他枯瘦如鬼爪的手指，深深抠进身下冰冷的烂泥里，指甲缝里渗出粘稠的、带着暗绿光泽的污血。一股阴冷、污秽的精神力量，如同无形的毒瘴，以他为中心，悄无声息地弥散开去，融入冰冷的雨幕和脚下污浊的泥水。
营地各处，那些因王承恩血腥镇压而暂时蛰伏、在暴雨中显得异常狂躁的鼠群，赤红的眼珠里瞬间蒙上了一层更加混乱、更加嗜血的暗绿色阴影。它们不再是无头苍蝇般乱窜，而是如同接到了无声的指令，开始朝着同一个方向——格物区那点微弱灯火的方向——汇聚、涌动！
“吱吱——！”
“吱吱吱——！”
刺耳的、密集的鼠叫声在风雨声中陡然变得尖锐而富有攻击性，汇成一片令人毛骨悚然的声浪。泥泞的地面上，黑色的潮水在涌动，赤红的眼睛如同地狱的鬼火，在黑暗中连成一片令人心悸的洪流，目标明确地扑向那承载着最后几束火种的角落！
与此同时，在格物区那个被风雨摧残的棚子下，在墨衡因激动而微微颤抖的手指刚刚在木板上勾勒出简易陶管烧制窑的位置时——
一个蹲在角落、一直沉默不语、帮忙按着顶棚草帘的年轻学徒，眼神飞快地扫过墨衡在木板上划出的那几根代表管道连接和深井位置的潦草线条。他趁着小七和其他人注意力都在墨衡身上，借着弯腰捡拾一块被风吹落木料的动作掩护，右手极其隐蔽而迅速地探入怀中，摸出一小截削尖的炭笔和一小片被油纸包裹的、相对干燥的硬纸片。
他的手指在黑暗中微微颤抖，却异常稳定地，凭着记忆和棚外偶尔划过的闪电光亮，在纸片上飞快地描摹着墨衡图纸上最关键的部分——深井与高池的相对位置，以及那连接两者的、代表管道的直线。几笔勾勒，虽简陋，却抓住了核心。
做完这一切，他迅速将纸片塞回怀里最深处，炭笔随手扔进泥水，脸上恢复成和其他学徒一样的惊恐与疲惫，仿佛刚才的一切从未发生。只有那双低垂的眼睛里，闪过一丝难以察觉的、混杂着恐惧和贪婪的幽光。
棚外的风雨似乎更急了，鼠群的尖啸声浪如同汹涌的黑色潮水，越来越近，带着毁灭的气息，拍打着这黑暗孤岛脆弱的边缘。
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