崇祯圣心大悦，却见李勇从袖中掏出一卷文书："陛下，臣正有事启奏——明年开春，臣愿再战辽东，在此愿立军令状！"李勇赶紧给崇祯上眼药，“明年老子要去拼命，今天怎么说？是不是得放我走。”
崇祯大笑："我大明有镇国将军，何愁建奴不灭！"
"臣回金山立即备战！"李勇叩首，抬头时眼中精光闪烁，"请陛下放心，金山水师仍在辽南支持，盖州防御将固若金汤，明年金山镇与东江镇再度联手，必大破建奴！"
崇祯盯着他半晌，看得李勇直发毛后，才忽然展颜一笑："好！朕就给你这个机会——"他抓起朱笔在文书上龙飞凤舞一划，"明年开春，朝廷保障你的粮草补给，不败建奴，朕唯你是问！"
退朝时，李勇扶正官帽，满头大汗，终于是望着龙椅方向轻笑起来："今天总算过关，崇祯啊崇祯，你疑我、防我，可又不得不用我——这大明的江山，终究得靠咱们这些'军阀'守着！这个北京我是再也不来了，太他妈的吓人了，除非这天下是老子的......."
而此时司礼监太监王承恩望着李勇远去的背影，心中却暗自嘀咕："万岁爷，这位镇国将军......可不好驯服啊。"
崇祯四年十一月十五，紫禁城外的夜色浓得像化不开的墨。李勇坐立不安的守在驿馆里，听着更鼓敲过五响，（五更即凌晨3点至5点）一拍大腿："走！立刻！马上！"
他一早收拾细软，连御赐的玉镇纸都没顾上揣——那玩意儿再金贵，也比不上脖子上的脑袋！ 城门刚一开，一百匹快马换了两拨，第二天卯时刚过，李勇已经站在天津卫码头上，看着巍峨的北京城早已变成模糊的剪影。
"呼——"他长长吐出一口浊气，手指无意识地摩挲着腰间短铳。表面上看，这位刚受封的镇国将军依旧沉稳如山，可只有他自己知道，这四年来头一回这么慌！前日金銮殿上崇祯提高音量时，他的冷汗就下来了——这哪是君臣奏对？分明是猛虎试探猎物的耐性！
码头上，龚其胜正指挥着金山水师来回穿梭，陆战队很明显是卡住了各个关键位置。见李勇上船，他大步迎上来："少爷，周皋他们？还有你的警卫团？"
"嘘——"李勇竖起一根手指，目光扫过四周："老龚，他们在后面，一天后就到。"打着哈欠说道，"继续保持警戒，我去船上休息一下，腰都要断了，困死了，两天没有睡觉。"
龚其胜眨眨眼："您这是......预感要出事？"
李勇咧嘴一笑："不是预感，在北京城里老子睡不着！"
崇祯四年十一月十九日，李勇的金山水师悄然驶离天津卫。十一月底，甲板上，周皋正捏着鼻子啃干粮——这位悍将接到命令时，差点把茶盏摔了："少爷！您让我保护孙元化？可您又说别管叛军？"
"听着。"李勇晃着脚丫子，靴底还沾着北京城的尘土，"我收到密报，山东马上要乱——东江毛文龙旧部准备造反！"
周皋瞪眼："那孙元化咋办？那可是我们的大金主！"
"蠢货！"李勇踹了他一脚，"孙元化是登州巡抚，他要是被叛军砍了，咱们以后的山东军火生意可就没着落了！"他凑近周皋耳朵，活像江湖说书人："敌人的敌人就是朋友——我们金山镇在四川和云南都造反了，所以山东的叛军就是友军，借他们的手把山东的坛坛罐罐砸了，不好吗？"
"可......"周皋挠头，"您让我看着他们造反，却不许插手？"
"插什么手？"李勇翻了个白眼，"等他们把山东巡抚衙门的匾额拆了，把贪官污吏的宅子烧了，把地主都给砍了，咱再去收拾残局不香吗？！"李勇掰着手指头算了算，"算了，跟你说不清楚，你派人要护好孙元化，其他，一月初我就赶回来，老子亲自来操刀，看我如何帮叛军'扩大破坏范围'——专挑那些地主和士绅下手！"
周皋恍然大悟："少爷是说......借刀杀人？"
"错！"李勇神秘一笑，"是借贼清场！"他望着烟波浩渺的渤海湾，"等山东清干净了，咱金山镇接管的时候，连扫帚都不用拿！你带金山营和威海营先回威海卫休整，我带警卫团先回金山。"
崇祯四年十一月底，李勇刚踏上金山码头，就被一阵嘈杂的川音迎面砸来——"龟儿子！让开噻！格老子，这箱子啷个这么重！"
他站在码头边，瞪大眼睛看着眼前乱哄哄的景象：挑夫们扛着印有"新军"字样的麻袋，操着浓重的川话在青石板路上横冲直撞；茶馆里原本说吴语的伙计，此刻正跟四川兵掰扯："你们晓不晓得，我们金山镇的蟹黄汤包才叫个绝！"
"这是咋回事？"李勇一把拽住来接他的亲兵，"怎么满大街都是四川兵？"
亲兵咽了口唾沫："大人您还不知道？咱金山卫这个月，陆陆续续来了两万四川兵！"他指了指远处正在搭帐篷的军营，"李标大人说四川招兵，招多了，管不过来，就把这两万'多余'的打发到咱这儿来了！"
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