康熙五十九年三月初七，京城飘着细雨。九阿哥胤禟坐在八贝勒府的书房里，把玩着一枚白玉扳指，脸上挂着阴冷的笑容。
"八哥，东西都准备好了。"胤禟从袖中抽出一叠信件，递给坐在对面的胤禩，"这是模仿李辰浩笔迹写的密信，还有几份盖了'钟山遗民'印记的诗文。"
胤禩接过信件，仔细检视，满意地点点头："老九，你这手模仿字迹的本事越发精进了。"他拿起其中一封信，念道："'江南文脉不可绝，待时而动...'好，很好！李辰浩勾结江南逆党的罪名，这下坐实了。"
胤禟阴笑道："李辰浩这厮，表面上一本正经，暗地里却与那些反清文人勾勾搭搭。这次定要让他吃不了兜着走！"
"隆科多那边安排妥当了？"胤禩放下信件，眼中闪过一丝算计。
"八哥放心，"胤禟胸有成竹，"隆科多虽为九门提督，但一直想攀附我们这棵大树。我已许他事成之后，保举他为兵部尚书。"
窗外雨声渐密，胤禩起身走到窗前，望着灰蒙蒙的天空："老四最近风头太盛，皇阿玛赐他双亲王俸，又重用他举荐的年羹尧..."他转身，眼中寒光闪烁，"是时候剪除他的羽翼了。"
子时三刻，李辰浩正在书房批阅公文。烛光下，这位三十三岁的刑部侍郎眉头紧锁，手中的朱笔在一份案卷上圈圈点点。突然，他耳朵微动，听到府外传来杂乱的马蹄声和脚步声。
"老爷！不好了！"管家慌慌张张冲进来，"九门提督隆科多带兵把咱们府邸围了！"
李辰浩手中朱笔一顿，一滴红墨滴在案卷上，如血般刺目。他面色不变，缓缓放下笔："来了多少人？"
"至少两百兵丁，全副武装！"管家声音发颤。
李辰浩眼中精光一闪，迅速起身："你去前厅应付，就说我更衣后便去迎接隆大人。"待管家离去，他快步走向书房西墙的书架，手指在某本《资治通鉴》上轻轻一按。
"咔嗒"一声轻响，书架悄然移开，露出一个暗格。李辰浩迅速取出几封密信——那是他与雍亲王胤禛往来的真正密函，以及记录八爷党罪证的奏折草稿。他毫不犹豫地将这些文件投入暗格中的铜盆，又从袖中取出火石火镰。
就在火苗窜起的瞬间，前院传来隆科多洪亮的声音："李大人，深夜叨扰了！"
李辰浩整了整衣冠，从容走出书房。院中火把通明，照得如同白昼。隆科多一身戎装，手按佩刀站在院中央，身后是两排杀气腾腾的兵丁。
"隆军门深夜造访，不知有何贵干？"李辰浩拱手一礼，声音不卑不亢。
隆科多四十出头，身材魁梧，满脸横肉。他皮笑肉不笑地回礼："李大人，得罪了。有人告发您私通江南逆党，皇上口谕，命本官彻查。"
"哦？"李辰浩挑眉，"不知是何人诬告？可有证据？"
隆科多一挥手，一名亲兵捧上一个锦盒："这是从您派往江南的家仆身上搜出的密信，还有..."他压低声音，"'钟山遗民'的逆诗。"
李辰浩心中冷笑，面上却露出震惊之色："这必是有人栽赃！隆军门明鉴，李某身为朝廷命官，岂会做此大逆不道之事？"
"是与不是，搜过便知。"隆科多一使眼色，兵丁们立刻分散开来，如狼似虎地冲向各个房间。
李辰浩负手而立，看似镇定，实则耳听八方。当听到书房方向传来翻箱倒柜的声音时，他眼角微微一跳——暗格中的文件应该已经焚毁殆尽。
"报！书房发现可疑信件！"一名兵丁高声喊道。
隆科多面露喜色，大步流星走向书房。李辰浩紧随其后，心跳如鼓却面不改色。
书房内，一名把总正指着书架暗格中的铜盆："军门，发现焚烧痕迹！"
隆科多凑近一看，铜盆中只剩一堆灰烬，隐约可见几个未燃尽的纸角。他恼怒地瞪向李辰浩："李大人，这是何意？为何焚毁文书？"
李辰浩从容答道："不过是些陈年旧稿，不值一留。隆军门若要看，灰烬都在这里。"他指了指铜盆，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
隆科多脸色阴沉，突然伸手抓向书架上的书籍："给我仔细搜！这房里必有机关！"
兵丁们将书房翻了个底朝天，却再无所获。李辰浩冷眼旁观，心中暗忖：这暗格设计精巧，除非知道确切位置，否则绝难发现。当初雍亲王派来的工匠确实了得。
一个时辰后，兵丁们陆续回报，除了那些"证据"，一无所获。隆科多的脸色越发难看。
"李大人，"他逼近一步，压低声音威胁道，"您与雍亲王过从甚密，这事瞒不过人。今日若老实交代，或可从轻发落。"
李辰浩迎上他的目光，忽然笑了："隆军门，李某倒要请教，您深夜带兵擅闯朝廷命官府邸，若无确凿证据，该当何罪？"他不等回答，继续道，"更何况，您说的这些'证据'，伪造起来并不难。"
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