“咳咳……祖传的……土方子……侥幸……侥幸有效……”林枫强压激动，依旧维持着虚弱老者的姿态，用干净的破布条（撕了自己另一件内衫）小心翼翼地给老汉包扎好伤口，“好汉切记……三日……咳咳……不可沾水……不可用力……每日……来换一次药……”
“一定！一定！”老汉连连点头，看着林枫的眼神充满了感激和敬畏。他挣扎着从怀里摸索出一个同样脏污的小布包，倒出里面所有的铜钱——大约二十几文，双手捧到林枫面前，脸上带着窘迫，“老丈……救命之恩……无以为报……这点……这点心意……您……您务必收下……等我……等我缓过劲来……定有厚报！”
二十几文！虽然依旧少得可怜，但这是林枫在长安城赚到的第一笔钱！是“济世堂”开张的第一笔收入！意义非凡！
林枫没有推辞，颤抖着（这次激动占了上风）接过那带着体温的铜钱。“好汉……客气了……咳咳……救人……乃医者本分……这钱……权当……药钱……”
送走千恩万谢的老汉，林枫关好门，背靠着冰冷的门板，看着掌心那二十几枚磨损严重的铜钱，在烛光下反射着微弱却无比珍贵的光芒。疲惫感如潮水般再次涌来，但心中却燃烧着前所未有的火焰！
第一步……
迈出去了！
济世堂……
活了！
他立刻将几枚铜钱交给挣扎着醒过来、依旧虚弱的芸娘，让她去巷口买点最便宜的糙米和一小块猪油（补充能量，促进伤口愈合）。剩下的钱，他小心翼翼藏好，这是他们活下去的种子，也是应对官府三日之期的唯一本钱。
接下来的两天，林枫如同上紧发条的机器。他强忍着伤痛，在芸娘的帮助下（芸娘恢复得很快，高烧已退，伤口在阎王愁的金针和林枫的草药护理下稳定愈合），开始疯狂整理铺面。
清扫厚厚的灰尘和垃圾。
修补漏风的屋顶（用茅草和泥巴勉强糊住）。
修理倒塌的药柜，将分拣出的、还能用的药材残渣分门别类放好。
用剩下的药材，又制作了几罐“济世堂一号”药膏。
甚至用找到的艾草、薄荷和少量驱蚊草药，尝试制作了简易的驱蚊香。
他将那盏象征希望的烛台，郑重地擦拭干净，摆放在收拾一新的柜台上。微弱的烛光，照亮着“济世堂”三个模糊的字迹，也照亮着他眼中日益坚定的光芒。
他等待着老汉的复诊，也等待着其他可能的“客户”。口碑需要时间发酵，但他相信，只要药效是真的，就不怕没人来！
第三天傍晚。
夕阳的余晖将西市背街染上一层昏黄。忙碌了一天的林枫和芸娘，正准备用仅剩的一点糙米熬点稀粥。
“梆梆梆！”
熟悉的、带着官腔的敲击声，再次落在了“济世堂”的门板上！
比约定的三日之期，提前了半天！
林枫的心猛地一沉！官府的豺狼，闻着味就来了！
他示意芸娘躲到后面，自己深吸一口气，再次换上那副虚弱老者的姿态，打开了门。
门外站着的，果然是那鼠须皂隶老陈和他一脸横肉的跟班。老陈依旧是那副嫌恶的表情，用手帕捂着鼻子，但那双鼠眼中，却闪烁着比上次更加贪婪和迫不及待的精光！显然，他根本不相信这“老乞丐”能在三天内凑够税钱，提前来，就是为了施压，甚至……直接抄家！
“老东西！三日之期到了！钱呢？”老陈的声音带着猫戏老鼠的戏谑，目光如同探照灯般扫向铺内明显被收拾过的环境，尤其在柜台那几罐新制的药膏上停留了片刻，贪婪之色更浓！
“官爷……咳咳……”林枫佝偻着腰，声音悲切，“小老儿……东拼西凑……只……只弄到了……一点点……”他颤抖着掏出一个小布包——里面是他这两天赚的，加上老汉给的，总共不到五十文钱！离那所谓的“行税”、“市税”、“坐贾税”简直是杯水车薪！
“五十文？！”老陈的声音陡然拔高，充满了被戏弄的暴怒！他一把抢过钱袋，狠狠摔在地上！“你他妈耍老子呢？！这点钱，连塞牙缝都不够！看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”他狞笑着，对身后的跟班一挥手，“给我搜！值钱的东西，还有那些药膏，都给老子搬走！封铺！抓人！”
横肉跟班狞笑着就要往里冲！
林枫的心瞬间沉入冰冷的深渊！完了！药膏被抢，铺子被封，他和芸娘被抓走……一切都完了！他所有的努力，在官府的暴力面前，脆弱得如同纸糊！
就在这千钧一发之际——
“陈头儿！且慢动手！”一个急促、洪亮、带着几分江湖气的声音，如同惊雷般在巷口炸响！
众人愕然回头！
只见巷口处，之前那个被林枫救治的刀伤老汉，正带着三四个同样身形彪悍、眼神凌厉的汉子，大步流星地赶来！老汉的手臂还吊着，但气色好了许多，此刻脸上带着焦急和……毫不掩饰的怒意！
他身后的几个汉子，目光不善地盯在老陈和那跟班身上，手有意无意地按在腰间鼓囊囊的地方！
空气瞬间凝固！
官府的豺狼，遇上了……江湖的虎豹？！
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