整个营地外围，瞬间陷入一片地狱般的混乱！士兵们挥舞着火把和刀鞘，惊恐地驱赶、踩踏着源源不绝的鼠群。但鼠群数量实在太多，行动又异常敏捷疯狂，它们利用一切障碍物躲避，同时疯狂破坏着所有能触及的防疫物资！士兵的怒吼、灾民的哭嚎、老鼠刺耳的尖叫、物品被破坏的碎裂声，交织成一曲令人绝望的死亡交响。
艾德里安的目光死死盯住那些老鼠的眼睛——那绝非自然鼠类该有的浑浊红色，而是一种凝固的、如同干涸血痂般的赤红！充满了纯粹的、非自然的恶意！他猛地想起了什么，一股寒气从脚底直冲头顶。
“鼠群…有组织…目标…破坏…” 他失声低语，一个可怕的猜想瞬间攫住了他。
“艾先生！这边！救命！” 一声带着哭腔的尖叫从隔离区的角落传来，是负责照顾那几个孩子的小学徒！
艾德里安心头剧震，不祥的预感如同冰水浇下。他再也顾不得偏帐的混乱，转身拔腿就冲向那刚刚燃起一丝微弱希望的地方！
隔离区的一角，那顶相对“干净”些的医帐，此刻也成了鼠群冲击的重点目标！无数赤红着眼睛的硕鼠如同黑色的潮水，正疯狂地冲击着帐帘的缝隙、啃咬着支撑帐体的绳索！几个学徒和医官惊恐地用木棍、药杵拼命驱赶，但鼠群悍不畏死，前仆后继！
艾德里安怒吼一声，抄起旁边一根燃烧的木柴，猛地冲进医帐！
帐内，同样一片狼藉。盛放药材的篾筐被掀翻，珍贵的金鸡纳树皮碎渣散落一地，被无数肮脏的鼠爪践踏、污染！几只硕大的老鼠正扑在角落里存放粗制奎宁溶液的瓦罐上，疯狂地啃咬着封口的油布！
而最让艾德里安目眦欲裂的是——
那张小小的草席旁，也围拢了十几只双目赤红的老鼠！它们似乎对草席上那三个微弱生命的气息格外“感兴趣”，正试探着，龇着尖利的黄牙，发出威胁的嘶嘶声，试图突破学徒们用身体组成的脆弱防线！
“滚开！畜生！” 艾德里安目眦欲裂，手中的火把带着风声狠狠扫向那些靠近草席的老鼠！火焰燎过皮毛的焦臭味和老鼠凄厉的惨叫同时响起，几只老鼠瞬间被点燃，变成吱哇乱叫的火球翻滚开去。其余的鼠群被这突如其来的火焰暂时逼退，赤红的眼睛里闪过一丝本能的畏惧，但仍在不远处徘徊，蠢蠢欲动。
艾德里安立刻用火把在草席周围划出一个燃烧的弧线，暂时隔绝了鼠群的直接威胁。他喘着粗气，目光急迫地扫向草席上的三个孩子。
情况稍好的小石头和另一个男孩，被这巨大的惊吓和鼠群的恶臭刺激得剧烈咳嗽起来，小脸憋得青紫。而最危重的小莲，小小的身体蜷缩在破布下，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有眼睑在极其微弱地颤动，仿佛连惊恐的力气都已失去。
“别怕！别怕孩子！” 艾德里安强压下心头的狂怒和恐惧，用尽可能平稳的声音安抚着，同时迅速检查孩子们的状况。万幸，鼠群还未真正伤到他们。但他知道，这暂时的安全如同风中残烛。
“艾先生！树皮！药渣！全被糟蹋了！” 一个学徒带着哭腔指着散落一地、沾满鼠爪印和污物的药材碎片。
艾德里安的心沉了下去。他们最后一点提炼奎宁的希望，被这突如其来的鼠灾彻底扼杀了！他下意识地摸向怀中，那枚黄铜怀表还在。这是他此刻唯一能抓住的、象征着遥远故乡和理性世界的冰冷慰藉。
就在他指尖触碰到怀表冰凉的黄铜外壳时——
“吱——！”
一声格外凄厉、穿透力极强的鼠啸，如同无形的号令，猛地压过帐内外的嘈杂！
艾德里安浑身一震！这声音…尖锐得不似普通鼠类！带着一种令人心悸的、近乎命令的意味！
他猛地抬头，循声望去。透过被鼠群撞开的一道更大缝隙的帐帘，他看到了让他永生难忘的一幕——
在营地中心那片相对空旷的地带，鼠群如同黑色的潮水般分开一条通路。
一只体型远超同类、几乎有小猫般大小的硕鼠，缓缓爬了出来。它的皮毛是近乎纯黑的油亮，唯有脊背上一条暗红色的纹路，如同丑陋的疤痕。最令人毛骨悚然的是它的眼睛——那根本不是红色，而是两团凝固的、仿佛能滴出血来的深暗赤色！像两枚浸透了怨毒与疯狂的邪恶宝石！
它蹲坐在那里，尖嘴微微张开，露出森白尖锐的獠牙。刚才那声恐怖的尖啸，正是出自它口！
随着它的出现，原本疯狂冲击、四处破坏的鼠群，仿佛瞬间被无形的缰绳勒住。它们停止了无序的冲撞，如同最精锐的士兵般，以这只“血瞳鼠王”为中心，迅速聚拢、排列，形成一片沉默而恐怖的黑色方阵！无数双赤红的眼睛齐刷刷地聚焦在鼠王身上，闪烁着绝对服从的幽光。
整个营地，仿佛被按下了暂停键。士兵们忘记了驱赶，灾民们忘记了哭嚎，所有人都被这诡异、恐怖、充满非自然秩序的一幕所震慑，一种源自灵魂深处的寒意攫住了每一个人。
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