议事厅沉重的木门在身后合拢，隔绝了墨衡孤绝的身影。皇帝赵琰步履沉稳地走在雁回关内清冷的石道上，玄色龙袍的下摆拂过微霜的地面，发出细微的簌簌声。塞外正午惨淡的阳光，透过厚重云层的缝隙，勉强照亮了这座刚刚经历过血火洗礼的雄关。北狄质子入关的消息，如同一块投入死水的石子，在他心湖中荡开一圈圈冰冷的涟漪，与南方海图上那狰狞的炮舰阴影纠缠在一起。
城西驿馆，与其说是休憩之所，不如说是一座精心构筑的囚笼。厚重的石墙、狭窄的窗户、门口按刀肃立的缇骑，无不透着森严的戒备。当赵琰在戚光、王承恩及一队铁甲侍卫的簇拥下踏入驿馆那光线晦暗的前厅时，一股混合着皮革、汗液和某种难以言喻的野性气息扑面而来。
驿馆主厅中央，一个高大的身影被粗大铁链锁在特制的铁桩上，几乎占据了视野的中心。北狄左贤王之子，乌恩奇。他并未如寻常俘虏般垂头丧气，反而以一种近乎挑衅的姿态挺立着，粗壮的身躯如同北地冻土中虬结的百年古木，裹着磨损严重的狼皮袄，裸露在外的脖颈和手臂肌肉虬结，布满风霜与战斗留下的疤痕。那双深陷在眉骨下的眼睛，如同雪原上饥饿的狼，闪烁着野性、警惕与一种深入骨髓的桀骜。当目光与玄色龙袍的皇帝相遇时，那桀骜中更添了几分毫不掩饰的审视与估量。
“陛下驾到！”王承恩尖细的声音打破了厅内令人窒息的沉默。
乌恩奇喉间发出一声沉闷的低哼，似是不屑，又似野兽的低吼。他并未下跪，巨大的身躯微微前倾，锁链发出哗啦的摩擦声，那双狼眼死死盯住赵琰，用生硬却清晰的胤语开口，声音粗粝如砂石摩擦：“胤朝的皇帝？就是你，让我的父王，让草原的雄鹰，低下了头颅？”
他的目光肆无忌惮地在赵琰脸上逡巡，仿佛在掂量着眼前这个年轻帝王的份量，评估着那身华贵龙袍下隐藏的力量。
“放肆！”戚光怒喝一声，手已按上刀柄，厅内侍卫瞬间挺直腰背，杀气弥漫。
赵琰却抬手，止住了戚光。他脸上没有任何被冒犯的愠怒，平静得如同深不见底的寒潭。他向前踱了两步，停在距离乌恩奇五步之遥的地方，目光如冰锥，穿透对方野性的伪装，直刺其眼底深处那抹极力隐藏的屈辱与不甘。
“低头？”赵琰的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在空旷的厅堂里，“是雁回关下狄人勇士的尸骨不够高？还是你父王派你南下时，可汗金帐前的篝火不够亮？”他微微侧头，目光扫过乌恩奇身上象征其尊贵身份的狼头金扣，“让你，北狄左贤王的血脉，身缠铁链，站在这胤朝边关的石屋里？”
每一句话，都精准地戳在乌恩奇最痛的伤口上。他那桀骜的神情终于出现一丝裂痕，脸颊肌肉不易察觉地抽搐了一下，锁着铁链的手猛地攥紧，指节因用力而发白，骨节发出轻微的咯咯声。野性的目光中，屈辱的火焰熊熊燃起，几乎要喷薄而出，却又被他强行压下，化作更深的阴鸷。
“牙尖嘴利，救不了你的国！”乌恩奇从齿缝里挤出声音，带着浓重的恨意，“草原的勇士，流的血，会化作复仇的雨！浇透你们的土地！”
“复仇？”赵琰唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，那笑意未达眼底，“用你父王亲自送来的质子之血来浇灌吗？”他的目光陡然变得锐利如刀锋，直逼乌恩奇，“乌恩奇，收起你那套草原狼的咆哮。在这里，你唯一的用处，就是你血管里流的血，还能让你父王在谈判时，多犹豫片刻。” 他停顿了一下，声音陡然转寒，带着不容置疑的威压，“至于你的恨，你的不甘…最好锁在骨头里。在这里，它只会让你活得更像一条拴着铁链的…**野狗**。”
“野狗”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在乌恩奇高傲的神经上。他猛地向前一挣，沉重的铁链被扯得笔直，发出令人牙酸的金属呻吟！粗重的喘息如同破败的风箱，眼中的怒火几乎要化为实质。厅内侍卫刀剑瞬间半出鞘，寒光凛冽！戚光更是踏前一步，魁梧的身躯如同一堵铁墙，随时准备将这头暴怒的困兽彻底镇压。
然而，就在这剑拔弩张的顶点，赵琰却不再看他，仿佛眼前只是一件无关紧要的物品。他转向戚光，语气恢复了惯常的沉稳：“戚卿，看紧了。非朕手谕，任何人不得接近。若有异动…” 他的目光扫过乌恩奇因暴怒而扭曲的脸，声音平淡无波，“格杀勿论。”
“臣领旨！”戚光抱拳沉声应道，虎目如电，牢牢锁死乌恩奇。
赵琰不再停留，转身向外走去。王承恩无声地跟上，如同皇帝的影子。
就在赵琰的身影即将消失在门口时，一直沉默的乌恩奇突然再次嘶吼出声，声音因极致的愤怒而颤抖，却带着一种孤注一掷的疯狂：“胤朝皇帝！你以为赢了吗？！等着吧！草原的狼群从未真正离开！他们会撕碎你们的边墙，就像撕碎羊皮一样！而你…还有你那能喷火的铁管子…” 他狂野的目光扫过驿馆窗外，似乎能穿透重重屋宇，望向关墙的方向，“…它们救不了你！当真正的风暴来临，你们那引以为傲的城，不过是…**朽木之筏！**”
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