天色微熹，薄雾如纱，慵懒地缠绕着凤宅高耸的檐角。书房内，灯盏早已捻熄，只余一缕残烟，幽幽袅袅，混着陈旧纸张与红木家具沉淀的微香。凤九皇立于宽大的红木案前，指尖拂过案头一叠泛黄的纸页，动作轻缓，仿佛怕惊扰了沉睡百年的旧梦。
这些，皆是他一夜未眠，从尘封的檀木箱箧中悉心拣选出的凭据。光绪年间的矿务特许状，宣统元年的铁路合同，朱红的官印如凝固的血滴，盖在泛黄的宣纸上，印文早已晕染开些许，透着一股子时光的锈蚀气。每一页，都沉甸甸地压着前朝的余晖与承诺。
他小心翼翼，近乎虔诚地将它们一一叠好，纳入那只光润而冷硬的鳄鱼皮公文包中。想了想，又抽出几份剪报，边角早已起了毛边，纸色亦染了茶渍——
皆是关乎新政府实业政策的报道，字里行间跳跃着一些灼热的字眼。他将剪报仔细地压在那叠故纸之上，新旧两重天，便在这方寸皮囊中无声碰撞。
转身欲离，袖袍无意间扫过案头。只听“叮当”一声脆响，清冷刺耳，惊得窗外檐下栖息的麻雀扑棱棱一阵乱飞。凤九皇心头一紧，垂眸望去，那只素雅的青花笔洗已跌落在地，碎作数片莹白的残骸，清水漫漶开来，洇湿了深色的砖地。
他怔忡片刻，目光却不由自主被那敞开的抽屉吸引过去。抽屉深处，静静卧着一枚怀表，黄铜表壳镶着盈盈一汪碧翠，正是李鸿章李中堂临终前所赠的信物。他俯身拾起，指腹摩挲过冰凉的金属表盖，轻轻一按，表盖弹开。
内里，那“自强求富”四个蝇头小楷，依然清晰如昨，笔画遒劲，刻骨铭心。他默默合上表盖，将这冰冷的信物揣入贴身马甲口袋。那沉甸甸的触感紧贴着心口，寒意丝丝缕缕透衣而入，竟似一块永难消融的玄冰，沉甸甸地坠着。
穿过幽长的回廊，足音在空旷中显得格外清晰。尽头处，一方沉重的铸铁保险柜嵌在墙内，宛如沉默的卫士。凤九皇蹲下身，手指搭上冰冷的密码盘，指尖竟有些微不可察的轻颤。
他屏息凝神，缓缓转动。机括咬合的细微“咔哒”声在寂静中格外惊心。柜门开启的刹那，一股浓烈而陈旧的樟脑气息扑面而来，带着时光封存的味道。柜内，别无他物，唯有一个褪了色的锦缎包裹。
他双手捧出，解开系扣，里面赫然是十二张纸色枯黄、薄脆如蝉翼的地契，以及一本烫金封皮的股权证明书。纸张边缘已微微卷翘，指尖稍一用力，仿佛就要碎裂成齑粉。他心头一凛，这维系着他半生心血、庞杂如蛛网般的事业版图，此刻竟也如这些故纸一般，脆弱得不堪一击。小心翼翼重新包裹好，纳入公文包最里层，仿佛护住最后一点星火。
车库厚重的铁门被推开时，铰链发出尖锐刺耳的呻吟，仿佛垂死巨兽的嘶鸣。门内一片幽暗，浓重的机油与尘埃气息扑面而来。凤九皇眯起眼，适应着这突如其来的昏昧。目光穿透昏暗，最终落定在角落的阴影里——那里，蛰伏着一头黑色的钢铁巨兽。
这便是去年自天津港远渡重洋而来的“那辆车”。坊间盛传，偌大个远东，此物仅此一辆。车身并非纯粹的黑，而是幽邃如无星无月的子夜深潭，却在某个不经意的角度，倏然折射出暗沉如凝血般的红芒，诡谲而摄人心魄。
黄铜打造的散热格栅，根根直立，如巨兽龇露的森森獠牙。两侧椭圆形的车灯，则像一双半睁半阖的巨眼，于昏暗中冷冷窥视。最令人无法移目的，是车头那傲然矗立的立标——一只振翅欲飞的凤凰。纯银锻造的翎羽，每一根都精雕细琢，在从门缝漏入的稀薄晨光里，流淌着冰冷而孤高的辉光。
凤九皇深吸一口气，拉开车门。沉重的真皮座椅承托住身体，发出一声轻微而满足的吱呀，如同老友久别重逢的叹息。目光扫过仪表盘，一块莹润的象牙罗盘镶嵌其中，细如发丝的指针正微微颤动，似在感应着天地间无形的磁力。他伸手握住方向盘，包裹其上的鳄鱼皮纹理清晰，带着一种独特的韧性，那触感……竟蓦然让他忆起父亲书房里那些蒙尘古籍的封面，同样的厚重与沧桑。
公文包稳妥地置于副驾驶座。他再次清点随身之物：怀表紧贴心口，冰冷的触感提醒着它的存在；私章沉甸甸地坠在腰间；钢笔插在西装内袋；素雅的名片夹……一样不缺。他深深吸了口气，戴上手套，推门下车，绕到车头。
握住冰冷的摇柄，金属的寒意透过薄薄的手套直透掌心。他沉腰屈膝，手臂贯注力量，猛地转动——“咔嗒！咔嗒！”一下、两下、三下……每一下都带着引擎内部机件沉闷的抵抗。汗水悄然沁出额角。
到第七下时，仿佛沉睡的远古凶灵被骤然惊醒，引擎猛地发出一声低沉而雄浑的咆哮！车身随之剧烈一颤，排气管喷出淡淡的青烟，那声音持续着，在狭小的车库内隆隆回荡，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
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