，正笑着将青铜鼎举过头顶。
房梁彻底坍塌的巨响里，苏小棠听见陆明渊喊她名字的声音，带着从未有过的慌乱。
她想应，可喉咙里的火越烧越旺，连意识都开始模糊。
最后一刻，她看见金芒里浮着行血字：
"灶神归位，神火焚身。"
火势裹着浓烟劈头盖脸砸下来时，陆明渊的玄色大氅已烧得只剩前襟。
他单臂将苏小棠护在怀里，另一只手挥剑劈开最后一截燃烧的房梁，碎木片擦着他耳侧落在雪地上，滋滋冒起白烟。
"阿棠！"他喊她名字的尾音发颤，这是苏小棠意识模糊前最后捕捉到的声响。
有滚烫的液体滴在她手背，不知是火星还是他的血。
再睁眼时，她正躺在铺着狐裘的软榻上，鼻尖萦绕着艾草与药汁混合的苦香。
右臂传来刀割般的灼痛。
苏小棠低头，见小臂上缠着层层白纱，渗出的血渍在纱布上洇成暗红的花。
腕间金纹却比以往更亮，像用金箔直接烙在皮肤上，顺着血管蜿蜒至掌心，在烛火下泛着妖异的光。
"醒了？"
陆明渊的声音从案几边传来。
他倚着紫檀木桌，左袖齐肘而断，露出的手臂上布满水疱，却还端着药碗，指节因用力泛白。
苏小棠这才发现他发梢还沾着焦黑的木屑，眼尾泛红，像是熬了整夜。
"你...伤得重吗？"她想坐起来，却被他快步按住肩头。
药碗凑到唇边时，她闻到浓重的黄柏味——是治烧伤的方子。
"我这点伤算什么。"陆明渊舀起一勺药，吹了又吹才递过来，"你烧得人事不省，金纹从手腕窜到心口，像要把整个人点着。"他喉结滚动，"大夫说...若再晚半个时辰，这金纹怕是要顺着血脉烧进心脉。"
苏小棠含着药汁，苦味在齿间炸开。
她望着腕间金纹，忽然抓住他未受伤的手："太庙旧灶的青铜鼎，可还在？"
陆明渊一怔，从袖中摸出个小布包。
展开时，那枚刻着云雷纹的青铜鼎赫然在目，鼎身还留着火烧的焦痕。
苏小棠指尖刚碰到鼎沿，金纹突然发烫，眼前闪过幻象里老者的脸——他举着同样的鼎，喊着"灶神归位"。
"我要去御膳房。"她掀开被子，赤足踩在地上，"查历代御厨档案。"
"阿棠！"陆明渊想去拉她，却见她望着窗外的眼神像团烧不尽的火，到嘴边的劝诫又咽了回去。
他扯过狐裘披在她肩上，声音放软："我让阿福备了暖轿，你右臂不能碰水，档案我让人搬过来——"
"不。"苏小棠攥紧青铜鼎，"御膳房的档案阁在地下，防潮防虫，最旧的那几卷从未誊抄过。"她望着他，"我要自己翻。"
陆明渊沉默片刻，到底没再拦。
他命人取来厚棉手套给她裹住伤臂，又亲自扶她上轿。
暖轿摇摇晃晃往御膳房去时，苏小棠隔着帘子看他骑马跟在一侧，断袖的袖口被风掀起，露出的皮肤红肿发亮，像被滚水泼过。
御膳房的档案阁在冰窖旁，推开门便有冷雾涌出来。
苏小棠裹紧狐裘，借着火折子的光，看见整面墙的檀木架上堆满绢帛与竹卷。
最里层的架子蒙着厚灰，她伸手拂去，见木牌上刻着"洪武二十三年前 御厨录"——正是早于本朝的旧档。
"这些...从前没人动过？"她回头问随行的小太监。
小太监缩着脖子点头："掌事说前朝的东西不吉利，早年间还烧过两回。"他指了指架子下方，"您看，这榫头里塞的都是当年没烧完的残卷。"
苏小棠蹲下身，从榫缝里抽出半卷发黑的绢帛。
展开时，霉味呛得她咳嗽，却在边角看到熟悉的云雷纹——和青铜鼎上的纹路一模一样。
她屏住呼吸，一页页翻找，直到在第七卷最底层，发现半张被糨糊覆盖的纸。
糨糊已经开裂，她用指甲轻轻挑开，露出下面的字迹："洪武七年，御厨苏氏擅动灶神之力，致九鼎灶崩，神火焚殿。
上怒，令镇其魂于鼎下，永不得脱......"
"苏氏？"苏小棠的指尖发抖，绢帛在手中簌簌作响。
她突然想起幻象里炉台下跪的人群，最前排老者手中的青铜鼎，还有林夕临死前怀里的纸卷——所有碎片在脑海里炸开，"难道...我不是苏小棠，是那个被封印的残魂？"
"阿棠？"
陆明渊的声音从阁外传来。
苏小棠慌忙将残卷塞进袖中，转身时却撞翻了烛台。
火光映在青铜鼎上，她分明看见鼎腹的云雷纹动了动，倒映在墙上的影子，竟与她腕间金纹的走向分毫不差。
"我在这儿。"她应了一声，低头看向掌心。
金纹不知何时漫过虎口，在掌心里聚成小小的火焰形状。
烛火摇曳间，那火焰突然亮得刺眼，像是有什么东西，正隔着几百年的时光，朝她伸出手。
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