崇仁坊的黎明，是被铁蹄踏碎的死寂。
当第一缕惨淡的天光刺破厚重的云层，照亮萧府那曾经象征着无上荣光的朱漆大门时，这里已成为帝国风暴的中心。
左武卫精锐甲士，在秦琼亲自坐镇下，如同冰冷的钢铁洪流，将整座府邸围得水泄不通。刀枪如林，反射着森然寒光，肃杀之气凝如实质，压得人喘不过气。街巷早已被清空，唯有风声呜咽，卷起昨夜激战残留的、混合着血腥与焦糊味的尘埃。
府门紧闭，但门内，再无昨夜萧瑀手持丹书铁券、睥睨官军的底气。取而代之的，是死一般的沉寂，以及无法掩饰的恐慌气息，透过高墙弥漫出来。
张阿难手持金牌，面无表情地立于府门前。他脚下，是昨夜挖掘出的、沾满泥土的铁盒，盒盖敞开，露出那枚流着血泪的睁眼鬼面佩，以及那张被暗紫色毒污掩盖了关键名字的丝绢残图。
“奉旨查案！开门！” 张阿难的声音不高，却如同冰锥，穿透厚重的门板，刺入府内每一个人的耳膜！
吱呀——
沉重的大门，终究缓缓开启。门后，是萧府管家惨白绝望的脸和一群瑟瑟发抖、面无人色的仆役。萧瑀并未出现，这位昨夜还手持铁券、威严赫赫的宋国公，此刻或许正枯坐在祠堂，面对着列祖列宗的牌位，承受着大厦将倾的灭顶之灾。
百骑司缇骑如同黑色的潮水，无声而迅猛地涌入萧府！他们的目标明确——直指萧锐的清雅院落！
然而，当张阿难带着人冲进萧锐书房时，看到的却是一片狼藉和余烬！
书案倾倒，典籍散落一地。角落处，一堆灰烬尚有余温，冒着缕缕青烟，散发出刺鼻的焦糊味和一丝残留的、令人心悸的甜腻腥寒！灰烬中，夹杂着几片未曾燃尽的琉璃碎片，正是“冷香凝”药瓶的残骸！而在倾倒的书案下，一个被暴力撬开的暗格空空如也，只留下几缕被撕扯下的、带着同样暗紫色污渍的丝绢碎片！
“搜！掘地三尺！也要把人给咱家找出来！” 张阿难眼中寒芒爆射！对方竟如此狠绝果断，在百骑司破门前的最后一刻，销毁了最直接的证据！这绝不是萧锐一个“病人”能做到的！府内必有内应！甚至有墨香阁的死士潜伏！
“报——！” 一名缇骑从内室冲出，手中捧着一物，“统领！在卧榻枕下发现此物！”
那是一个小巧的、以阴沉铁木芯精心雕琢而成的闭目鬼面令牌匣！匣内空空，但匣盖内侧，却用极其细微的针尖刻着几个字：
“灰烬余毒，冷香凝魄。公子西去，长安再见。”
“公子西去？” 张阿难盯着那行字，脸色阴沉得能滴出水来。这是挑衅！是宣告！肆公子或者说操控萧锐的“肆公子”跑了！带着那半张至关重要的“九转蚀龙散”残方，甚至可能还有更多秘密，在百骑司的眼皮底下，金蝉脱壳，不知所踪！
“封锁所有出口！彻查全府！凡有可疑，一律拿下！尤其是昨夜靠近西墙及书房之人！” 张阿难厉声下令！他知道，真正的“肆公子”或许已逃，但萧府这潭水，必须彻底搅浑！墙下的秘密已被挖出，兰陵祖地秘库被焚，萧府再难撇清！这，就是皇帝需要的清算的起点！
日上三竿，太极宫，两仪殿。
朝会的气氛，凝重得如同铅块。空气仿佛凝固，每一次呼吸都带着无形的压力。满朝文武，无论派系，皆屏息垂首，无人敢直视御座之上那尊如同山岳般沉默的帝王。
李世民端坐龙椅，肩胛处的伤痛被明黄色的龙袍遮掩。他脸色平静，眼神却深邃如渊，目光扫过下方，最终落在了跪伏在丹墀之下、褪去了国公冠冕、只着一身素白麻衣的萧瑀身上。
萧瑀仿佛一夜之间苍老了二十岁，背脊佝偻，曾经清亮的眼神此刻浑浊不堪，充满了无尽的悔恨、绝望和茫然。丹书铁券，那曾象征着免死荣耀的护身符，此刻正被王公公面无表情地捧在手中，置于御案一侧，在晨光下闪烁着冰冷而讽刺的光芒。
“宋国公萧瑀。” 李世民的声音打破了死寂，平静无波，却蕴含着足以碾碎灵魂的威压，“尔子萧锐，勾结前朝余孽墨香阁，身藏剧毒‘寒髓’，更涉嫌染指‘九转蚀龙散’之祸！为掩盖罪证，指使死士焚毁兰陵祖地秘库，毁损国宝！昨夜，更于府中销毁罪证，潜逃无踪！尔身为宰相，持身不正，治家不严，纵子行凶，包庇祸端！致使妖氛滋生，危及社稷！尔可知罪？！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在萧瑀的心上，也砸在满朝文武的心头！虽然细节未明，但“勾结前朝余孽”、“染指蚀龙散”、“焚毁祖地秘库”、“宰相之子潜逃”这任何一条，都是诛灭九族的滔天大罪！
萧瑀浑身剧颤，老泪纵横，以头抢地，发出悲怆绝望的哀鸣：“老臣…老臣糊涂！教子无方！罪该万死！罪该万死啊！求陛下念在萧氏世代忠良，老臣…老臣愿以残躯抵偿犬子之罪，求陛下开恩，饶我萧氏满门…” 他重重叩首，额头上瞬间一片青紫，鲜血渗出。
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