林枫走过去，轻轻掀开帐篷。芸娘安静地躺在兽皮上，脸色惨白，嘴唇却呈现出不正常的青紫色。她的呼吸很浅，胸口几乎看不出起伏。林枫搭上她的脉搏，眉头越皱越紧——脉象紊乱得可怕，时而如鼓点般急促，时而微弱得几乎察觉不到。
"青十一的药有用吗？"
阿木点点头又摇摇头："服下后烧退了，但一直不醒。"
帐篷外传来脚步声，青十一的声音传来："瘴毒入髓，一粒药只能续命，不能根治。"
林枫走出帐篷："怎样才能彻底解毒？"
"丰时王的血。"青十一的回答简短而惊人，"或者..."
"或者什么？"
女子没有回答，而是指向远处："看到那座形状像龙牙的山峰了吗？太和城就在山后。以我们的速度，三天可到。"
林枫敏锐地注意到她话中的回避："你刚才说或着什么？"
青十一沉默片刻，突然扯下左臂的衣袖。林枫倒吸一口冷气——她的整条手臂上布满了青色的鳞片状纹路，在阳光下泛着金属般的光泽。
"或者，你学会控制体内的青鳞之力。"她放下袖子，"但时间不够了。"
林枫下意识摸向自己的胸口。那个鳞状印记似乎在隐隐发热，像是一块烙铁嵌在皮肉里。
"收拾东西。"青十一转身走向一匹黑色的骏马，"我们走山路。"
山路比想象中更难走。
青十一骑马在前，林枫和石头轮流背着昏迷的芸娘，阿木则负责携带简易的行囊。一行人沿着陡峭的山脊前行，下方就是那片死气沉沉的黑湖。
"小心脚下。"青十一头也不回地提醒，"这里的岩石被毒气腐蚀，很脆。"
仿佛为了印证她的话，一块拳头大的石头从林枫脚边滚落，掉入湖中。没有水花，石头就像被吞噬一般无声无息地消失了。
"那湖..."阿木小声问，"会不会一直扩大？"
青十一没有回答，但林枫注意到她的背脊微微绷紧。这不是个好兆头。
日落时分，他们在一处相对平坦的岩台上休息。青十一从马鞍上取下一张羊皮地图，借着最后的日光查看。
"明天要穿过一片毒瘴林。"她指着地图上的一处标记，"所有人都要含一片这个。"她从怀中取出几片青翠的叶子，形状与苏九针临死前给林枫的一模一样。
"青鳞叶？"林枫接过叶片，感受到其中熟悉的能量波动。
青十一略显惊讶地看了他一眼："你认识？"
"听说过。"林枫含糊地回答，"这叶子能抵御瘴气？"
"普通瘴气可以。"青十一收起地图，"但瘴气林里有东西，比瘴气危险得多。"
石头闷声问："什么东西？"
"食鳞兽。"青十一的声音不自觉地压低，"专以青鳞为食的怪物。"
林枫心头一凛："它们会攻击我们？"
"攻击所有带有青鳞气息的生物。"青十一的目光落在林枫胸口，"尤其是你这种...半觉醒者。"
夜幕完全降临，青十一去周围布置警戒。林枫坐在芸娘身边，轻轻擦拭她额头的冷汗。女孩的呼吸更加微弱了，青紫色的纹路已经从嘴唇蔓延到了下巴。
"大人..."阿木凑过来，声音里带着哭腔，"芸娘姐姐会死吗？"
林枫握住芸娘冰凉的手："不会。我保证。"
他抬头看向远处——青十一站在悬崖边，背影如同一柄出鞘的利剑。那条青蛇盘在她肩头，正对着月光吐信子。
林枫突然做了个决定。他轻轻放开芸娘的手，走向青十一。
"我需要知道真相。"他开门见山，"关于青鳞，关于丰时王，关于我身上的印记。"
青十一没有转身："你知道多少？"
"几乎一无所知。"
女子沉默片刻，突然摘下了青铜面具。
林枫呼吸一滞——面具下的右眼完好无损，但左眼却是青色的竖瞳，与那条蛇一模一样！
"十六年前，丰时王感应到新的鳞主诞生。"她的声音平静得可怕，"我们找了十六年，直到三天前，你的气息在生死关头爆发。"
"鳞主是什么？"
青十一的竖瞳在月光下收缩："你不知道？"她似乎真的惊讶了，"那你的青鳞之力从何而来？"
林枫犹豫了一下，还是决定说出部分真相："我曾在梦中见过一条青龙，它给了我一片鳞..."
青十一猛地抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头："什么时候？在哪里？"
"大约三个月前。长安。"
女子的表情变得极其复杂："长安难怪..."她松开林枫，"听着，无论你知不知道，现在的你就像黑夜中的火炬，所有食鳞兽都会闻风而来。"
"为什么丰时王要见我？"
"因为预言。"青十一重新戴上面具，"当第七位鳞主觉醒，龙眠之地的封印将破，黑龙将重临世间。"
林枫还想再问，青十一却突然抬手示意他噤声。她警惕地环顾四周，右手已经按在了腰间的短刀上。
"怎么了？"林枫压低声音问。
青十一没有回答，而是猛地转身，一支袖箭已经射向黑暗中的某处！
"嗷！"一声凄厉的惨叫响起，紧接着是重物落地的声音。
林枫这才看清——那是一只形似山猫却长着鳞片的怪物，此刻正抽搐着倒在血泊中，青十一的袖箭精准地贯穿了它的眼睛。
"食鳞兽的斥候。"青十一的声音紧绷，"它们找到我们了。"
仿佛印证她的话，远处的山林中，此起彼伏的嚎叫声划破夜空。
青十一一把抓住林枫的手臂："立刻出发！现在！"
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