随着在安平县停留的时日渐长，胡谦在享受着此地带来的种种便利与商机的同时，心中那份与外界隔绝的诡异感觉，却如同无形的藤蔓，越缠越紧。
他开始反复琢磨一个此前被繁华表象所掩盖的问题：为何如此翻天覆地的大事——西凉的惨败、数千质子的迁入、安平县的异军突起——似乎并未在中原腹地激起任何涟漪？按理说，这等军国大事，早已该通过各种渠道传遍天下，引发朝野震动才对。
他推演着各种可能。
是距离遥远，消息传递迟缓？
不像。
从河洛到此地，快马加鞭也不过十数日，商旅往来虽不如安平内部这般高效，但也从未断绝。
是西凉方面刻意封锁？
有可能，但战败的消息岂是能完全捂住的？溃兵、逃奴、甚至战胜方安平县自身，都可能成为消息的源头。
渐渐地，一个大胆而令人不安的猜测在他心中成型。或许，并非消息没有传出，而是安平县本身，以一种难以想象的方式，阻断了信息的南流。
他回想起安平县那令人瞠目的商业吸引力。这里物价低廉，工业品丰富，原材料需求旺盛，几乎对所有商贾都具备致命的诱惑力。
从中原、从西域、甚至从更遥远的地方，无数人流、物流像被磁石吸引的铁屑般汇聚于此。商队来了，带来了货物和金钱，也带来了各地的消息；但他们在这里交易、采购、甚至定居，将安平的商品和财富带回去的同时，却似乎很少有人再将安平县和北方边境的“真相”原封不动地带回南方。
“安平就像一个巨大的旋涡，” 胡谦暗想，“它把周边的资源、人力、财富都吸了过来。
商贾、流民、工匠，甚至像我这样的投机者，都如百川归海般涌向这里寻求机遇。人人都想着怎么从安平赚钱，怎么把安平的货运回去，谁还有心思、有必要、甚至有胆量，逆流而上，将这里的‘异闻’传回那个似乎已被遗忘、规则完全不同的‘旧世界’？
久而久之，所有关于北方的消息，似乎都只进不出，或者在进入安平这个‘信息处理器’后，被过滤、重塑，再以符合安平利益的方式，极其有限地释放出去。”
这商业上的虹吸效应，客观上就形成了一道信息流向的壁垒。
但这还不足以解释全部。胡谦回忆起进出安平县境时那如同梳子篦头发般细密的检查和登记，回忆起县城内外无处不在、印着“忠勇武神宫”标识的设施、人员和车辆——它们既是信仰的象征，恐怕也是秩序的延伸和监控的触角。
他还隐约听闻过一些关于安平县边境地带，有神秘的“游骑兵”活动的传闻，他们装备精良，行动迅捷，似乎在清剿盗匪的同时，也“处理”着某些不该存在的人和信息。
这一切线索拼凑起来，指向一个更深层的可能：安平县不仅在利用商业引力，更在动用某种力量，有意地进行信息管控。
“这安平县，分明就是一道横亘在北疆与中原之间的‘无声巨坝’！” 胡谦心中豁然开朗，却也升起一股寒意。
这巨坝，一方面如同三峡险隘般，将北方草原和西域的混乱、冲突、异族势力阻隔在外，为坝内的安平县提供了一个相对稳定的发展环境；
另一方面，它又像一个巨大的信息黑箱，将坝内发生的一切——西凉的败亡、自身的崛起、甚至可能存在的更大秘密——牢牢封锁起来，阻止其向南扩散，特别是向中原朝廷扩散。
中原对此几乎一无所知。他们或许还在为边境的“小摩擦”扯皮，还在为朝堂上的权力倾轧而内耗，浑然不觉北方已然天翻地覆，一个全新的、强大的、规则迥异的势力正在眼皮底下悄然崛起。
中原，就像被这“无声巨坝”保护，或者说蒙蔽着，沉浸在一个巨大的“信息茧房”之中，对即将到来的风暴毫无察觉。
就在胡谦逐渐厘清“无声巨坝”的轮廓，并为中原的处境感到忧虑之时，一件意料之外的事情发生了，进一步印证了他的猜测，也将安平县推到了更复杂的地缘政治舞台中央。
这日，胡谦正要去位于南衙附近的“安平城市银行”办理一笔预付货款的转账业务。南衙一带是安平县的核心区域，戒备森严，往来人员虽多，却都行色匆匆，秩序井然。
忽然，一阵马蹄声打破了街道的宁静。胡谦循声望去，只见一队骑士正从城门方向疾驰而来，直奔南衙。这队人马大约二三十骑，与安平县常见的、制服统一、装备精良的巡逻队或军队截然不同。
他们胯下的战马神骏异常，显然是耐力与速度俱佳的北地良驹，但此刻却略显疲惫，马身沾满尘土。
马上骑士更是引人注目。他们大多身着粗砺的皮裘和磨损的布衣，颜色暗沉，显然是长途跋涉而来。风霜雨雪在他们脸上刻下了深深的印记，裸露的皮肤呈现出被烈日和寒风反复侵蚀的古铜色。他们的武器各异，有弯刀，有长矛，有弓箭，都带着实战的痕迹。
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