“将军，这都是今年招募的新兵。”
渤海军大营的校武场里，站着一排排新兵。这些新兵大多十五六岁到二十岁之间，男兵女兵各占了一半。
女将军赵荷花看着朝气蓬勃的新兵们，目中露出满意的笑容。
如今是昭元十六年了，昭元天子登基十六载，也推行了十六年的新政。政通人和，百姓安宁。
八年前昭元天子在草原一战而胜，耗费庞大的人力物力财力，历时四年之久，建起了一座汉城。在那之后，边境便安宁了许多。
偶尔有战事，也多在草原里。北平军等几支幽州驻军已经几年没打过仗了。名震天下的裴家军也如入鞘的宝刀，没有出鞘一展锋芒的机会。
这几年间，军费削减了两成之多。军营里超过四十岁的老兵，发了丰厚的安家费，归乡后或是安顿做里长，或是在当地县衙做个捕快衙役，还有一些分了田地。当兵超过十年的，也可申请退出军营回乡安顿。安家费比四十以上的老兵少一些。
这项工作繁琐细致，牵扯到军营和民政，更直白一点，牵扯到武将文官两大派系。有昭元天子在，明面上还算和睦，实则私下里摩擦不断。
武将们想为老兵们争取更多的安顿费用和待遇，文官们叫苦连天，治下忽然多了一批身手不错性情桀骜的武夫，还要给他们都安置妥当。衙门里的职位就这么多，给了老兵们，那自家亲朋故旧子侄的要怎么安顿？
任人唯亲结党营私这一套，在哪个朝代都是避免不了的事。昭元天子建了民朝后，第一批提拔重用的，也是身边人。
不过，随着朝廷律法的不断完善，每年的科举都有大批优秀出众的人才脱颖而出。
这些经科考出身的进士们，在六部学习半年后，被分配到各地县衙学习当差做事。他们都是天子最忠诚的耳目，也是朝廷未来真正的中流砥柱。
话说回到眼下，精明能干的赵将军是安顿老兵最得力的武将，年初时被天子昭令嘉奖。平民出身的赵将军，早已成为民朝的传奇人物中最为百姓熟知的一位。
渤海军招募新兵，前来报名的少女如过江之鲫。
她们向往着能像赵将军这样，从小兵一步步做到三品将军，名动天下。
赵将军站在六尺的校武台上，给新兵们训话。
两个新进军营的女兵忍不住将头凑到一处，悄声低语:“赵将军比我想象中年轻一些。”
“听闻赵将军今年三十多岁，看着也就二十八九模样。”
“将军真是英气又好看。”
赵将军目光扫了过来。
两个女兵被自家将军锐利的目光吓了一跳，立刻闭嘴肃立，眼都不敢眨一下。
却不知，此时的赵将军，想起了自己当年第一次进军营的情景。那时候的她，和表妹王翠儿也是这样，兴奋雀跃地看着年轻骁勇的裴将军，幻想着有朝一日自己也能做女将军站在演武台上……
一转眼，竟然都二十年过去了。
她如愿以偿地成了民朝最有名的女将军。她表妹王翠儿却早已奔赴黄泉长眠地下。
这条路走来的辛苦，只有她自己清楚。
等训话结束后，新兵们去领被褥衣服，又去排队领饭。
军营里的一切都新鲜有趣。两个女兵吃饱了之后，又凑在一起窃窃私语。
同一个军帐的女兵，也忍不住凑过来七嘴八舌，话题还是围着赵将军打转。
“朝廷最有名的几位年轻女子官员，除了并州刺史裴婉蜀州刺史裴玉，就是＇二赵＇最有名气了。”
“什么二赵？”
“这你都不知道么？就是我们的赵将军，还有草原上的汉城郡守赵琦了。”
“我知道我知道。那位汉城郡守，出身江南大族，是昭元五年第一届科考的女状元，才干出众。汉城是天子建起来的，将汉城治理得繁荣富庶。”
“我们的赵将军半点不比她差。赵将军是普通百姓家的姑娘。读书习武行军打仗都是进了军营之后学的。现在是三品将军，天子还下圣旨褒奖过。”
“大家别吵了。汉城赵郡守和渤海赵将军，一个文臣一个武将，一个南赵一个北赵，是朝堂的一双明珠。都是我等楷模榜样。这有什么好争的。”
立刻有女兵附和赞成:“说得对。将来我们要是像她们其中一个，也是不枉此生了。”
年轻人满腔热血，志向远大，说着这个话题越发起劲。仿佛锦绣前程通天坦途就在脚下。
她们都是在昭元天子的光芒照耀下长大的少女，自小进学堂读书，都是佼佼者。不然，哪里考得进军营？
军营早已改革，招考新兵颇为严格。身体要康健，会骑射的优先。至少读过六年学堂，且有学堂发布的优秀结业证书才可。
通过军营的考核后，就是民朝士兵，入正式的军册。每个月可以领俸禄，将来退出军营可以转任官府衙门。
对少女们来说，参加科考和进军营，都是极好的出路了。
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