“大人息怒！”一个穿着还算齐整、像是里正模样的老者慌忙上前，“百姓们…实在是渴疯了，盼疯了…看到那么大的家伙在转，心里…心里总得有个念想…墨先生本事大，大家伙儿就…就把他往神了想…”
“念想可以，但绝不能是虚妄的神佛！”李岩斩钉截铁，“这水车，是墨衡大人带着工匠，用实实在在的铁料、木头，一锤一凿造出来的！它汲水，靠的是风力推动扇叶，带动齿轮链条，把地下的水提上来！不是靠什么雷公电母！你们信它，不如信那些日夜赶工的工匠！信你们自己挖通的沟渠，筑起的堤坝！”
他猛地指向不远处正在一群格物院吏员指导下挖掘深井的灾民队伍：“看见了吗？！水，是靠我们自己的双手，从这干涸的地里一寸一寸挖出来的！指望天上掉雨水，不如指望我们手中的铁镐！指望雷公车显灵，不如指望我们自己流的汗！”
他的话语像投入死水潭的石子，激起了涟漪。一些年轻灾民的眼神开始变化，从麻木的仰望，转向了手中磨出血泡的镐把。然而，根深蒂固的恐惧和绝望，以及那“神迹”带来的短暂精神麻痹，并非一番话就能轻易驱散。人群中，几个眼神闪烁、穿着破旧但目光精悍的汉子交换了一下眼色，悄然退入人群深处。
“书吏！”李岩不再耽搁，“立刻！将本官方才所言，写成通俗告示，张贴于工赈点各处！让格物院的吏员，就在这井边，用实物给灾民讲解水车汲水原理！讲得越明白越好！破除虚妄，唯赖真实！”他顿了顿，声音压低，却带着森然寒意，“再传令戚将军派来的哨骑队，严密巡查窝棚区！凡有再散布‘雷公车’、‘天罚’等妖言，或行迹鬼祟、煽动人心者，不必请示，即刻锁拿！本官怀疑，有蛇鼠已混入羊群！”
“是！”书吏凛然应命，匆匆而去。
李岩抬头，望向坡顶那转动的风轮。物理的裂痕正在被墨衡以铁与火修复，而这人心之旱滋生出的“神化”裂痕，其毒更甚！它正在无声地侵蚀着工赈的根基，为暗处的敌人提供着最肥沃的土壤。他能感觉到，一股阴冷的暗流，正随着灾民的绝望与扭曲的希冀，在野狗坡下悄然涌动。
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**三、诏狱深处：撬开的毒牙**
诏狱深处，连空气都凝固着血腥与绝望。浓重的药味、铁锈味和排泄物腐败的恶臭混杂在一起，足以让最坚强的人胃里翻江倒海。
瘦猴被固定在冰冷的刑架上，早已不成人形。四肢以一种诡异的角度扭曲着，显然是骨头被生生敲断。身上几乎没有一块好肉，布满了烙铁、铁刷、钢针留下的狰狞痕迹。他低垂着头，只有微弱的、断断续续的呻吟证明他还活着。
周铁鹰像一尊铁塔般矗立在一旁，面无表情，仿佛眼前只是一堆待处理的烂肉。他身边，一个东厂的档头，正用一块沾着盐水的湿布，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的血污，动作优雅得近乎残忍。
“骨头够硬。”档头尖细的声音在死寂的刑房里响起，带着一丝欣赏，又透着刺骨的冰冷，“王公公特意嘱咐，要咱家好好伺候你这条硬汉。这才上了三样‘点心’，不急，咱东厂的手段，够你尝到明年的。”
瘦猴的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的破风声，却吐不出一个字。
“王焕那条老狗，”周铁鹰的声音如同生铁摩擦，直接切入主题，“他给了你多少好处？让你连命都不要了？”他俯下身，冰冷的目光如同实质的刀子，剐着瘦猴残存的意识，“还有谁？那批掺了杂碎的青铜，是谁供的货？暗仓在哪儿？工部钱益的死，又是谁灭的口？！”
瘦猴猛地抬起头，肿胀得只剩一条缝的眼睛里爆发出最后一丝怨毒和疯狂，死死瞪着周铁鹰，嘴唇翕动，似乎想啐一口血沫。
档头轻笑一声，手腕一翻，一根细长的、闪着幽蓝寒光的钢针出现在指尖。“看来这位爷牙口还是太紧，得再松一松。”他缓步上前，钢针精准地抵在瘦猴一根断裂肋骨暴露的神经末梢上。
“啊——！！！”非人的惨嚎瞬间撕裂了诏狱的死寂，瘦猴的身体像离水的鱼一样疯狂弹动，又被刑具死死锁住，眼球几乎要爆出眼眶。极致的痛苦摧毁了他最后一丝意志防线。
“说！！”周铁鹰的暴喝如同惊雷炸响。
“是…是刘…刘记…”瘦猴的声音破碎不堪，带着血沫和哭嚎，“城西…暗…暗仓…账册…在…在掌柜…床…床下暗格…钱…钱益…是…是王侍郎…让…让灭的口…药…药是…是白莲…白莲‘圣水’…”他语无伦次，但关键信息如同被挤压的脓血，喷涌而出。
“白莲？！”周铁鹰和档头的眼神同时一凝，寒意骤升。
“还…还有…”瘦猴的意识在剧痛中彻底涣散，如同呓语，“不…不止王焕…朝里…朝里还有人…要…要野狗坡…彻底…彻底完蛋…灾民…灾民乱…乱起来…才…才好…”话音未落，他头一歪，彻底昏死过去。
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