天元城位于北方三千里外的天元山脉脚下，是东荒域最繁华的修真大城。秦夜一行四人离开天工坊后，选择了最隐蔽的路线北上——穿过黑雾沼泽，绕道寒冰峡谷。
"万宝大会还有两个月才开始，我们不必急着赶路。"秦夜展开鲁大师给的地图，指尖划过一条蜿蜒的路线，"这条古道虽然难走，但能避开各大势力的眼线。"
苏雨晴轻抚月华剑，剑身映出她微蹙的眉头："血魔宗在各城都有暗桩，我们带着震天铃，恐怕..."
"无妨。"巧儿晃了晃手腕上的银铃铛，发出清脆声响，"我用'隐灵纱'裹住了震天铃，除非元婴老怪亲至，否则察觉不了。"
秦夜低头检查青铜镯，青璃沉睡后镯子光泽黯淡了不少。自从两宝合璧后，他隐约感觉到镯内空间扩大了许多，但以他现在的神识强度还无法探查清楚。
沼泽边缘的客栈破旧潮湿，四人要了两间相邻的上房。入夜后，秦夜正在研读《太阴真解》，窗外突然传来轻微的"嗒嗒"声——是雨水击打窗棂的节奏，却带着某种规律。
"有情况。"秦夜无声地来到窗前，指尖凝聚一丝灵力。
窗缝中塞入一张薄如蝉翼的纸笺，上面用朱砂写着几个小字："万家悬赏，血魔追踪，速离。"
秦夜瞳孔微缩，这字迹他认得——是柳寒烟的手笔！她怎么会知道他们的行踪？
正当他思索间，客栈后院突然传来马匹惊嘶声。秦夜立刻唤醒隔壁三人："我们被发现了，从后窗走！"
四人刚跃出窗口，前门就被人踹开。借着月光，秦夜看到十几个黑衣人持刀闯入，为首者戴着青铜面具，腰间悬着一枚血色玉佩。
"血魔宗铜面使！"巧儿倒吸一口凉气，"至少金丹初期修为！"
秦夜当机立断："分头走，老地方汇合！"说完一把抱起修为最弱的巧儿，施展轻身术冲向沼泽深处。
身后传来苏雨晴的剑鸣声和敌人的惨叫，但很快被沼泽的雾气吞没。秦夜在泥泞中疾行，怀中巧儿突然轻呼："小心左侧！"
一道乌光擦着秦夜脸颊飞过，在泥地上腐蚀出一个深坑。三个黑影从雾中浮现，呈品字形包围过来。
"跑不掉了。"秦夜放下巧儿，右手已扣住三枚雷火丹，"跟紧我。"
黑衣人同时出手，三道血刃破空而来。秦夜甩出雷火丹，爆炸的冲击波将血刃震散。他趁机拉着巧儿钻入一片芦苇丛，却发现前方是深不见底的沼泽！
"抓住！"秦夜从储物袋甩出一段蛟筋绳，缠住远处一棵枯树。两人借力荡过沼泽，追兵被暂时甩开。
喘息未定，巧儿突然指着水面："那是什么？"
浑浊的水下，一道长长的黑影正快速游来。秦夜心头警兆大起，抱起巧儿跃上旁边一棵歪脖树。几乎同时，水面炸开，一条十丈长的黑鳞鳄龙扑出，巨口咬碎了他们刚才站立的位置！
"五阶妖兽黑水鳄龙！"秦夜额头渗出冷汗，"怎么会出现在沼泽边缘？"
鳄龙一击不中，粗壮的尾巴横扫而来。树干应声而断，秦夜抱着巧儿跌落泥潭。千钧一发之际，一道青光从天而降，精准击中鳄龙左眼。
"吼！"妖兽吃痛，疯狂扭动身躯。
秦夜抬头，只见一个青衣道人踏剑而来，手中拂尘连挥，数十道剑气如雨落下。鳄龙见势不妙，潜入水中逃走。
"多谢前辈相救！"秦夜拱手致谢。
道人降下飞剑，竟是清虚观的玉衡子！"秦小友，又见面了。"他拂尘轻扫，帮二人清理了身上泥污，"柳丫头说你们遇险，贫道特来相助。"
原来柳寒烟一直在暗中跟随，发现血魔宗追兵后立刻求援。秦夜心头一暖："苏姑娘她们..."
"放心，我那徒儿已经去接应了。"玉衡子掐诀凝出一张水镜，镜中显示苏雨晴正与一个年轻道士并肩作战，已杀出重围。
年轻道士剑法飘逸，与苏雨晴的月华剑诀配合默契，竟将五名追兵压制得节节败退。
"那是贫道劣徒清羽。"玉衡子笑道，"与苏姑娘倒是般配。"
秦夜莫名觉得心头微涩，连忙转移话题："前辈可知血魔宗为何紧追不舍？"
玉衡子神色凝重："万宝楼悬赏十万灵石取你首级。更麻烦的是..."他压低声音，"血魔宗大长老推算出了混沌钟的线索，认定你身上有核心部件。"
正说着，水镜突然剧烈波动，画面中清羽和苏雨晴被一道血光击中，双双倒地。一个红袍老者从天而降，枯瘦的手指抓向苏雨晴咽喉！
"血魂老魔？！"玉衡子大惊，"他不是被废了修为吗？"
秦夜不及多想，祭出青铜镯："前辈，借剑一用！"
玉衡子会意，将佩剑抛出。秦夜接剑的瞬间，青铜镯青光暴涨，与长剑融为一体。他凌空一划，剑气竟穿透水镜，直接斩向镜中的血魂长老！
千里之外，血魂老魔正要得手，突然心生警兆，仓促闪避仍被剑气削去半片耳朵。他惊怒交加："隔空剑意？！"
趁此间隙，清羽抱起苏雨晴御剑逃离。血魂老魔正要追击，四周雾气突然化为无数细针射来——是柳寒烟的毒雾！
"我们走！"玉衡子抓住秦夜和巧儿，御剑冲天而起，"先去寒冰峡谷避一避！"
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