黎明前的凉州城笼罩在一层薄雾之中，城墙上的灯火若隐若现，宛如鬼火般飘忽。
距离青石峡之战已过去三日，简虞与张勇化装成商队，缓缓接近这座汉王盘踞的城池。
简虞装扮成中年商人，脸上抹了一层褐色药粉，增添了几分沧桑；张勇则装作随行账房，戴着一副圆框眼镜，举手投足间尽显书生气质。
两人牵着一匹载满布匹的骡马，混在晨市的人流中，向城门走去。
"记住，我们是从西域来的丝绸商人，前来拜见凉州织造史员外。"简虞低声提醒，目光警惕地扫视四周。
张勇微微颔首，眼中闪过一丝精明："属下已打探清楚，史织造近日确在城中接待各路商贾，以我们的身份进城，最为不引人注目。"
凉州城的守备比想象中森严。城门处，甲士林立，对每个进城的人都仔细盘查。简虞注意到，这些守卫并非普通边军，而是训练有素的精锐，眼神锐利，警觉性极高。
"来者何人？"守卫拦住他们，目光中带着明显的疑虑。
简虞谦卑地弯腰行礼，操着一口西北口音："小人赵通，西域商人，带些上好丝绸，特来拜见史员外。"
守卫上下打量着他："可有通关文牒？"
简虞从怀中取出一张文牒——这是他们精心准备的赝品，但做工精良，足以乱真。守卫接过查看，又询问了几个西域风物的问题，见简虞对答如流，才稍稍放松警惕。
"入城后直接去织造府报到，不得在城中闲逛。"守卫警告道，最终放行。
踏入城门的瞬间，简虞暗中舒了一口气，同时眼角余光扫视着城中情况。凉州城内气氛紧张，处处可见巡逻的士兵。一些民居门前贴着封条，显然主人已被抓捕。街边酒肆茶楼也门可罗雀，少有人敢出门消遣。
"情况不妙。"张勇凑近低语，"城中戒备如此森严，必有大事发生。"
简虞点头，心中记下这一观察。他们按计划前往织造府，在府门前报上名号。织造府的管事见是西域来的商人，颇为热情地将他们引入客房安置，并承诺很快安排觐见史织造的时间。
"先安顿下来，等天黑后再行动。"简虞在客房中低声安排，"白日里城中兵多眼杂，不宜冒险。"
张勇应下，开始布置房间，同时悄悄探查周围环境。客房位于织造府东侧偏院，环境清幽，监视不严，倒是个潜入城中的绝佳落脚点。
傍晚时分，管事来报，说史织造今晚有事，明日再接见他们。简虞对此早有预料，装作遗憾地应下，暗中却松了一口气——如此一来，他们便有了整晚的行动时间。
夜幕降临，织造府内渐渐安静下来。简虞与张勇等到深夜，悄然离开客房，换上早已准备好的黑色夜行衣。两人轻车熟路，几个起落便翻过院墙，消失在夜色中。
"先去汉王府查探。"简虞在城中的阴影处停下，辨明方向，"那里最可能找到关键情报。"
张勇点头，带路在前。作为情报专家，他早已对凉州城的布局了如指掌，带着简虞穿过几条僻静的小巷，很快来到汉王府附近。
汉王府占地广阔，灯火通明，守卫森严。简虞谨慎地观察着守卫轮换的规律，寻找突破口。经过一段时间的观察，他发现府邸西北角的围墙外是一片林地，守卫相对薄弱，或许可以从那里潜入。
正当他们准备行动时，一队巡逻的士兵突然从巷口转出。简虞与张勇迅速隐入墙角阴影，屏住呼吸。巡逻队正朝他们的方向走来，情况危急。
"装醉。"简虞眼疾手快，扯下外袍扔在地上，自己则假装醉酒状靠在墙边。张勇立刻配合，扶着他摇摇晃晃地向前走去。
巡逻队长看到两人，皱眉喝问："什么人？宵禁时分，为何在外闲逛？"
"长官饶命！小的是织造府的下人，陪这位远方来的客人去寻欢作乐，一时忘了时辰。"张勇低声下气地说，不卑不亢中透着几分机敏。
队长上前仔细打量了两人，闻到简虞身上浓重的酒气（这是他们提前准备的），稍稍放松警惕："速速回去！若再被抓到，定不轻饶！"
"多谢长官！多谢长官！"张勇连连道谢，扶着"醉醺醺"的简虞离开。
转过几条街后，确认安全，两人才恢复常态。简虞轻声赞道："张勇，你这临场反应着实了得。"
"大人过奖。"张勇谦虚地笑了笑，眼中闪过一丝自豪，"不过是些许小伎俩罢了。"
两人重新绕路来到汉王府西北角。月色朦胧，为他们的行动提供了良好掩护。简虞取出一根细绳，末端系着一个特制的铁钩，轻轻一抛，钩子准确钩住围墙顶部。
他轻拉几下确认稳固，随即身形轻盈地攀上围墙。十几年的武学修炼，让这位锦衣卫指挥已具备了超凡的身手。爬上墙头，他仔细观察内部情况，确认无人后，向张勇打了个手势。张勇随即也悄然翻上墙头，两人无声无息地潜入府中。
汉王府内部布局复杂，重重院落错落有致。简虞与张勇隐匿在阴影中，避开巡逻的守卫，向府邸深处潜去。根据经验，重要文件通常存放在内院书房或密室中，他们需要先找到汉王的书房。
穿过几座回廊，两人隐约看到一处灯火通明的建筑，门前守卫森严。简虞向张勇使了个眼色，两人悄悄靠近。
透过窗缝，他们看到里面有数人正在议事。为首一人身着华贵锦服，正是汉王朱高煦！他面前摊开一幅大地图，正与几名将领模样的人物低声商议什么。
"听，看能否听清他们在说什么。"简虞悄声道。
两人屏息凝神，仔细聆听。朱高煦的声音虽低沉，但在夜的寂静中仍清晰可辨：
"青石峡之败，非战之罪，实乃有内鬼走漏消息！"朱高煦拍案而起，眼中怒火燃烧，"我已派人彻查，务必揪出那个奸细！"
一名将领拱手道："殿下息怒。虽败一阵，但我军主力尚存。徐辉祖兵少将寡，不足为患。只要我们按照原计划行事，胜算仍在。"
朱高煦冷哼一声："徐辉祖久经沙场，不可小觑。尤其是他身边那个锦衣卫简虞，更是心腹之患。此人足智多谋，屡破我军计策，必须除之而后快！"
简虞心中一凛。汉王对他恨之入骨，显然不会轻易放过他。
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