福瑶的笑容僵在脸上。她突然明白了小芳眼中的忧郁。
"你...你想嫁吗？"
小芳苦笑："想不想有什么用？至少我能多读几年书。"她顿了顿，"福瑶，你一定要去县里。替我，也替我们夜校的所有姐妹，去看看山外的世界有多精彩。"
福瑶紧紧握住好友的手，两个女孩在山风中久久不语。
5.
回到家，福瑶发现气氛更加紧张了。奶奶闭门不出，母亲红着眼眶在灶台边忙碌，父亲则蹲在门口一个劲儿地抽烟。
晚饭时，林老根突然放下碗筷，宣布了一个决定："我明天去乡里把牛卖了。"
"什么？"张桂香手中的筷子掉在桌上，"那是咱家最值钱的家当啊！"
"瑶儿去县里，总得带点钱。"林老根的语气不容反驳，"再说，现在地里活少了，养着也是白费草料。"
福瑶的眼泪夺眶而出："爹！不要卖牛！我不去了，我真的不去了！"
林老根罕见地提高了声音："胡说！这么好的机会，怎么能放弃？"
"可是..."
"没有可是！"林老根拍案而起，"这事就这么定了！"
说完，他转身出了门，背影在暮色中显得格外孤独。福瑶想追上去，却被母亲拉住了。
"让你爹静静吧。"张桂香抹着眼泪说，"他心里也不好受。"
那天晚上，福瑶听见父母在里屋低声交谈了很久。最后，她听见母亲压抑的哭声和父亲长长的叹息。
6.
第二天一早，林老根真的牵着家里唯一的那头黄牛去了乡里。傍晚回来时，牛不见了，他手里多了一个鼓鼓囊囊的布包。
"给。"他把布包递给福瑶，"收好了，别乱花。"
福瑶打开一看，里面是厚厚一沓钱，有零有整，还有一张卖牛的契约。她的眼泪立刻涌了出来："爹..."
林老根摆摆手，转身去院子里劈柴了。但他的背影明显佝偻了许多，像是突然老了十岁。
晚饭后，福瑶鼓起勇气来到奶奶房前，轻轻敲门："奶奶，我能进来吗？"
里面没有回应。福瑶推开门，看见奶奶背对着门躺在床上。她轻手轻脚地走到床前，跪下。
"奶奶，我知道您是为我好。"福瑶轻声说，"但我向您保证，我去县里一定好好读书，绝不给家里丢脸。等我学成了，回来教更多山里的孩子认字..."
奶奶的肩膀微微抖动，但没有转身。福瑶继续说着："您不是常说，咱们林家祖上出过秀才吗？说不定我能当咱们家第二个秀才呢..."
"傻丫头..."奶奶终于转过身来，脸上满是泪痕，"奶奶是怕...怕你飞得太高太远，就再也不回来了..."
福瑶扑进奶奶怀里："不会的！青石坳永远是我的家，您永远是我的好奶奶！"
奶奶颤抖的手抚摸着孙女的头发，长长地叹了口气："罢了...你爹说得对，不能耽误你的前程...去吧，奶奶不拦你了..."
7.
离家的日子定在三天后。这几天，林家忙得团团转。张桂香连夜给福瑶赶制了两身新衣裳，大姐二姐纳了几双结实的布鞋，哥哥福强用竹子编了个漂亮的书箱。
村里人听说福瑶要去县里读书，纷纷送来心意——刘老三家的一篮子鸡蛋，王老师妻子做的一床新棉被，夜校妇女们凑钱买的一个搪瓷缸子...
出发前一晚，福瑶在祠堂上了最后一节夜校课。当她宣布要暂时离开时，教室里一片啜泣声。
"别哭，"福瑶强忍泪水说，"小芳和其他几位姐姐会继续教大家。我保证，每次放假回来都会来看你们。"
下课后，阿花追出来，塞给福瑶一个小布包："福瑶姐，这是我做的香包，想家了闻一闻，就不难受了。"
福瑶打开一看，里面是晒干的野花和几粒青石坳的泥土。她再也忍不住，抱着阿花哭了起来。
第二天清晨，全村人都来送行。王老师亲自陪福瑶去县里报到。临行前，福瑶跪下来给奶奶和父母磕了三个头。
"起来吧，别误了时辰。"林老根把女儿扶起来，声音沙哑，"记住，无论走到哪，青石坳都是你的根。"
张桂香把煮熟的鸡蛋塞进女儿包里，哭得说不出话来。奶奶则一直摸着福瑶的头，仿佛要把孙女的样貌刻在心里。
当福瑶转身走向山路时，身后突然传来奶奶苍老的歌声——那是一首古老的山歌，祝福远行的亲人平安归来。
福瑶没有回头，她怕一回头，就再也迈不开脚步了。泪水模糊了视线，但她依然坚定地向前走着，走向那个未知却充满希望的世界。
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