月光被窗棂割成碎片，落在苏小棠后颈，凉得像刀尖。
陈阿四的铁勺柄在掌心沁出湿意，他喉结动了动，压低声音："东边第三个书架，躲！"话音未落，陆明渊已揽住苏小棠的肩，三人猫腰钻进两排檀木书架的缝隙，霉味混着陈阿四粗布围裙上的灶灰味涌进鼻腔。
脚步声近了。
苏小棠能听见自己的心跳撞在肋骨上，一下，两下，和门外那道影子的步频重叠。
那人穿的不是丝履，是生牛皮底的软靴，每一步都像踩在她神经上——这是宫里暗卫才有的鞋，轻便无声却能急奔。
"咔嗒"。
门轴转动的轻响。
苏小棠的指甲掐进掌心，看见一道黑影从门缝里淌进来，像泼在地上的墨。
那人身形颀长，裹着黑氅，连脸都蒙在黑纱里，唯余一双眼睛泛着冷光，直勾勾盯向石案上的《舌尖之战录》。
"来了。"陆明渊在她耳边吐气，温热的呼吸扫过耳垂，却让她后脊更凉。
黑袍人没有停顿，径直走向石案，枯瘦的手指刚触及青布封皮，书页突然腾起幽蓝火焰。"嗤——"他整只手被弹得向后甩去，黑纱下传来倒抽冷气的嘶鸣："果然有灶神残魂的封印......"他甩着发红的手背，声音像锈了的刀刃刮过铜盆，"得等明日净灵露在御花园开了，取三滴融在墨里，才能破这鬼画符。"
苏小棠的瞳孔骤缩。
净灵露是只在每月十五子时开的奇花，花瓣上的露水能解百毒——但更关键的是，御花园的净灵露，只有掌事尚宫才有资格采摘。
黑袍人转身欲走，脚步却在书架前顿住。
月光从他身侧漏进来，照出他黑氅下露出的半截绣纹：金丝盘成的衔珠凤，尾羽正是尚食局的规制。
苏小棠的指甲几乎要掐进肉里——尚食局和尚膳局向来不对付，陈阿四去年还因一道樱桃鲊被他们参了本。
"谁在那儿？"黑袍人突然出声，黑纱下的眼睛眯成刀锋。
陈阿四的铁勺"唰"地出鞘，却被陆明渊按住手腕。
陆明渊摇了摇头，指节在唇上点了点。
苏小棠屏住呼吸，听见自己血液流动的声音，像擂在鼓膜上的战鼓。
黑袍人沉默片刻，突然低笑一声："算你们走运。"他甩了甩袖，黑氅带起一阵风，吹得书架上的竹简"哗啦"作响。
待门"吱呀"合上，陈阿四的铁勺"当"地砸在地上，震得书架都晃了晃："奶奶的，尚食局的老东西，老子早该把他们的燕窝粥里多放把盐！"
"嘘。"苏小棠按住他的胳膊，目光扫过石案。
那本书还静静躺着，青布封皮上的金纹淡了些，却仍泛着微光。
她伸手去拿，指尖刚碰到书脊，书页突然"哗哗"翻卷，一行新字浮现在纸页中央，墨迹未干似的滴着水："若要改写誓约，须寻'味之源'。"
"味之源？"陈阿四凑过来，粗手指点着字，"莫不是御膳房主殿那口万味鼎？"他喉咙里发出闷响，"当年老厨头说过，初代御厨用九州百种食材炼了七日七夜，鼎身刻着'聚天地本味'，后来就封在主殿暗格里......"
陆明渊的玉牌在腰间轻撞，他望着苏小棠发亮的眼睛，唇角勾起极淡的笑："主殿守卫森严，但若有尚膳局代理掌事的腰牌......"
"我有。"苏小棠摸向腰间，半块鱼形玉牌在掌心发烫——这是三天前太后亲赐的，"代理掌事"四个字还刻在牌背。
她盯着书页上的字，想起母亲帕子上的"宿命非天定"，喉间涌起股热意，"去主殿。
现在。"
陈阿四把铁勺往腰上一插，粗布围裙被带得翻起："老子给你们打前站！
那些守夜的小太监，老子煮的桂花糕能哄得他们把钥匙都交出来。"
陆明渊握住苏小棠的手，指腹摩挲她指尖未愈的血痕："我护着你。"
三人刚踏出门槛，身后突然传来"刺啦"一声。
苏小棠回头，见《舌尖之战录》的书页正疯狂翻动，最后一页角落，一道暗红印记渗了出来，像滴凝固的血。
她下意识摸向手心，触到一片滚烫——不知何时，掌心多了道淡金色的纹路，像被火烫过的痕迹，正随着月光明灭，与书中那道印记如出一辙。
"小棠？"陆明渊察觉她的异样，低头去看。
苏小棠迅速攥紧手心，摇头："没事。"但那烫意透过指缝钻出来，像有活物在皮肤下爬动。
她望着远处御膳房主殿的飞檐，在夜色中像头蛰伏的兽，忽然想起黑袍人临走前的冷笑——他们以为自己是执棋人，可这局，才刚刚开始。
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