箭镞深深没入壁板，距离李岩的太阳穴，仅仅三寸！
冷汗，瞬间浸透了李岩的贴身衣物！刚才那电光火石间，若非那诡异的力量强行拉扯，此刻他的头颅已被这支恐怖的凶器洞穿！
“敌袭！护主大人！”车外护卫首领的怒吼和拔刀声同时炸响！四名护卫反应亦是极快，瞬间收缩阵型，两柄钢刀出鞘，寒光闪烁护住车厢两侧，另外两人则闪电般擎出随身携带的手弩，警惕地对准弩箭射来的枯林方向，手指紧扣悬刀！
枯林深处，一片死寂。仿佛刚才那夺命一箭只是幻觉。只有那支兀自在车厢壁板上震颤嗡鸣的恐怖弩箭，无声地宣告着刺杀的冷酷与精准。
李岩靠在冰冷的车厢壁上，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，几乎要冲破喉咙。他死死盯着那近在咫尺、散发着死亡寒气的箭镞，眼神中没有劫后余生的庆幸，只有冰封般的震怒和彻骨的寒意。是谁？竟敢在钦差行辕护卫之下，动用军中禁器刺杀朝廷重臣？那些在朝堂上道貌岸然、高呼“体恤民艰”，背地里却恨不得将新法彻底撕碎的“清流”面孔，瞬间在他脑海中翻腾！这已不是阻挠，这是赤裸裸的弑杀！是对他李岩，更是对陛下新政根基的疯狂斩首！这陈万财背后站着的，绝非等闲之辈！
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和惊悸，眼神锐利如刀锋，透过被弩箭撕裂的车帘缝隙，死死锁定那片杀机四伏的黑暗。系统……那消耗本源能量的强制介入……这深藏的秘密，究竟还要付出多大的代价？而这一次，又是谁在黑暗中，向他射出了这致命的一箭？
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筒车工地，引水渠拐弯处。
火把的光芒剧烈摇曳，将这片狭窄的沟渠映照得如同白昼，却又在嶙峋的渠壁投下无数扭曲跳动的巨大阴影，更添几分诡谲阴森。数十名甲士已将这片区域围得水泄不通，刀出鞘，弩上弦，冰冷的杀气弥漫，压得人喘不过气。所有目光都死死聚焦在渠底那片明显被翻动过的新土上。
“大人！这里！”一名眼尖的士兵用刀尖指着渠壁与渠底结合处，声音带着发现猎物的兴奋和凝重。几道清晰的铁锹刮痕，如同野兽的爪印，粗暴地留在相对坚硬的渠壁上，一路延伸至那片松软的新土堆。痕迹崭新，泥土湿润，显然是不久前所为。
赵魁蹲下身，伸出带着铁甲护指的手，捻起一小撮新土，在指间搓了搓，又凑到火把下仔细看了看泥土的颜色和湿度，眼神锐利如鹰。“挖！动作小心！看看下面埋了什么见不得光的东西！”他沉声下令，语气冰冷。
两名手持工兵铲的士兵立刻上前，动作迅捷却异常谨慎。铁铲小心地破开松软的浮土，沿着那几道刮痕的方向，向下挖掘。泥土被一铲铲翻出，带着新鲜的土腥气。周围一片死寂，只有铁铲掘土的沙沙声，以及火把燃烧的噼啪爆响，还有远处工地隐约传来的、鲁匠人嘶哑的驱赶号子声，交织成一种令人心弦紧绷的背景音。
每一铲下去，都牵动着所有人的神经。墨衡不知何时已挣扎着在两名工匠的搀扶下来到渠边，他推开搀扶的手，死死抓住一根支撑渠岸的木桩，指节因用力而发白。那只剧痛的右眼视野里，翻腾的血雾似乎更加粘稠，几乎要将那挖掘之处彻底吞噬。他仅存的左眼，则一瞬不瞬地盯着那不断加深的土坑，心脏被一只无形的手紧紧攥住，每一次跳动都带来窒息的压迫感。是什么？毒药？火油？还是……更邪异的东西？
坑越挖越深。忽然，“铿！”一声清脆的金石交击声响起！
一名士兵的工兵铲碰到了硬物！
“有了！”士兵低呼一声，动作立刻变得更加轻柔，改用铲尖小心地刮开周围的泥土。
周围的火把瞬间全都聚拢过来！光芒聚焦处，一块石头的轮廓在泥土中渐渐显露出来。
那石头约莫半人高，形状极不规则，表面呈现出一种令人极度不适的惨白色，像是某种巨大生物被剥离了皮肉后裸露的骨骼，又像是被烈火焚烧过的枯骨。更诡异的是，惨白的石质表面，布满了蛛网般密集、深不见底的黑色裂痕！那些裂痕蜿蜒扭曲，毫无规律可言，却又隐隐构成一种难以言喻的、充满邪异压迫感的图案，仿佛某种远古的诅咒符文，又像是大地深处渗出的污秽血液干涸后的痕迹。仅仅是被火光照亮，那石头散发出的阴冷、死寂、不祥的气息，便如同潮水般弥漫开来，让靠近的几名士兵下意识地后退了半步，握紧了手中的兵器。
“嘶……”一阵压抑的倒抽冷气声响起。饶是赵魁这等尸山血海里爬出来的悍将，在看到这块石头的瞬间，眉头也紧紧锁死，眼神中充满了厌恶和凝重。这绝非天然形成的石头！更不是寻常的破坏工具！它散发出的邪气，几乎扑面而来！
“这是……什么东西？”一个年轻的士兵声音发颤，忍不住问道。
无人能答。工匠们面面相觑，脸上全是惊惧和茫然。他们认得各种石料，用于建筑、雕刻、奠基……却从未见过如此邪异、散发着如此浓重不祥气息的石头。
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