石林深处的迷雾如同凝固的牛奶，将每一寸空间都填满了湿冷的白。巴雷特的皮靴踩在布满青苔的岩石上，发出沉闷的摩擦声，妮可紧随其后，儿童防护服背后的天使翅膀在奔跑中微微颤动，氤氲的光泽在雾气里拉出细碎的光轨。
身后，拟声兽的嘶吼突然变得杂乱无章，那些原本像疯狗般紧追不舍的怪物，此刻正焦躁地原地打转，有些甚至抬起布满褶皱的头颅，发出类似幼兽丧母的哀嚎。
“它们到底在怕什么？”妮可扶着前胸大口喘气，额前的碎发被汗水粘在皮肤上。她能清晰地闻到拟声兽身上那股混合着腐叶与血腥的臭味，但此刻那气味正随着兽群的骚乱逐渐散开。
一只离得最近的拟声兽突然浑身抽搐，像被无形的手掐住了喉咙，转身就往反方向逃窜，却在跑出两步后突然定在原地，四肢僵硬的抽搐着，喉咙里挤出嗬嗬的气音。
巴雷特的瞳孔骤然收缩。他看到那只拟声兽的身躯正在微微颤抖，腥臭的尿液在它身下缓缓扩大，“它不是怕我们。”他一把拽起妮可的胳膊，掌心的温度透过防护服传来，“是有更可怕的东西闯进了这片猎场。”
话音未落，迷雾中突然传来令人牙酸的骨骼碎裂声。那声音很轻，像是有人在远处嚼着脆骨，却让所有拟声兽都陷入了疯狂的恐慌。它们开始漫无目的地冲进石林的缝隙间，在坚硬的岩石上刮出一条条血痕。
巴雷特拉着妮可躲在一块倒斜的石柱后，看着一只拟声兽慌不择路地从面前跑过，它的眼睛里布满血丝，嘴角挂着自己的涎水——就在这时，一道黑影如同水墨滴入清水般悄无声息地划过，拟声兽的奔跑戛然而止，身体像被按了暂停键，几秒钟后才分成两段瘫倒在地，尸体断口涌出猩红的血液。
妮可捂住嘴，声音有些发颤，“它在捕食拟声兽，可能是某种拟声兽的天敌。”那道咀嚼吞咽的声音愈发清晰，像是有人在强行把异物塞进喉咙，带着沉闷的呜咽和喉结的滚动声。
巴雷特低声问道：“是什么深渊生物，能确定危险等级吗？”妮可却无奈的摇头说道：“没有见到那生物的身形，我还没办法确定。”
两人不敢再停留，沿着前往基地的道路继续狂奔。石林的阴影在雾中扭曲变形，仿佛随时会活过来扑咬。妮可的呼吸越来越急促，儿童防护服的供氧系统发出轻微的嗡鸣，她能感觉到背后的“翅膀”正在持续输出推力，让她的奔跑速度远超常人。
“很快就能看到基地了！”她悄悄说道，声音在雾中扩散开，却被一种飘浮的迷雾吞噬掉，连回音都没有留下。
突然，巴雷特猛地停下脚步，将妮可拽向自己。几乎就在同时，一道腥风擦着两人的鼻尖掠过，带着浓烈的铁腥味。妮可眼角的余光瞥见一抹猩红，那是覆盖在鳞片上的血色，闪烁着妖异的光泽。
“速度太快了！”巴雷特低喝，双眼亮起淡蓝色的光芒，那是他的视觉强化能力正在运转，“它在飘浮移动，像是……在水里游。”
妮可突然想起了什么，脸色瞬间惨白：“是血口鲨蚺！图鉴里记载过，它们是三层和四层深渊栖息的漂浮掠食者，鳞片能吸收声音，移动时完全静音！”她的话音刚落，头顶的雾气突然被搅动成一个旋涡，一张布满倒刺利齿的巨口从天而降，利齿间还挂着拟声兽的内脏和残渣。
时间仿佛在这一刻变慢。妮可看到巴雷特的瞳孔里映出那血盆大口，看到他下意识张开双臂想要护住自己，而她的身体已经先于思考行动——一个飞扑，带着全身的重量将巴雷特撞开。两人在地上翻滚时，那道粗壮肥硕的身躯擦着他们的头皮掠过，妮可甚至能感觉到鲨蚺腹部鳞片的冰凉。
“它能悬浮在空中！”巴雷特撑起身体，视线死死锁定着那道钻入迷雾的身影。他的视觉能力在全力运转，试图用线条勾勒出怪物的轮廓，但那些线条刚一出现就被扭曲、撕裂。“深渊立场在干扰我，还有元素乱流……”他的额头渗出冷汗，“这东西懂得利用周围的环境，让它自己变成真正的隐形猎手。”
妮可捡起地上的一块碎石，用力攥在手心。碎石的棱角硌得掌心生疼，却让她的恐惧消散了些许。“它的弱点在嘴里！”她想起图鉴上的描述，“鲨蚺的食道没有鳞片保护，而且它们吞咽时会暂时失去感应环境的能力！”话音未落，一道粗壮的蚺尾如同钢鞭般抽来，地面都随之剧烈震动，砸在两人刚才躲开的位置。
“嘭！”的一声闷响，仿佛是空气被硬生生撕裂。地面的岩石和泥土被掀飞，碎石像子弹一样射向四周。巴雷特拉着妮可连忙躲开，一块拳头大的石头擦过妮可的脸颊，在防护服上留下一灰色浅痕。“它在试探我们的反应！”巴雷特喘着气，“这东西也很聪明，它似乎在戏耍猎物！”
血口鲨蚺的身影再次从雾中显现，这一次它没有急于攻击，而是悬浮在两人前方十米处，猩红的竖瞳里映出他们的身影。妮可终于看清了它的全貌：大约十米长的身躯，像蟒蛇一样粗壮，却覆盖着鲨鱼般的细小鳞片，每一片都闪烁着血红色的光泽。
头部像是鲨鱼和巨蟒的混合体，吻部尖锐，巨口张开时能看到两排交错的利齿，嘴角一直咧到眼睛下方，仿佛永远在狞笑；最诡异的是它的移动方式，身躯像蛇一样扭动，却完全不接触地面，就那么凭空漂浮着，鳞片摩擦空气时没有任何声音。
“距离基地已经不远了！”妮可盯着鲨蚺的眼睛，慢慢向后退去，“我们必须分开跑，让它只能追一个！”巴雷特立刻否决：“不行，你单独面对它就是送死！”他的双手突然亮起光芒，能量在掌心凝聚成球状，“我来吸引它的注意力，你趁机冲去基地叫人，想办法救援！”
妮可还想说什么，鲨蚺已经发动了攻击。它的身躯突然加速，像一颗红色的炮弹射向巴雷特，巨口带着腥风咬来。巴雷特不闪不避，反而迎着鲨蚺冲了上去，在巨口即将咬到他的瞬间，猛地侧身，同时将掌心的能量球狠狠砸向鲨蚺的吻部。“嘭！”能量球爆炸，产生的冲击波让鲨蚺的动作顿了一下，但它的鳞片被炸的脱落了几片，伤口处立刻渗出暗红色的血液。
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