粮草到账的消息,顿时令整个嘉峪关大营彻底沸腾了。
伤兵营里,刚才还颓然躺着的张大牛猛地坐起,扯开破锣嗓子嚎:“粮来了!饷足了!要出关了!”
几个医务兵按都按不住,被他一把推开。
傅青主刚给他重新包扎好,帐帘一掀,外头跑过的传令兵撞得他一个趔趄。
那兵边跑边吼:“督师令!哨长以上,全他娘给老子滚到关城行辕议事!快!”
“傅先生!”
一个卢象升的亲兵喘着粗气钻进来,满脸汗,
“督师有令,叫您带上簿册,速往行辕!快些!”
傅青主抓起皮袄毡帽,拎起装炭笔墨盒的皮囊,一头扎进九月午后干燥的风里。
关城内,督师行辕。
说是行辕,其实就是嘉峪关守备府。
傅青主跨进门时,屋内已是甲胄相摩,肃杀之气扑面而来。
上首条案后坐着卢象升。
这位名震天下的督师穿着半旧山文甲,没戴盔,额头勒条黑额带,脸颊瘦得陷下去,眼窝深,可那对招子亮得像淬了火的刀。
两侧按序站着:
左边是宣大系——满桂,张应昌,黑云龙。
本该死在己巳之变的满桂,因为朱启明的横空出世,在朱启明重登大位后,成了卢象升麾下的第一悍将。
右边是京营系——周遇吉、孙应元,王朴,倪宠,马世龙个个顶盔掼甲,脸绷得紧。
孙应元最年轻,才二十出头,手指无意识叩着腿甲,嗒嗒地响。
中间站着南山营主将赵信——卢象升的妻侄,三十来岁,面皮白净,可左脸一道箭疤从颧骨划到下颌,生生破了相。
他披深蓝呢绒大氅,里头是精钢扎甲,腰侧挂的不是刀,是支带护木的短铳,在昏暗中泛着幽幽的冷光,透着股不属于这时代的狠辣。
监军太监王坤缩在卢象升侧后阴影里,像只不出声的鹌鹑。
锦衣卫千户陆绎按刀立在门边,门神似的。
“人齐了。”
卢象升右手一挥,简短有力,
“说正事!”
他朝陆绎一颔首。
陆绎上前一步,从怀里掏出卷羊皮纸:
“夜不收三队哨探,八日前回报。”
“第一,建酋皇太极残部。”
他展开羊皮纸,上头炭笔画得潦草,
“确认已穿过星星峡,现盘踞在哈密以西三百里的野马泉。残部不下六千,其中披甲精骑过两千,余者多为掠来的回部丁壮及妇孺。”
“甲械尚在,尤其是那股子困兽之斗的狠劲,不可小觑。。”
满桂眉头拧成疙瘩:“六千?他娘的在辽东没被打死,倒滚雪球了?”
“不是滚雪球,是投了主子!”
陆绎冷笑,
“夜不收亲眼瞧见,叶尔羌汗国的使者进了皇太极大营,待了三日才走。走时带走五十副棉甲、三十张强弓,留下了三百头骆驼的粮草。皇太极部现下打的,是叶尔羌‘客军’的旗号。”
堂内顿时一阵哗然。
黑云龙啐了一口:“叶尔羌这是找死!”
卢象升手指在案上叩了两下,清脆的撞击声瞬间压住了甲片的摩擦:
“所以,皇太极不是丧家之犬,是叶尔羌请来看门的狼。陆绎,接着说。”
“是!”
陆绎换了一张纸,
“第二,叶尔羌汗国。其阿布都拉哈汗三个月前秘密接见皇太极使者,许其在野马泉过冬,开春后‘协防’哈密。条件有三:一是皇太极部须助其抵御大明西进;二是交出半数工匠;三是其长子豪格,需入叶尔羌为质。”
他稍作停顿,抬眼看向众人:
“夜不收探得,豪格已于十日前送入叶尔羌都城莎车。皇太极……这是把根扎下去了。”
“好!好得很!”
卢象升忽然冷笑一声,
“一条丧家之犬,摇身一变,成了叶尔羌的座上宾。这是摆明了要跟我大明,在这西域斗一斗。”
满桂跨步而出,声如惊雷:
“督师!给末将五千骑,十日之内,必取皇太极狗头!”
“不急!”
卢象升摆手,目光扫过堂下每一张脸,
“诸位可知,陛下为何要兴师十万,远赴这戈壁荒漠?”
众将沉默。
卢象升缓缓起身,从案上拿起那卷明黄诏书,却没有展开。
“天下人都以为,此番西征,是为追剿建酋残部,永绝后患。”
“错了!”
“皇太极,不过是陛下递出来的一把刀,一个由头!”
他猛地将诏书拍在案上,震得砚台里的墨汁都溅了出来,
“陛下要的,是自汉唐之后,再无人真正握在手中的——西域!”
堂内死寂,只余炭火噼啪。
“哈密、吐鲁番、叶尔羌、亦力把里……这些名字,诸君在史书上读了多少回?”
“朝贡,册封,羁縻——换来的,是商路时断时续,是边关岁岁烽烟!”
卢象升瘦削的身躯挺得笔直,眼中火光几乎要喷薄而出,
“陛下有旨:此役,不要藩属,不要贡使。要的是设卫所,驻屯军,编户齐民,征粮纳税!”
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