沙必良被吓了一跳，手掌停在了半空。“我试试水温，”他解释说，“比较一下浴缸里的水和放水龙头里的出水，从水温的差值或许能估算出案发的大致时间。”
东方玉严肃地说道：“那水不能碰。”
沙必良有些不解：“为什么？”
“你没闻到什么味道吗？”
“是有种呛人的味道，好像以前烧煤球的感觉。”沙必良也知道这事不太正常——在这种高档小区里有谁家会烧煤球？不过他一来就被浴缸里的女尸吸引住了，还没顾得上考虑这怪味的问题。
“你过来看看这玩意儿。”东方玉冲沙必良招招手。在东方玉面前的地板上放着一个怪异的装置，他一直在研究的也正是这个东西。
沙必良暂且放下那具动人的女尸，凑过来和东方玉蹲在了一处。他细细打量着地板上的那个怪东西，深知此物必有玄机。
那是一套组装起来的玩意儿。最下面是一个直径约四十厘米的铁圈，铁圈上对称地焊了四个支脚，往地上一立便是个圆形的支架。一个硕大的圆形器皿正好可以架在这个铁圈上。那器皿的直径约有六十厘米，白色磨砂玻璃制成，底部像炒菜锅一样形成一个圆弧，顶部则是平平的，在中心处留有一个直径十来厘米的开口。
沙必良觉得这个玻璃器皿似曾相识，他想了想，向东方玉求证道：“这是个灯罩吧？”
“没错。”东方玉早先就看出来了，“这就是个吸顶灯的灯罩。看得出来，做出这套装置的人喜欢从身边顺手取材。”
沙必良也认同东方玉的推断，因为灯罩上方的构件更是生活中的常见之物——一个盛放饮用矿泉水的空水桶。
水桶被倒置过来，桶口正好插进了灯罩上方的开口。为了填补桶口和灯罩开口的尺寸差值，制作者在桶口上套了一个厚厚的橡胶圈，橡胶圈的外沿正好和灯罩的开口契合，这样水桶就可以稳稳地倒立在灯罩上方。
值得注意的是，在橡胶圈的边缘处还打了一个直径两厘米的圆孔，一根硅胶软管从圆孔中插进去，和灯罩内部相通。这根软管有两三米长，另一端一路探进了浴缸里。
这样的设计让沙必良蓦然领悟：“这是某种化学装置，我们闻到的呛人的气味就是从这里产生的吧？”
东方玉点点头，然后指点沙必良细看：“这个灯罩是用来存储液体试剂的，水桶则用来存放固体试剂。你看，桶口里还嵌着半截沙漏，这样水桶倒立之后，桶里的固体试剂就可以慢慢地漏到下方，和灯罩里的液体试剂发生化学反应，产生的气体再通过这根软管进入浴缸。这一整套就好像中学化学课上常见的气体发生装置，只不过这家伙要比课堂上的实验器具大了好多倍。”
听对方说到这里，沙必良当然要把细节问个明白：“产生的气体到底是什么呢？”
东方玉略略眯起眼睛：“如果我的判断没错的话，灯罩里的液体是浓硫酸，水桶口残留的这些无色透明的粉末是亚硫酸钠。所以这是一个很普通的化学反应，高中生都学过的，用来制备二氧化硫。”
沙必良“嗯”了一声，他相信对方的判断没错。稍有生活经验的人都知道：煤球里的杂质在燃烧时会生成二氧化硫，那种呛人的气味正和卫生间里残存的气味一模一样。
现在沙必良所要思考的问题是：这套设备的制造者到底想要干什么？
沙必良起身重新走回到浴缸边。从装置里延伸出来的软管搭着浴缸的边缘探进去，直插水底。这说明装置中产生的二氧化硫气体大部分也溶在了浴缸中。沙必良心中一凛，转头冲东方玉尴尬笑道：“幸亏你及时阻止了我，要不然我就把手伸进去了！”
二氧化硫是极易溶于水的气体，而它入水后产生的化学反应也非常浅显。现在这满满一缸的已不再是自来水，而是颇具浓度的亚硫酸！
东方玉这时也来到了浴缸边，他指着水底的女尸说道：“你没看到死者浑身都是白里透红的？这可不是什么好事！这是皮肤被腐蚀后形成的效果！”
原来如此！沙必良心中泛起一丝寒意，连忙道：“是不是尽快把酸水放掉，以免尸体再受损害？”
东方玉点头道：“可以放啊，反正样品已经取过了，留着就是等你来看一眼的。”
沙必良拔起放水栓，浴缸里的酸水通过底部的排水口缓缓泄去。黄慧的尸体一点一点地脱离水面，最终完全暴露在空气中。
“初步的尸检能看出什么吗？”沙必良冲死者努努嘴问。
东方玉没有说话，戴上手套蹲下身子开始做检查，大约过了三十分钟才站起来，说道：“死者体表无外伤，颈部无勒痕，初步判断非暴力致死；小腹之中没有多少液体，应该也不是溺毙，应该是死后尸体才沉入浴缸。”
沙必良并不满足这样的结论，他关心的重点是：“那死亡原因到底是什么？”
东方玉斟酌着说道：“具体的原因暂时还不能确定，得做尸体解剖。不过要我估计的话，很大的可能性是死于急性二氧化硫中毒。”
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