吴清源被那眼神逼视，下意识地往后缩了缩，喉结艰难地滚动了一下：“那…钱大人有何高见？”
“高见？”钱庸嘴角扯出一个阴冷的弧度，“这‘天谴密奏’，它不能凭空出现！它需要一个‘源头’，一个让愚夫愚妇深信不疑的‘神启’！”他枯瘦的手指猛地戳在“密奏”上那触目惊心的“毁伤龙脊”四个字上，“通州旱魃肆虐，赤地千里，这就是天意！而龙脉受损的证据，必须出现在一个‘神异’的地方！”
他猛地从袖中抽出一张折叠得整整齐齐的薄纸，啪地一声拍在吴清源面前。吴清源战战兢兢地展开，借着昏黄的灯光看去，竟是一幅极其精细的地图，标注着通州西郊筒车工地附近的地形，其中一个点被朱砂重重圈出——那正是筒车所在的位置！地图旁还有一行小字：“子时三刻，引水渠下三尺，有异石，色赤，纹如裂骨。”
“这…这是？”吴清源惊疑不定。
“这是‘龙脊石’！”钱庸的声音压得极低，带着一种狂热的蛊惑，“明日，你亲自带两个‘可靠’的心腹，趁夜深人静，按图索骥，将此石埋入指定位置！记住，埋深些，但要留点痕迹！然后…”他眼中凶光一闪，“后日午时，筒车工地，会有人‘无意’中发现它！到那时，天象有异兆，地底显凶石，再加上你这钦天监博士亲笔的‘密奏’！李岩墨衡擅动天工，毁伤龙脉，惹怒上苍降下旱灾…这滔天的罪责，他们如何洗脱？通州数十万绝望的灾民，会生啖其肉！”
吴清源只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身如坠冰窟。他仿佛看到自己被愤怒的灾民撕碎的景象，也看到钱庸描绘的“拨云见日”的锦绣前程。巨大的恐惧和贪婪如同两条毒蛇，在他心中疯狂撕咬。
“钱…钱大人…这…这太险了…”他声音抖得不成样子。
“险？”钱庸嗤笑一声，从怀里又摸出一个比上次更鼓胀的锦袋，沉甸甸地丢在桌上，发出闷响，“富贵险中求！吴博士，想想你的前程！想想你在钦天监受的那些窝囊气！只要这事成了，扳倒了李岩墨衡，你就是拨乱反正的第一功臣！钦天监监正的位置，指日可待！这点‘辛苦钱’，算得了什么？”他逼近一步，声音如同毒蛇吐信，“若事有不谐…你该知道，张师虽然不在了，但想要一个‘畏罪自尽’的钦天监博士永远闭嘴，还是很容易的！”
吴清源看着那鼓胀的锦袋，又看看钱庸那张在油灯下如同恶鬼的脸，再想想自己卑微的处境和可能到来的滔天富贵…他猛地闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下一种孤注一掷的疯狂。他伸出颤抖的手，一把抓过锦袋塞进怀里，又抓起那张标注着“龙脊石”埋藏点的地图，如同抓住自己的催命符。
“好…好…钱大人…我…我干！”他声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝。
钱庸蜡黄的脸上终于露出一丝满意的、阴森的笑意：“识时务者为俊杰。吴博士，事不宜迟，速去准备吧。记住，手脚干净！”
吴清源胡乱地点着头，如同惊弓之鸟，将“密奏”和地图胡乱塞进袖中，几乎是连滚爬爬地冲出了这令人窒息的后堂，身影迅速融入外面的黑暗。
钱庸独自留在昏暗的斗室中，听着吴清源慌乱的脚步声远去，嘴角那抹阴笑缓缓扩大。他端起那碗早已冰凉的茶汤，浑浊的眼睛里闪烁着毒计将成的得意与一丝不易察觉的焦虑。他低声自语，如同毒蛇的嘶鸣：
“李岩…墨衡…看你们还能撑多久！‘青州客’那边也该动手了…等粮草一烧，天谴文书一出，龙脉凶石现世…这通州，就是你们的葬身火海！张师…您的仇，门生很快就能替您报了！”
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通州城西，戚光将军的临时营盘如同一只蛰伏的巨兽，在焦渴的大地上投下巨大的阴影。营盘内秩序井然，但空气中弥漫的肃杀之气比通州的旱风更加凛冽。巡逻的士兵盔甲鲜明，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着营盘外围那些连绵起伏、死气沉沉的旱丘和枯疏枯槁的林木。营盘东北方向约五里处，一座废弃砖窑的巨大轮廓在暮色中若隐若现，如同巨兽遗弃的骸骨，散发着不祥的气息。
营盘中心大帐内，灯火通明。戚光一身玄甲未卸，正站在一张巨大的通州舆图前，粗糙的手指划过东北方向那个醒目的标记——废弃砖窑。他眉头紧锁，刚毅的脸上笼罩着一层寒霜。副将赵魁侍立一旁，神情同样凝重。
“将军，”赵魁沉声禀报，“王公公那边刚传来的密信，只有四个字：‘砖窑有鱼，饵料已备’。另外，我们派去盯着京城那条暗巷的暗哨回报，那个‘青州客’和钦天监的吴清源，今日先后出入过那家茶肆后堂，行踪鬼祟。吴清源出来时，脸色惨白，怀里似乎揣着东西。”
“饵料已备…”戚光低声重复，眼中精光一闪，“看来他们等不及了，要在这砖窑‘钓鱼’！所谓的‘饵料’，十有八九就是那批要‘运抵’的‘陈粮’！”他猛地一拳砸在舆图上砖窑的位置，“好个毒计！嫁祸流民，烧毁粮秣，激化民怨！配合那妖言惑众的天谴文书…这是要把李大人和墨大人往死路上逼！”
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