刘瑾的呼吸陡然变得粗重，一个极其大胆、近乎异想天开的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海！那个凹槽的形状…那方圆四寸的印记…那五龙交纽的轮廓…难道…难道是？！
传国玉玺？！
这个念头让他浑身都战栗起来！是了！只有象征皇权至高无上的玉玺，才配得上作为他这绝密宝库的最后锁钥！设计秘库的异人，定是用了这种匪夷所思又胆大包天的方式，将秘库的开启与大胤的皇权象征死死绑定！
他必须得到玉玺！必须在三日期限内，打开秘库，拿到里面的东西！只有这样，他才能拥有谈判的资本！才能置之死地而后生！否则，等待他的只有凌迟处死，挫骨扬灰！
可玉玺在深宫大内，由皇帝亲自保管，如何能得手？刘瑾在狭窄污秽的牢房里如同困兽般踱步，额角青筋暴跳。强抢？绝无可能！偷盗？皇宫戒备森严，尤其是乾清宫…
等等！刘瑾猛地停下脚步，浑浊的老眼中闪过一丝精光。他想起一个人！一个因为贪婪被他抓住把柄、安插在乾清宫当值多年、负责夜间看守暖阁外层的小火者！此人胆小如鼠，但胜在位置关键！
一个极度疯狂、风险高到九死一生的计划，在刘瑾绝望的脑海中迅速成型。他需要传递消息出去！需要调动他在宫外残存的、最隐秘的死士力量！需要那个小火者做内应！还需要…一个能模仿玉玺重量的替代品，在得手后短暂迷惑守卫，争取逃离时间！
时间！他只剩下两天两夜了！
刘瑾扑到牢门边，用指甲在潮湿冰冷的石壁上，以一种极其怪异的频率和角度，开始疯狂地刮擦、敲击！刺耳的声音在死寂的牢狱中回荡，传递着只有东厂最高层才能听懂的、绝望而疯狂的指令。
* * *
**第三日，黄昏。乾清宫暖阁内室。**
空气凝重得仿佛能滴出水来。赵琰负手站在窗前，看着夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成一片血色。御榻上，王承恩依旧昏迷，但脸色似乎比前两日好了一丝丝，呼吸也平稳了些许。墨衡守在旁边，眼窝深陷，满脸疲惫，显然这三日不眠不休的“造玺”耗费了他巨大的心神。
一名穿着青色内侍服、毫不起眼的小火者低着头，脚步轻而快地走进内室，对着赵琰的背影无声跪下，双手高举过头顶，捧着一个同样被明黄色锦缎覆盖的方形漆盘。
赵琰没有回头。
墨衡深吸一口气，走上前，掀开了锦缎。
一方玉玺，静静地躺在漆盘之中。莹白温润，五龙交纽，威严厚重。玺面上，“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆，笔力遒劲，古意盎然。尤其右下角那道细微的“三光纹”，其走向、深浅、与周围纹理的融合，简直与原玺如出一辙！若非亲手制造，连墨衡自己都难以分辨！
赵琰缓缓转过身，目光如电，扫过漆盘上的玉玺。他伸出手，指尖轻轻拂过玺面，感受着那温润的触感，最后停留在那道“三光纹”上，细细摩挲。一丝极其细微的滞涩感传来，与原玺浑然天成的触感有着几乎无法察觉的差异。
“好一个…足以乱真！”赵琰的声音听不出喜怒，他收回手，看向墨衡，“墨卿辛苦了。”
“臣分内之事。”墨衡躬身，声音沙哑。
赵琰的目光转向那名小火者：“东西放下，你，退下吧。今日之事，若泄露半字…”
“奴婢万死不敢！”小火者声音颤抖，将漆盘轻轻放在旁边的紫檀小几上，深深叩首，倒退着迅速离开了暖阁。
就在小火者身影消失在门外的瞬间，赵琰眼神骤然变得无比锐利！他猛地抓起漆盘上的假玉玺，入手微沉，分量竟也模仿得八九不离十！他快步走到御案前，将真正的传国玉玺小心地放入一个早已准备好的、内衬明黄软绸的紫檀木盒中，锁上机关暗扣。然后，他拿起那方假玉玺，稳稳地放在了御案正中央——那个原本属于真玺的位置！
烛光下，假玉玺流转着温润的光泽，威严而神圣。
“饵，已布下。”赵琰的声音冰冷，如同在陈述一件与己无关的事情。他看向墨衡，又看了看昏迷的王承恩，“接下来，就等那条…自诩为九千岁的毒蛇，入瓮了！”
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了紫禁城。一场围绕着皇权象征的致命陷阱，在乾清宫这帝国心脏之地，悄然张开了獠牙。而天牢深处，一双充满怨毒与疯狂的眼睛，正死死盯着乾清宫的方向，等待着最后搏命的时刻。
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