苏小棠的后脑勺撞在湿滑的岩石上时，耳畔的风声才骤然停了。
她蜷起身子滚了两圈，膝盖磕在凸起的石棱上，疼得倒抽冷气——这地缝底下竟不是想象中的深潭，而是满布棱角的洞窟。
潮湿的石壁触感透过粗布裙角渗进脊背，混合着鼻尖那缕若有若无的香气，像浸了蜜的艾草，又混着焦糊的糖渣，说不出的诡谲。
"咳！"陈阿四的闷哼从左侧传来，断刀"当啷"砸在地上。
苏小棠摸黑爬起来，刚要去扶，腕间突然一暖——是陆明渊的手，不知何时又扣住了她，指腹还沾着血，却比洞窟里的潮气热得多。
"伤着没有？"他的声音压得低，带着点哑，像是坠地时咬到了唇。
苏小棠借着极弱的光看见他额角的血痕，正顺着眉骨往下淌，却被他用另一只手草草抹了把，"先顾你自己。"
"我没事。"她反手握住他的手腕，指尖碰到他腕间的血，黏糊糊的。
这才想起坠落时他始终没松过手，怕是为了护她，自己撞在石壁上了。
陈阿四的短刀突然擦着她耳侧划过，火星子溅在石壁上："都闭嘴！"老厨子喘着粗气，断腕处的绷带渗出血来，"这味儿不对。"他吸了吸鼻子，浑浊的眼珠在黑暗里发亮，"像...像当年御膳房着火时，檀香混着焦肉的味。"
苏小棠心头一跳。
她早察觉了那香气的异样，此刻被陈阿四点破，更觉不对劲——御膳房的火是二十年前的事，陈阿四当年不过是个烧火的学徒，这种细节他绝少提起。
她下意识调动"本味感知"，舌尖刚泛起那丝熟悉的清冽，突然像撞进了乱麻堆里。
"嘶——"她捂住太阳穴，冷汗顺着后颈往下淌。
往常使用能力时，食材的本味会像溪流般往舌尖涌，可这里的气息却混杂着成百上千种味道：有她第一次尝出荔枝核里雪山融水的甜，有被嫡姐推下井时井水的腥，甚至还有陆明渊送她的桂花糖霜，在舌底化不开的腻。
"怎么了？"陆明渊的手立刻按上她后颈，掌心的温度透过薄衣熨进来，"是能力......"
"使不上劲。"苏小棠咬着唇摇头，"像被什么东西搅乱了。"她想起坠落前灶神残魂拼凑她命盘的场景，喉间发紧——那些被残魂抽走的精魄，莫不是就藏在这里？
"看这儿。"陆明渊突然摸出颗鸽蛋大的夜明珠，往石壁上一磕。
幽蓝的光"唰"地漫开，映得洞窟像浸在深海里。
洞壁上密密麻麻刻着铭文，有些地方被水痕浸得模糊，却仍能看出是古篆，"这是'舌尖之战'的规则。"他凑近辨认，眉峰越拧越紧，"比典籍里记的多了三行。"
陈阿四踉跄着凑过来，断刀往地上一拄："念！"
陆明渊的指尖划过一行最深的刻痕，声音沉得像压了块石头："'三魂为引，七魄作秤。
胜者得神位，败者失本心。
'"他转头看向苏小棠，眼底的光比夜明珠更灼人，"小棠，失本心......"
"就是变成行尸走肉。"苏小棠替他说完，喉咙发涩。
她想起御膳房那个被废了厨艺的老厨役，整个人痴痴呆呆的，只会对着灶台傻笑——原来最狠的惩罚，不是断手断脚，是抽走心头那团火。
陈阿四突然用断刀背敲了下洞壁，震得石屑簌簌往下落："合着那老东西让咱们来，是要拿命赌神位？"他瞪着陆明渊，又瞥向苏小棠，嘴角抽了抽，"老子当年在御膳房劈羊腿，被刀割了二十三道口子都没认怂。
要真到了那步......"他突然把短刀往苏小棠手里一塞，"小棠丫头，你砍我。"
"阿四叔！"苏小棠差点没接住刀，"你胡说什么？"
"老子这条命早该烂在御膳房的灶台里了。"陈阿四别过脸，断腕处的血把绷带染成深褐，"可你不一样。
你要成了灶神，能让天下厨子都直起腰杆——当年老厨头说的，我信。"
陆明渊突然握住苏小棠的手，把短刀轻轻推回去。
他的血滴在刀身上，绽开小红花："要赌也是我们一起。"他望着洞壁上的铭文，目光扫过"三魂为引"那行字，声音轻得像叹息，"小棠，你记不记得第一次在侯府厨房，你煮的那碗青菜粥？"
苏小棠一怔。
那是她刚被发落到厨房当粗使丫头时，偷了半把青菜，用刷锅水熬的粥。
陆明渊当时扮作帮工，蹲在灶前替她扇火，说那粥里有"风的味道"。
"那时候你说，你学做饭是为了不饿肚子。"陆明渊拇指摩挲她指节，"后来你说，是为了让更多人吃到热乎饭。
现在......"他低头吻了吻她手背，"现在我才明白，你从来不是为了什么神位。
你心里那团火，比灶神的鼎还烫。"
陈阿四重重哼了声，转身往洞窟深处走："酸不拉几的。"可苏小棠看见他背过身时，肩膀抖了抖。
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