空气里那股子甜腥气愈发浓重,沉甸甸地压在胸口,每一次呼吸都像在吞咽某种黏稠的液体。脚下湿滑的石阶布满了滑腻的苔藓,每一步都得万分小心,生怕一个不留神就顺着这陡峭的坡道滚下去,落入下方那片未知的黑暗。
“这味儿……真够提神醒脑的。” 张骁皱了皱鼻子,一手扶着冰凉潮湿的岩壁,另一只手紧握着他的青铜古剑,剑尖斜指地面,随时戒备。青铜剑身在这幽暗环境中,隐隐泛着一层极淡、几乎难以察觉的微光,似乎与周遭环境产生着某种微妙的共鸣。
陈青梧跟在他侧后方,她的“古剑”并未出鞘,但右手一直虚按在剑柄上,指尖有微不可察的气流流转。她那双清亮的眸子在黑暗中显得格外专注,借助洞壁上那些幽蓝色发光真菌提供的微弱光源,仔细审视着前方的路径。“小心些,这石阶不仅滑,边缘还不甚牢固。”她轻声提醒,声音在狭小的空间里显得清晰而冷静。
陆子铭走在最后,他扶了扶眼镜,虽然镜片上沾了些许水汽,但目光依旧锐利地扫过周围的岩壁,特别是那些如同巨大血管般虬结盘绕的暗红色藤蔓主干。“不可思议……这些菌类的发光机制,还有这些藤蔓的分布形态,都违背了常规的生物学认知。它们似乎构成了一个……能量或信息的传递网络。”他喃喃自语,带着学者特有的探究欲,甚至下意识地想从包里掏出采样工具,随即又意识到环境的险恶,无奈地摇了摇头。
三人好不容易下到石阶尽头,脚下终于不再是令人心悬的阶梯,而是一片相对平坦的岩石地面。然而,还没等他们喘口气,一条宽阔的地下河便横亘在面前,拦住了去路。
河水呈现一种诡异的墨黑色,水势平缓,几乎听不见流淌的声音,静默得让人心悸。河面上,漂浮、摇曳着无数细密如发丝的血红色藤须,它们随着水波缓缓荡漾,像某种活物的触手,又像是浸染在水里的血丝。空气中那股甜腥味,在这里达到了顶点,源头似乎就是这条沉默的河。
“得过去。”张骁眯起眼,打量着河对岸。对岸同样笼罩在幽蓝与深红交织的诡异光晕中,隐约可见更复杂的洞穴结构,那或许就是通往核心祭坛的方向。
“怎么过?”陆子铭推了推眼镜,脸上写满了为难,“这水看着就不对劲,还有这些藤须……我怀疑碰一下都会有麻烦。”他话音刚落,仿佛是为了印证他的猜测,一根不小心被陈青梧剑鞘碰到的、垂落在河边的细长藤须猛地蜷缩了一下,断口处渗出些许粘稠的猩红汁液,同时一股更浓郁的腥气散发出来。
陈青梧蹲下身,并未直接触碰河水,而是从随身的一个小皮囊里取出一小片特制的试纸,用剑尖小心翼翼地沾了一点河面上的水汽,滴在试纸上。试纸迅速变了颜色,呈现出一种不祥的紫黑。“有强烈的生物碱毒素,还有……某种神经麻痹成分。直接涉水,风险极高。”
张骁环顾四周,河岸两边是光滑湿滑的岩壁,难以攀爬绕行。他试着用青铜剑往河底探了探,剑身没入水中不到一半,就感觉到了坚实的河床,深度倒是不算太夸张,约莫齐腰深。“水不算深,但不能直接接触。”他沉吟道,“青梧,你那‘天工系统’,有没有扫描出什么可行的路径?或者能临时造个桥的东西?”
陈青梧闭上眼,集中精神与她意识深处的“天工系统”沟通。片刻后,她睁开眼,眼中闪过一丝无奈:“系统受到此地异常磁场干扰严重,精细扫描功能时好时坏。不过,它标记出上游约三十米处,河面下方有一道天然的石梁,或许能勉强通行。但石梁上也布满了那种发光菌类和藤须,而且水流情况不明。”
“有路就行!”张骁精神一振,“总比硬趟这毒水强。走,过去看看。”
三人沿着河岸,小心翼翼地向上游移动。脚下是湿滑的卵石和淤泥,岩壁上垂落的藤蔓不时擦过他们的身体,带着一种令人不快的、类似动物皮肤的温凉触感。那窸窸窣窣的声音始终在耳边萦绕,仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们的一举一动。
快到系统标记的位置时,张骁突然停下脚步,做了个噤声的手势。他侧耳倾听,眉头紧锁。“有水声……不太对劲。”
陈青梧和陆子铭也凝神细听。除了那令人不安的寂静主流,确实有一种细微的、仿佛什么东西在水里轻轻搅动的声音从前方传来。
张骁示意两人靠后,自己则压低身形,借助一块凸起的岩石掩护,缓缓探出头向前望去。只见前方河面略微收窄,那道系统标记的、隐约露出水面的黑色石梁横亘其中。然而,在石梁靠近他们这一侧的河水中,赫然有七八个模糊的黑影在缓缓蠕动!
借着幽蓝的菌光,能勉强看清那些黑影的轮廓——它们大约半人高,皮肤光滑呈灰褐色,四肢短小,头部扁平,一双双眼睛在黑暗中闪烁着惨绿色的光芒。它们似乎正用那带蹼的爪子,慢条斯理地拨弄着水中的红色藤须,偶尔还会伸出细长的舌头,舔舐藤蔓上渗出的汁液。
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