她听不清，但借着月光，看见火舞背后的灶王像上，灶王奶奶的嘴角似乎翘了翘——那是被香火熏了百年的旧像，可此刻却像活了过来。
陈阿四砍翻第三个黑衣人时，瞥见火舞的动作。
他抹了把脸上的汗，突然觉得喉咙发紧。
这姑娘……像极了当年被他从乱葬岗捡回来的小要饭的，也是这样，把最后半块炊饼塞给更饿的孩子，自己舔舔手指说不饿。
“走啊！”陈阿四踹开挡路的桌椅，冲苏小棠喊，“再磨蹭老子把你扛出去！”
苏小棠被陆明渊推进马车时，最后一眼看见的是庙门被巡城卫撞开的瞬间，火舞迎着刀光冲了上去——不是攻击，而是张开双臂，挡在灶王像前。
她的声音混着兵器碰撞声传来，带着破茧而出的清亮：“要烧就烧我，但别碰这尊像！”
马车“吱呀”一声碾过青石板。
陆明渊掀开车帘，看见庙内的火光里，陈阿四的刀背重重砸在最后一个黑衣人后颈，而火舞正扶着摇摇晃晃的灶王像，用染血的袖子擦它脸上的灰。
“她……”苏小棠攥紧胸口的晶石，那石头此刻暖得像块刚出炉的烤红薯，“能活下来吗？”
陆明渊替她理了理被风吹乱的发，目光却望着逐渐消失在夜色里的庙：“要看她心里的柳清漪，愿不愿意再活一次。”
陈阿四翻身上马车时，靴底还沾着血。
他盯着车外的夜色看了会儿，突然皱眉道：“我们不能带她走……”话没说完就被陆明渊瞪了一眼，便把后半句咽了回去——但也不能让她继续被炎盟当棋子。
马车驶入巷口时，苏小棠听见远处传来更急促的马蹄声。
她摸了摸发烫的晶石，突然明白老厨头说的“唤醒”是什么意思了——不是把人从梦里拉出来，而是帮她找到，自己原本就不想做的那个梦。
陈阿四的话撞破马车里的颠簸声时，苏小棠正攥着晶石的手背上青筋直跳。
她能感觉到体力像被抽干的井水——方才三次使用本味感知，此刻连抬眼皮都要费些力气。
可火舞蜷在车厢角落的身影还在眼前晃，那双手背的淤青像针，扎得她后槽牙直酸。
“不能带她走，是怕炎盟顺藤摸瓜？”陆明渊突然开口，指尖轻轻叩了叩车窗缝隙。
夜风卷着血锈味灌进来，他眼尾微挑，“但让她留在庙里，巡城卫拿了炎盟的好处，天亮就会把人押去大牢——到时候炎盟劫囚，她还是棋子。”
陈阿四的刀把在掌心磨出红印。
他盯着火舞垂落的发顶，喉结动了动：“老子当年在御膳房带过个小丫头，也是被人贩子拐了卖进府。后来她偷了主子的玉镯想逃跑，被打断了腿……”他突然顿住，用刀背敲了敲车厢板，“这姑娘要是再被抓回去，比那小丫头惨十倍。”
苏小棠低头看向自己发抖的手。
母亲留下的檀木匣在怀里硌得生疼，里面装着半瓶镇魂露——那是用灶心土、夜合花和产妇初乳熬的，《灶神录》里写着能镇住外侵的神魂。
她摸出薄荷叶时，指节都在打颤：“试试唤醒她的本真记忆。”
薄荷叶在指尖揉碎的瞬间，青草混着清凉的气息炸开。
火舞的睫毛猛地颤了颤，原本混沌的瞳孔里浮起一丝清明。
苏小棠凑近她耳畔，声音轻得像落在灶台上的雪：“你十二岁在侯府灶房烧火，陈婶塞给你的烤红薯，皮是焦的，瓤是蜜甜的。你十六岁偷了主母的桂花蜜，给生病的杂役熬了碗甜汤，被掌事嬷嬷打了二十板子，可你说‘甜汤比药好喝’。”
火舞的指甲掐进掌心。
她突然抓住苏小棠的手腕，力气大得惊人：“火种会……他们说要革新厨艺，说御膳房的老规矩吃死人……”她的声音发涩，像是多年没说过话，“我烧过一锅汤，用了九种菌子，熬了三天三夜……汤沸的时候，香味飘出半条街，有个要饭的老头蹲在墙根哭，说像他娘熬的……”
苏小棠的眼泪差点掉下来。
她摸到火舞手腕上的旧疤——那是被热锅烫的，和御膳房里那些小厨役的伤一模一样。
“那锅汤的味道，你还记得吗？”她轻声问，另一只手悄悄摸向怀里的檀木匣。
火舞的眼神突然空了一瞬。
她松开苏小棠的手，捧住自己的脸：“汤是……是松针的清苦，混着野蜂蜜的甜，最后是……是灶膛里劈柴的噼啪声。”她的声音越来越轻，像飘在风里的炊烟，“后来炎主说，我该用这双手烧更‘重要’的东西……”
陆明渊突然按住苏小棠的手背。
他望着车外渐浓的夜色，低声道：“巡城卫的马蹄声往南去了，炎盟的暗桩在三里外。”
苏小棠趁机拧开檀木匣。
镇魂露的药香混着薄荷叶味，在狭小的车厢里漫开。
她蘸了两滴，轻轻点在火舞后颈的大椎穴上——那是《灶神录》里写的“神庭穴”，外侵神魂最薄弱的地方。
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