恐惧，冰冷的、带着对庞大权力机器本能的恐惧，第一次如此清晰地攫住了墨衡的心脏。他只是一个工匠，一个痴迷于机关火器的微末主事，他只想造出更强大的武器守护边疆。卷入这样的旋涡，他毫无自保之力。靖王府那样的庞然大物，碾死他如同碾死一只蚂蚁。
可……张猛的血，李将军的伤，墨龙马的命呢？那些在爆炸中粉身碎骨的工匠呢？他们的冤屈，就任由这冰冷的权谋吞噬吗？
两种截然相反的力量在墨衡体内疯狂撕扯、碰撞。愤怒的火焰与冰冷的恐惧交织，让他额头渗出细密的冷汗，手指不受控制地微微颤抖。他猛地闭上眼，深深吸了一口气，工坊内那混杂着硫磺、硝烟、血腥和东厂阴冷气息的空气，如同无数根冰冷的针，刺入他的肺腑。
再睁开眼时，那双曾只倒映着齿轮与火焰的眼睛，褪去了大部分的血色，却沉淀下一种近乎冷酷的清明。他缓缓松开紧握的拳头，劣质硫磺的粉末混合着掌心的血痂簌簌落下。
他明白了。从他剖开那根炸膛火铳，发现那灰黑色的致命杂质开始，他就已经无法回头。他推开的，不仅仅是技术真相的大门，更是一道通往帝国权力核心最血腥战场的闸门。东厂番子那无声的摩挲，是警告，也是指引——在这场风暴中，愤怒毫无用处，唯有绝对的冷静和……等待时机。
墨衡的目光，越过如雕像般伫立的番子，落在墙角那些被黄色封条封死的劣质硫磺袋子上。恨意依旧在心底燃烧，但已被一层坚冰包裹。他不再试图挣脱，只是静静地坐着，如同工坊里那些被封存的冰冷器械，将所有的情绪、所有的力量，都内敛、压缩、凝聚，等待着那个必将到来的、发出致命一击的时刻。
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靖王府邸，雕梁画栋，飞檐斗拱，即便在深沉的夜色笼罩下，依旧透着一股不容侵犯的煌煌气象。高耸的朱红大门紧闭，鎏金的兽首门环在檐下灯笼微弱的光线下反射着幽冷的光。巡夜的护卫队铠甲鲜明，步履沉重而规律，在寂静的王府外围墙下投下长长的、移动的阴影，戒备森严得如同铁桶。
然而，在这固若金汤的表象之下，两道比夜色更加幽暗、更加虚无的影子，如同贴着地面滑行的墨迹，无声无息地避开了所有明岗暗哨的视线，越过了王府那高达丈许、布满琉璃碎片的围墙。
他们仿佛没有实体，行进间不带起一丝风声，落地时轻如鸿毛。王府内错综复杂的亭台楼阁、假山曲水，在他们眼中如同透明的棋盘。巡逻的护卫提着灯笼从回廊走过，灯笼的光晕刚刚触及转角，那两道影子便已如壁虎般吸附在廊柱的暗面，融入最深的阴影里，气息收敛得如同顽石。护卫毫无察觉，脚步声渐渐远去。
影子再次移动，目标明确地扑向后花园深处，那片被嶙峋怪石和茂密古树环绕的僻静之地。根据玄鸟卫尘封卷宗里最隐秘的记载，太宗朝时，这里曾有一座废弃的冰窖入口。
其中一道影子如同鬼魅般滑到一块布满苔藓、看似与周围山石浑然一体的巨石前。他伸出手指，指节以一种极其古怪的频率和角度，在冰冷潮湿的石面上几个不起眼的凸起处，快速而无声地敲击了数下。
“咔哒……”
一声极其轻微、几不可闻的机械弹动声响起。巨石底部，一块约莫尺许见方的石板，悄无声息地向内滑开，露出一条仅容一人勉强通过的、向下倾斜的黝黑甬道。一股混合着泥土腥味和陈腐气息的阴风，从地底深处幽幽涌出。
两道影子没有丝毫犹豫，如同投入深渊的石子，瞬间没入那黑暗的甬道之中。滑开的石板在他们身后悄然复位，严丝合缝，仿佛从未开启过。后花园重归寂静，只有夜风吹过古树的枝叶，发出沙沙的轻响，掩盖了地底深处那微弱得几乎不存在的异动。
甬道狭窄、陡峭，向下延伸。绝对的黑暗吞噬了一切，只有影子们经过特殊训练、能在微光下视物的眼睛，勉强捕捉到脚下粗糙的石阶轮廓。空气越来越浑浊，带着浓重的土腥和一种……若有若无的、极其细微的、金属与硬物摩擦的声响？
越往下走，那摩擦声越是清晰，隐隐还夹杂着极其沉闷、仿佛隔着厚土的敲打声！
两道影子的动作同时一滞。玄鸟卫的秘档记载中，这座前朝冰窖早已废弃多年，深入地下，阴冷死寂。这持续不断的、绝非自然形成的声响，从何而来？
他们对视一眼，在绝对的黑暗中交换了一个无声的讯息。身形更加飘忽，如同两道真正的幽魂，沿着石阶向下潜行，将所有的感官都提升到了极致，捕捉着那从地底更深处传来的、越来越清晰的、规律性的金属噪音——那声音，冰冷、坚硬、持续不断，带着一种令人心悸的、工业化的韵律，绝非废弃窖穴该有的死寂！
影子们的心，如同被无形的手攥紧。靖王府的地底，隐藏着远比表面勋贵奢华更为骇人的秘密！那声音穿透厚重的土层，如同黑暗巨兽沉睡中的鼾声，预示着冰山之下，那足以噬骨的庞大暗流。
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