苏何宇举着相机跟在后面，镜头上套着防雨罩："梦璃老师又要创作佳作了？我来记录素材。" 他调整焦距对准荷塘中央，"你们看那朵白荷，雨珠滚在花瓣上，像月光凝成的珍珠。" 快门声轻响，惊起几只白鹭，翅膀拍打的声音在雾中扩散，把荷叶上的露珠震落，像一场细碎的甘霖。
林悦和墨云疏也结伴而来。墨云疏手里编着草环，这次缀的是白色的野菊，"弘俊还在摆弄他的相机，说要等阳光再好些。" 她把草环递给泠，"戴上这个，就像荷塘的精灵了。" 草环上的野菊沾着雨珠，轻轻一碰就滚落，凉丝丝地打在颈间。林悦则捧着个小巧的竹篮，里面放着几只空玻璃瓶，"我想收集荷叶上的露水，听说用来泡茶最清冽。"
韦斌和李娜的笑声从田埂那边传来，打破了荷塘的宁静。韦斌手里举着一大片荷叶，像举着面绿色的盾牌，李娜躲在他身后，裙摆上沾着泥点。"我说要早点来，你偏要赖床，" 李娜拍打着他背上的水珠，"现在好了，变成落汤鸡 —— 一身湿。" 韦斌笑着反驳："这叫荷叶当伞 —— 天然去雕饰！" 他把荷叶递到李娜面前，叶面上的水珠立刻汇成小溪，顺着叶尖滴落，在她鞋尖溅起细小的水花。
邢洲带着鈢堂先生走来时，正看见韦斌和李娜在斗嘴。"鈢堂先生来了！" 邢洲扬声招呼，老先生穿着青布长衫，腰间系着个竹制的药篓，里面放着些草药和小工具。"这位是泠姑娘吧？" 老先生笑着颔首，目光落在她手中的诗笺上，"令尊的《莲谱》我可是拜读过的。"
泠连忙行礼："晚辈常听家父提起先生，说您守着这片荷塘五十年了。" 鈢堂先生捋着花白的胡须："五十年算什么，这塘里的莲藕，有的能活千年呢。" 他指着水中的莲茎，"你们看这些通气孔道，就像大自然设计的吸管，能让根茎在水里自由呼吸。" 他用手指在空气中比划着，"从叶心到藕节，贯通无阻，这才是真正的 ' 出淤泥而不染 '。"
沐薇夏赶紧翻开植物图鉴，找到对应的页面："书上说荷花的根茎叫藕，节上生须，须下生藕，真是奇妙的结构。" 她指着插图给大家看，"而且每个部分都有用处，荷叶清热，莲子养心，连莲须都能入药呢。" 泠补充道："家父说莲子特别长寿，能够沉睡千年再次萌发。" 这话让大家都惊叹不已。
"先生给我们讲讲荷塘的故事吧？" 李娜好奇地问，眼睛亮晶晶地看着鈢堂。老先生指着塘中央一片最大的荷叶："那片荷叶下住着 ' 莲神 '，每年花开最盛的时候，会在月夜显灵。" 他忽然压低声音，"传说看到莲神的人，能找到丢失的记忆。" 这话让霜降心头一动，下意识地看向夏至，发现他也正望着自己，眼神里带着莫名的熟悉感。
夏至轻轻碰了碰她的手背："别听老先生吓唬人。" 他低声说，指尖的温度透过微凉的皮肤传来。霜降却想起昨夜的梦，梦里有模糊的身影在荷塘边对她微笑，看不清面容，只记得身上的草木气息和眼前的人很像。她低头看着手心，那里似乎还残留着莲子的清甜和莲心的微苦。
雨完全停了，阳光穿透薄雾，在水面洒下金辉。荷叶上的水珠折射着霞光，像撒了满地的碎钻。鈢堂先生走到塘边，仔细观察着莲蓬的生长情况："这蓬已经长足了，你们看莲房的孔隙饱满，莲子肯定圆润。" 他示范着采摘的动作，"要这样握住莲房底部，轻轻一拧，既不会伤了荷茎，也能完整摘下。" 韦斌学着他的样子试了试，果然轻松摘下一只莲蓬，得意地向李娜炫耀："看我这是张飞吃豆芽 —— 小菜一碟！"
毓敏和晏婷的竹篮很快就装满了莲蓬，翠绿的莲房堆在一起，像堆叠的翡翠小塔。"够做不少莲子羹了，" 毓敏笑着说，指尖被莲壳染成淡绿，"还可以晒些莲子干，冬天泡茶喝。" 她拿出随身携带的小剪子，熟练地剪掉过长的莲须，"这些莲须也别浪费，洗净晒干能治心悸呢。泠姑娘，你们那边是不是也这样用？"
泠点头："家父说莲的每个部分都有大用，从花萼到莲子心，无一废弃。" 她指着莲子剖面解释，"这绿色的莲心虽然苦，却是清心火的良药。" 她忽然轻笑，"这倒应了那句 ' 成熟的莲子 —— 心里苦 ' 的俗语。" 大家听了都笑起来，荷塘里回荡着清脆的笑声。
柳梦璃的画稿上已经添了不少新内容，除了盛开的荷花，还细致描绘了莲蓬的形态。"你们看这莲房的纹理，多像蜂巢的结构，" 她用笔尖轻点纸面，"每个莲子的排列都有规律，像大自然的密码。" 泠凑过去看，指着画稿补充："从授粉到成熟要三十天呢，分为器官形成期、细胞膨大期、营养物质积累期和脱水成熟期。" 这些专业知识让大家听得入了迷。
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