“陛下！您看！”一个浑身湿透、满脸狂喜的老河工指着豁口下方，“水流很急！淤泥被冲开不少！只要再清理掉这块大石和旁边的碎石，河道很快就能恢复通航！灾民引水灌溉也有望了！”
赵琰顺着他的手指望去，浑浊的水流正以肉眼可见的速度冲刷着豁口附近的淤泥，势头凶猛。他染血的右眼微微眯起，视野中，水流冲刷的轨迹、下方河床的淤积情况、以及巨石的位置信息疯狂交织闪现，带来一阵阵眩晕。他强行压下不适，哑声道：“好！立刻组织人手，清理豁口，加固边缘！务必确保水道畅通！引水渠也要立刻疏通，优先保障灾民营地和周边农田！”
“遵旨！”周围的将官和河工头目轰然应诺，带着劫后余生的兴奋和干劲，立刻分头行动起来。
就在这时，一个如同鬼魅般的身影悄无声息地穿过忙碌的人群，出现在赵琰身后几步远的地方，正是王承恩。他身上的宦官袍服依旧整洁得一丝不苟，只是下摆沾了些泥点，脸上带着惯常的恭谨，但那双细长的眼睛里，却闪烁着极其凝重、甚至带着一丝惊骇的光芒。
“陛下。”王承恩的声音压得极低，如同耳语，却清晰地穿透了水声和人声。
赵琰心头猛地一沉。王承恩此时的眼神，他只在最危急的时刻见过。他挥手示意搀扶的亲卫退开几步，沉声道：“讲。”
王承恩上前一步，声音低得只有赵琰能听见：“启禀陛下，东厂在灾民营地的眼线急报。营内…恐生大疫！”
赵琰瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，甚至压过了水流带来的冰冷：“大疫？何种疫病？确定吗？！”
“症状…骇人听闻。”王承恩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“高热、咳血，颈腋等处出现紫黑色斑块…眼线回报，已发现数例，且…有蔓延之势。更…”他顿了顿，声音更低，“眼线亲眼所见，有行为怪异、身染污血的老鼠在营内流窜，尤其是…靠近那些尚有资财、消息灵通之人聚集的棚户区，似…似有人为驱使之嫌！”
“紫黑斑块…咳血…老鼠…”赵琰的脑海中瞬间闪过系统曾经冰冷提示过的、关于这个时代最恐怖的瘟疫——黑死病（鼠疫）的信息！人为驱使？！冯远！除了那个潜伏在暗处的毒蛇冯远（慧觉），还能有谁？！他竟丧心病狂至此！用水灾和暴动无法摧毁的，就用瘟疫来毁灭！这是要将整个通州，乃至整个京畿，拖入地狱！
一股狂暴的怒意和冰冷的恐惧瞬间攫住了赵琰。他刚刚以近乎自毁的方式，透支了身体和系统的力量，才打开了生路的水闸！转眼间，一条更致命、更阴毒的死亡之路，就在他眼皮底下被铺设开来！视野中的猩红倒计时仿佛感受到了他剧烈的情绪波动，跳动得更加疯狂，视野边缘的裂痕带来的剧痛如同钢针穿刺大脑！
【警告！检测到大规模瘟疫爆发风险！极端致命！文明存续受到严重威胁！】
【兑换选项：】
【1. 高效鼠疫血清配方及简易生产指南：消耗国运25点。】
【2. 区域强效消毒剂配方：消耗国运12点。】
【3. 基础防疫隔离手册（本时代可执行）：消耗国运8点。】
【剩余国运：32点。倒计时：二十八日…八小时…十五分…】
冰冷的系统提示音在脑海中响起，带着一种毫无情感的、仿佛催命符般的紧迫感。高效血清？在这个时代，没有现代工业基础，拿到配方又如何生产？强效消毒剂？杯水车薪！唯有那本《基础防疫隔离手册》，是当下唯一可能执行、能最大限度控制疫情蔓延的希望！但8点国运！这是系统所标注的、透支文明本源的点数！每一点，都代表着这个文明未来的寿命在被强行抽取！
赵琰的拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他抬起头，望向远处灾民营地方向。那里，刚刚因为水闸开启而燃起的微弱希望之光，此刻在他眼中，仿佛正被一片迅速蔓延的、代表着瘟疫和死亡的浓重黑雾所吞噬。他能想象到，当疫病的消息彻底传开，刚刚被水流安抚下去的灾民，会陷入何等恐怖的绝望和疯狂！届时，戚光的钢铁堤坝，也挡不住被死亡恐惧驱使的人潮！
“陛下…”王承恩看着皇帝脸上剧烈变幻的神色，以及那只不断渗出鲜血、显得格外狰狞的右眼，低声提醒道，“事态紧急，恐需早做决断。疫病一旦蔓延，后果不堪设想。是否…先封锁营地？”
封锁？谈何容易！数万绝望的灾民，一旦得知营地被瘟疫笼罩并被封锁，求生的本能会让他们不惜一切代价冲击封锁线，将疫病带向四面八方！那将是真正的末日景象！
赵琰猛地闭上眼睛，染血的视野陷入一片黑暗。墨卿油尽灯枯的计算，李岩生死未卜的昏迷，灾民绝望中的嘶吼，戚光甲胄上的血污，还有冯远那隐藏在黑暗中、如同毒蛇般阴冷的眼神…一幕幕在他眼前飞速闪过。最后，定格在视野中那本标注着“8点”的《基础防疫隔离手册》上。
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