“不是寻常砒霜。” 王承恩的声音低沉得如同地底刮出的阴风，每一个字都淬着冰渣，“是乌头碱。混在八宝护心丹里……好算计！”
他的目光转向矮几上那个装八宝护心丹的精致小瓷瓶。那是御赐之物，是吊命续气的珍贵丹药。此刻，这象征皇恩的玉瓶，却成了投毒的完美载体！谁会怀疑御赐的丹药？谁会想到有人敢在这救命的丹丸上动手脚？
“乌头碱……” 艾德里安倒吸一口凉气，作为医者，他深知此物的剧毒，“初服似有‘回光返照’之效，麻痹痛楚，令人精神稍振，实则……实则是在加速耗尽元气，锁死心脉！若无解药，神仙难救！” 他看着李岩那诡异的“安详”状态，心沉到了谷底。这片刻的平静，竟是催命的倒计时！
“陈三……陈三叔他……” 阿石失魂落魄地喃喃，巨大的背叛感和恐惧攫住了他，“他为什么要害李大人……”
“为什么？” 王承恩嘴角扯出一个极其冰冷的弧度，眼中没有丝毫意外，只有洞悉一切后的森然杀机，“李岩若‘积劳成疾’，‘以身殉职’，死在这瘟疫营中，便是他们手中最完美的悲情棋子！一个为国为民呕心沥血、最终倒在一线的清官能臣……这面‘大旗’，足以裹挟人心，反噬皇权，阻挠新法，甚至……动摇国本！”
他猛地转身，目光如电，扫过医帐的每一个角落，最后停留在墨衡膝头那张被药汁污损的图纸上，又扫过矮几上阿石记录的那叠糙纸。当他的目光掠过最上面那张边缘微微翘起的记录纸时，瞳孔深处似乎有更幽暗的火焰跳动了一下。
“好一招釜底抽薪！” 王承恩的声音从牙缝里挤出，带着金铁交鸣般的刺耳，“一边毒杀李岩，栽赃营中防疫不力；一边……” 他的视线定格在那叠糙纸上，话锋一转，寒意更甚，“……恐怕连墨先生的心血，也早被人惦记上了！”
阿石顺着他的目光看去，猛地意识到了什么，扑到矮几前抓起那叠糙纸。他飞快地翻动着，当他翻到记录着“风叶倾角十五度，改”的那张时，指尖触碰到了纸张边缘一丝极其细微的、异常的滑腻感！不像是粗糙的纸面，倒像是……被什么东西轻轻粘过又撕开留下的痕迹！
“纸！这纸……” 阿石的声音都变了调，带着哭腔和愤怒，“有人动过！墨师的关键尺寸！被拓走了！”
墨衡枯坐的身形几不可察地一震，沾满炭灰的手指停在图纸上，微微颤抖。那张布满灰翳的脸上，第一次清晰地掠过一丝深重的悲凉和愤怒。
艾德里安看着眼前的一切——呕血昏迷的李岩，变黑的银针，失魂的阿石，悲愤的墨衡，以及那位周身散发着恐怖杀意的老太监——只觉得一股刺骨的寒意从脊椎直冲头顶。这哪里是救命的医账？分明是杀机四伏、毒蔓滋生的修罗场！政治的肮脏与狠毒，远比他见过的任何瘟疫都要恐怖！
“王公公！我这就去把陈三那老狗抓来！” 何武的声音在门口响起，他显然听到了里面的动静，怒不可遏。
“慢。” 王承恩抬手，制止了暴怒的亲兵队长。他缓缓走到医帐门口，掀开帐帘一线。外面，营地依旧笼罩在瘟疫的死亡阴影和流言的迷雾之中，远处似乎还有灾民因恐惧而起的骚动声隐隐传来。昏沉的天光落在他半边脸上，另一半则隐在帐内的黑暗里，显得阴晴不定。
“抓？” 王承恩的声音轻飘飘的，却带着一种令人毛骨悚然的平静，“抓一个陈三，不过是揪掉一条露出来的尾巴。惊了后面的毒蛇，反倒不美。”
他放下帐帘，转过身，阴影重新笼罩了他全身。那双深陷的眼窝里，寒芒如同淬毒的针尖。
“传令下去，” 王承恩的声音不高，却清晰地传入何武和艾德里安的耳中，“严密监视陈三，但不要动他。他碰过的东西，尤其是药渣药罐，想办法‘处理干净’，不留痕迹。” 他顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度加深，带着一丝残酷的玩味，“李大人‘病势沉重’，‘药石罔效’，恐……就在这两日了。懂吗？”
何武瞬间明白了王承恩的意图——将计就计！他用力点头，眼中闪过狠厉：“明白！属下这就去办！”
艾德里安却听得浑身发冷。这是要以李岩的生命为饵？他张了张嘴，想说什么，却在对上王承恩那双毫无波澜、深不见底的眼睛时，所有的话都哽在了喉咙里。那眼神告诉他，在这盘以江山为局、人命为棋的博弈中，没有温情，只有取舍。
王承恩不再看任何人，他的目光越过痛苦昏迷的李岩，落在墨衡那双摸索着图纸、沾满炭灰却依旧不肯停歇的手上，最后，投向医帐之外那片被瘟疫和阴谋笼罩的、沉重如铁的天空。他的声音低沉下去，像是自言自语，又像是宣告：
“想用李岩的血，染红他们的旗？想窃取墨先生的心火，掐灭这唯一的生机？” 他枯瘦的手指在袖中缓缓摩挲着一块冰冷的铁牌——东厂提督的令牌。
“那就让老夫看看，是他们的毒牙快……” 王承恩眼中，那幽暗的火焰终于彻底燃烧起来，冰冷而炽烈。
“还是老夫的鱼钩……更利！”
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