来自漠北突厥王庭的使团，在数百名剽悍狼骑的护卫下，打着“恭贺大隋复国”的旗号，堂而皇之地叩响了洛阳的城门。其真实意图，昭然若揭。
则天门偏殿，临时充作接见外使之所。殿内炭火熊熊，却驱不散那股刻意营造的肃杀与冰冷。杨昭端坐御座，衮冕加身，脸色依旧苍白，但眉宇间已沉淀下帝王的威仪。林天生侍立御座左下方，玄衣深沉，腰间那柄九龙佩剑在殿内光线下流转着内敛而尊贵的光芒。沈墨、秦狰、红绡、杜衡四象部首分列两侧，神情冷峻。金鳞卫甲士肃立殿角，陌刀隐现寒芒。
殿门开启，寒风卷入。突厥正使阿史那咄苾（颉利可汗之弟），身着华丽的狐裘，头戴金狼冠，大步而入。他身材魁梧，面庞粗犷，鹰钩鼻下蓄着浓密的胡须，眼神如同草原上的饿狼，带着毫不掩饰的倨傲与贪婪。其身后跟着两名副使及通译。
阿史那咄苾仅以手抚胸，行了个极其敷衍的草原礼，便昂首直视御座上的杨昭，声音洪亮，带着草原特有的蛮横：
“大隋皇帝陛下！我突厥大可汗颉利陛下，闻知贵国光复神都，特遣本使前来道贺！愿两国永修盟好，共享太平！” 开场白虚伪至极。
紧接着，他话锋一转，图穷匕见，从怀中取出一卷装饰着狼头图腾的羊皮国书，由通译展开宣读：
“然！贵国得以复国，我突厥铁骑，居功至伟！若非当年雁门关外，我突厥雄兵威震宵小，牵制中原反王；若非我王庭暗中默许，阻断窦建德、李密等辈北联之路；贵国焉有今日？”
通译的声音带着一种理所当然的傲慢：
“今，神都已复，大隋重光。我突厥勇士之血汗，不可白流！依昔日王世充所许之诺（雁门解围后王世充为求突厥退兵，曾私下允诺割让河套之地），及我突厥助贵国复国之功勋，特请大隋皇帝陛下践诺——”
阿史那咄苾上前一步，手指猛地戳向殿中悬挂的巨大地图上那片水草丰美、战略位置极其重要的区域，声音陡然拔高，带着不容置疑的索求：
“将河套之地，划归我突厥王庭！以为酬劳！”
“河套之地？！”殿内群臣顿时哗然！河套平原，黄河“几”字弯怀抱的膏腴之地，自古便是中原王朝的北部屏障与重要粮仓，更是遏制草原铁骑南下的战略咽喉！突厥此举，无异于趁火打劫，狮子大开口！其狼子野心，昭然若揭！
杨昭的脸色瞬间铁青，胸中气血翻涌，剧烈地咳嗽起来。他强压怒火，声音冰冷：“贵使此言差矣！王世充乃篡国逆贼，其私许之诺，岂能作数？朕之大隋，从未与突厥有割地之约！至于贵部所谓‘助复国’之功，更是无稽之谈！雁门之围，乃突厥背信弃义在先！何功之有？！”
“哈哈哈！”阿史那咄苾发出一阵狂妄的大笑，胡须抖动，“陛下此言，是要赖账了？王世充当时乃中原共主，其约，便是中原之约！我突厥铁骑陈兵北境，威慑群丑，使尔等无北顾之忧，便是大功！河套之地，今日不给…”他眼中凶光毕露，语带威胁，“他日，我突厥雄兵自取之！届时，恐怕就不是一地之失了！”
赤裸裸的武力讹诈！殿内气氛瞬间降至冰点！金鳞卫甲士手按刀柄，怒目而视，只待一声令下！世家代表们则面如土色，瑟瑟发抖，仿佛已看到突厥铁蹄踏破洛阳的景象。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻！
“贵使。”
一个平静得近乎冷漠的声音响起，瞬间吸引了所有人的目光。林天生缓步走出，玄衣无风自动，腰间的九龙佩剑穗子轻轻晃动。他并未看那嚣张的突厥使者，而是径直走到御阶之下，面向杨昭，微微躬身：
“陛下，突厥远道而来，虽出言不逊，然我天朝上国，不可失礼于人。” 他话语平和，内容却让阿史那咄苾眉头一皱。
紧接着，林天生转向阿史那咄苾，脸上甚至带着一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：
“贵使所求河套之地，关乎国本，非同小可。陛下仁慈，念及尔等远来辛苦，虽所求无礼，亦不愿空手令尔等北归。”
阿史那咄苾闻言，眼中闪过一丝得意，以为对方服软。
却见林天生轻轻击掌三下。
“来人。”他声音不高，却清晰地传遍大殿，“取三件‘薄礼’，赠予突厥使者，聊表心意，亦算…酬谢其‘助复国’之‘功’！”
殿外侍立的金鳞卫应声而入。三人各捧一物，肃立林天生身后。
所有人的目光都聚焦在那三件“礼物”上。
第一件： 一名金鳞卫展开一卷明显有些陈旧、边缘甚至带着烧灼痕迹的羊皮卷轴。上面清晰地绘制着地图，并有突厥文与汉文对照的条款及鲜红的印鉴！正是朱雀部费尽心力、从王世充秘密库藏中搜出的——《王世充私割河套予突厥密约》原本！
“此其一，”林天生声音平淡，却字字如刀，“乃贵使口中‘中原共主’王世充，私许贵部河套之地的铁证！此等卖国求荣、背祖忘宗之约，我大隋视为国耻！今，物归原主，请贵使带回，交予颉利可汗。让他看看，他所‘襄助’的，是何等样人！也让他明白，此等腌臜之物，我大隋不屑留存，更不会认！”
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