昭元八年春。
南方雨水充沛,北地同样风调雨顺。从二月初开始的春耕,是朝廷关注的头等大事。昭元天子时常策马去田边巡视春耕。
“娘,我也要去。”
小猴儿已经四岁,个头高了一些,胖胖的小圆脸瘦了下来,清秀的五官越来越像亲娘。目中满是骄傲自信。
裴青禾笑了一笑:“想去就随我同去。不过,一路上别嫌颠簸,也不准喊累。”
小猴儿大喜过望,连连点头。
一旁的时砚正色道:“臣今日无事,想伴驾随行,请天子应允首肯。”
君臣奏对也是夫妻两人的乐趣之一。
裴青禾笑着瞥时砚一眼,一并准了。
君臣两人带着小猴儿骑马巡视春耕,和一家三口春游踏青有什么两样?时砚骑术也练得不错了,不过,小猴儿还是乐意坐在亲娘身前,在春风中疾驰的感觉太美好了。
小猴儿想说话,一张口被灌了一嘴的春风,小脸骤然鼓起来。
一同随行的裴燕哈哈大笑:“快看小猴儿,像只小蛤蟆似的。”
众亲卫将头转到一旁偷笑。
小猴儿气得不轻,冲裴燕攥紧了小拳头。
裴燕只比裴青禾小一岁,今年也有二十八岁了,还是没个成年大人模样。欺负起孩童晚辈来异常熟练,先回了一个懒洋洋的笑容,然后抽出弓箭,仰头射了一箭。
一只倒霉的大雁被射落。
气呼呼的小猴儿瞬间惊喜,连连为厉害的裴燕姑姑拍手。
裴青禾也来了兴致,双腿控制战马放缓速度,左手拿弓,右手抽箭一抹,利箭快如闪电,下一刻,便有大雁被射穿喉咙,直直摔落。
小猴儿哇了一声,目中满是崇拜:“娘比燕姑姑更厉害!”
“那还用说!”裴燕也不害臊,张口接过话茬:“燕姑姑这辈子只服你娘一个人。”
时砚杨淮都笑了起来。
裴青禾舒展眉头,目中闪过笑意,搂住激动雀跃的小猴儿:“坐稳了。”
一望无际的田野里,到处都是农夫在耕作。裴青禾登基后,一直不遗余力地推行新政,政令宽和,严禁苛捐杂税,除了必要的军事需要,从不乱征徭役。数年下来,已经颇见成效。北地的百姓辛苦耕作一年,交纳三成田税后,剩下的粮食能让一家人都吃饱。
南方刚推行两年新政,百姓的日子也大有缓和。别管望族大户们怎么暗中腹诽不满,百姓们的日子是真真切切地好起来了。昭元天子的威望,也如天上烈日,耀泽大地。
裴青禾到田边下了马,顺手将小猴儿抱下马。
小猴儿第一次来田边,看什么都觉得新鲜,一张小嘴说个不停:“娘,那里有牛。”
裴青禾笑着说道:“农夫拉着耕牛,扶着铁犁,耕田轻松省力。”
“娘,快看那边,已经有一层绿绿的苗了。”
“嗯,看到了,有的农夫提前耕种,田里出青苗了。”
田里还不时能见到野花野草,小猴儿开心地摘了两朵野花,插在自己的小揪揪上。又特意寻了两朵大一些的:“娘,低头。”
裴青禾笑着低头,小猴儿小心地将野花插进她的乌发间。
裴燕就爱逗弄小猴儿,立刻凑过来:“小猴儿,燕姑姑也要花。”
小猴儿伶牙俐齿:“燕姑姑得自己生一个孩子,让她给你寻野花。”
裴燕:“……”
难得裴燕也有吃瘪的时候,裴青禾莞尔一笑,张口为她解围:“小猴儿别胡闹。你燕姑姑早就打定主意不生孩子。你去寻两朵好看的野花给燕姑姑。”
小猴儿占了上风,很是大度,精心选了两朵又大又好看的,为燕姑姑插在头上。
燕姑姑又黑又高又壮,带着黄色的小野花,实在有些奇怪。
小猴儿看一眼,咯咯笑了起来。
裴燕拳头有些痒,换了别人,早就动手教训一顿了。偏偏是小猴儿,她实在舍不得揍。
就在众人说笑之际,几匹快马冲了过来。领头的少年郎约有十六七岁模样,浓眉大眼,目光炯炯有神,正是裴朗。裴朗身后的少年,小了两岁,也稍微矮一些,同样一副出众相貌。这个少年,是裴婉的弟弟裴望。
裴氏的少年一个接一个长大。他们是裴氏一族的真正根基和希望。
裴青禾笑问:“裴朗,裴望,你们怎么忽然来了?”
裴朗肃容拱手:“孟尚书派我们来送口信,说是草原里有异动,匈奴蛮子很快就会出兵。”
裴青禾笑容一敛,立刻道:“朕立刻回去。”
八年前,匈奴骑兵大败,主将蒲奴被裴青禾斩于刀下。逃回草原的匈奴骑兵,不足两成。这一战,彻底损了匈奴部落的根本,也令裴青禾的威名在草原震响。
这几年来,匈奴部落每年都会派小股骑兵骚扰边境,北平军辽西军没少打仗。不过,战事都控制在一两千的规模,并未爆发大规模的战事。
直至去岁起,已经缓过劲的匈奴部落频频有举动,开始蠢动难安。
北地越来越安宁富庶,匈奴蛮子眼睁睁看着肥肉不能吃,焉能不急?
“匈奴老可汗在去年病逝,新可汗是老可汗的幼子,叫莫顿,今年三十六岁。”
孟冰这几年里派了不少探子进草原,对匈奴部落的情形如数家珍:“莫顿上面还有三个兄长。这三人,对莫顿继位都不服气。过去的半年多里,已经闹了几回。莫顿此时出兵,一来是想来北地抢一把,二来,是要用战事压下部落里的矛盾。”
裴青禾冷笑:“冒顿怕是想用战事消耗三个兄长的骑兵吧!”
孟冰点点头:“应该有这个用意。”
打赢了很好,能抢回大批钱粮和青壮奴隶。打输了,便能消耗掉众多反对势力。总之,输赢都不亏。
冒顿倒是打得一手好算盘。
裴青禾挑眉,寒声如冰:“不管冒顿是什么盘算,既然要大举出兵来袭,朕便亲自领大军去会一会他。”
“立刻传朕口谕至各驻军,令裴风顾莲孙成他们领着各自的骑兵营前来。”
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