墨衡却仿佛预知了他的意图，微微摇头，那只独眼依旧紧紧锁定着图纸上刚刚被点亮的惰轮结构，手指无意识地摩挲着图纸边缘，声音虽弱却带着不容置疑的坚持：“皮肉伤…不碍事…图纸…定稿了…今夜…必须…把惰轮…核心部件…赶制出来…” 他的精神仿佛被图纸完全吸住，身体的痛苦被暂时隔绝在外。
李岩深深看了他一眼，将劝阻的话咽了回去。他知道，此刻任何关于伤痛的关心，对这头倔强的技术孤狼而言，都是干扰。他转向赵魁，声音恢复了惯常的冷肃，却压得更低：“赵将军，邪石押运，务必万无一失！派你最得力的干将，双倍护卫！沿途若有任何闪失，提头来见！”
“末将遵命！”赵魁抱拳，杀气凛然，“已安排麾下最悍勇的百人队，由副将亲自押送！沿途驿站换马不换人，星夜兼程！”
“嗯。”李岩颔首，目光扫过周围林立的甲士和远处依旧惊魂未定的工匠，“工地防御，外松内紧。刺客刚退，邪物刚现，幕后之人必不会善罢甘休。陈万财这条线，顺着纵火贼的口供，给我挖！把他藏在通州地底下的每一根触须，都给我连根拔起！我要知道，除了那‘上面的大人’，还有哪些牛鬼蛇神在兴风作浪！”
“是！”赵魁眼中厉芒一闪，领命而去，立刻开始布置对陈万财势力的雷霆清扫。
李岩的目光重新落回墨衡身上，看着他强忍剧痛、全神贯注地开始用更细的工笔勾勒惰轮部件的细节图，那专注而脆弱的身影在巨大的图纸和钢铁骨架的阴影下，显得如此渺小，却又如此坚韧。李岩沉默地站在一旁，如同一尊守护的塑像。他没有再打扰墨衡，只是静静地站着，为他挡住所有可能的干扰，也用自己的存在，无声地支撑着这技术者摇摇欲坠的意志。
然而，当四周只剩下图纸上炭笔划过的沙沙声、远处工匠的劳作声以及火把燃烧的噼啪声时，车厢中那惊魂一幕和系统冰冷的声音，再次无比清晰地浮现在李岩脑海。
【警告！高能动能武器锁定！威胁等级：致命！】
【紧急规避协议启动！能量场偏转强制介入！本源能量消耗：1.2%！】
那毫无感情、带着细微电流杂音的宣告，如同附骨之蛆。本源能量消耗1.2%！这冰冷的数字，代表着系统那深不可测的“库存”被永久地削去了一块！而代价，仅仅是让他躲过了一支弩箭！这代价，是否过于沉重？这名为“系统”的存在，其力量的根源究竟是什么？每一次的“兑换”与“介入”，消耗的又是什么？是某种不可再生的资源？还是……某种更为本质的东西？
李岩的眉头越锁越紧，一种前所未有的、深沉的忧虑压过了劫后余生的心悸。他下意识地抬起手，指尖无意识地拂过额角——那里，刚才弩箭带起的劲风刮过，留下了一道细微的、几乎不可察觉的灼痕。这微不足道的皮外伤，与那1.2%的本源消耗相比，显得如此荒诞而讽刺。这系统，究竟是助力，还是……某种更危险的依赖？它每一次出手，是否都在加速某种不可预知的终局？这念头一旦升起，便如同阴影般在他心中迅速蔓延开来。
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千里之外，大胤王朝的心脏，京城。
夜色深沉，笼罩着巍峨的宫墙和鳞次栉比的朱门府邸。然而，在这表面寂静的深宫之中，暗流从未停止涌动。
一处远离宫廷核心、位于西苑偏僻角落的精舍内，窗户被厚厚的绒帘遮掩，只透出几缕昏黄的光线。室内陈设清雅，书卷气浓郁，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水，与角落里一座古朴的青铜滴漏发出的规律水声相得益彰，营造出一种与外界全力场截然不同的静谧氛围。
吏部侍郎周延儒，这位年近四旬、面容清癯、留着三缕文士须的官员，此刻正端坐在一张宽大的紫檀木书案后。他身上只穿着一件素色的居家长袍，没有佩戴任何彰显品级的饰物，气质儒雅，仿佛只是一个沉浸于书卷的学者。然而，他那双掩藏在平和眉目下的眼睛，此刻却闪烁着与这书房氛围格格不入的、冰冷而精明的光芒。
书案上，摊开放着两份密报。
一份来自通州，字迹潦草，显然是在极度紧张和仓促下写成。上面简略却触目惊心地记录了筒车工地引水渠发现不明邪异巨石（“绝户煞”）、李岩遇刺未遂、以及赵魁军队高度戒备、似有大动作搜捕陈万财等关键信息。
另一份则来自宫内隐秘的渠道，上面清晰地写着：钦差遇刺密报及邪物图样已由赵魁副将率精锐百人队押送，八百里加急，预计三日后抵京，直呈御前！
周延儒修长的手指，轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出低沉而规律的笃笃声。他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度。
“陈万财…这条狗，终究是惊了。”他的声音不高，带着一种居高临下的漠然，仿佛在点评一件无关紧要的器物，“埋个石头都能被挖出来，办事不力，留之何用？” 语气平淡，却判了陈万财死刑。
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