血色月光下，三只鳞甲怪鸟盘旋而降。
林枫护在芸娘和阿木身前，警惕地盯着为首那只怪鸟背上的青十一。女子青铜面具泛着冷光，黑色劲装上沾满暗红血迹，右腿的伤口简单包扎过，却依然能看出行走时的不自然。
"你没死。"林枫声音沙哑。
青十一轻盈地跃下鸟背，落地时微微踉跄："让你失望了？"
"石头呢？"
女子面具下的嘴角抿了抿："他断后时受了重伤，但还活着。"她转向身后，"带上来。"
两名黑衣武士押着一个被铁链束缚的魁梧身影走来。石头满脸血污，左臂断口处缠着浸血的布条，看到林枫时却咧嘴一笑："大人没事就好..."
阿木哭着扑上去，被一名武士拦住。青十一抬手示意："松开他。"
铁链应声而落。石头单膝跪地，喘息粗重："那些畜生...太多了...我们..."
"够了，省点力气。"青十一打断他，转向林枫，"丰时王已经知晓你们的到来，特命我前来迎接。"
林枫看向远处巍峨的太和城，青色宫殿在血月映照下如同蛰伏的巨兽："为什么是现在？为什么是血月？"
"今夜是三十年一遇的青龙吞月。"青十一的声音带着某种仪式般的庄重，"最适合迎接鳞主归位。"
她做了个手势，几名武士牵来两匹覆着青色鳞甲的战马。林枫注意到这些马的瞳孔都是竖直的，蹄子上隐约有细小的鳞片闪烁。
"芸娘和阿木随我乘青鹫先行。"青十一指向怪鸟，"你和石头骑马。"
林枫刚要反对，芸娘却轻轻拉住他的衣袖："大人我跟她去。"女孩的青色瞳孔中闪烁着林枫读不懂的情绪，"这是必须的。"
阿木紧紧抱住石头的腿："我要和石头哥在一起！"
青十一似乎被逗笑了："随你。"她转向林枫，声音压低，"你胸口的印记正在蜕变，骑马能减缓过程。若在青鹫背上完成转化，你会摔得粉身碎骨。"
林枫心头一震，这才注意到胸口的灼热感确实变成了某种奇异的脉动，仿佛有什么东西正在皮下生长。他沉默地点头，小心地将芸娘送上最大的那只怪鸟。
"太和城见。"青十一跃上鸟背，青色小蛇从她领口探出头，朝林枫吐了吐信子。
三只怪鸟振翅而起，卷起漫天尘土。林枫眯眼看着它们远去的身影，直到石头痛苦的闷哼将他拉回现实。
"能骑马吗？"林枫扶住摇摇欲坠的汉子。
石头勉强扯出个笑容："一条胳膊而已，当年在陇右。"
他的话被一阵剧烈的咳嗽打断。林枫这才注意到石头胸前的衣服已经被血浸透，掀开一看，三道深可见骨的爪痕横贯胸膛，伤口边缘呈现出不祥的黑色。
"瘴毒入体。"林枫撕下衣襟为他简单包扎，"撑到太和城，我为你解毒。"
两名黑衣武士牵马过来，态度恭敬却不容拒绝。林枫和石头翻身上马，随着队伍向太和城进发。
马背上，林枫终于有机会仔细观察这座传说中的城池。太和城建在陡峭的山脊上，城墙高达十丈，通体由青灰色巨石垒成，表面布满奇异的纹路，远看如同龙鳞。城门上方悬挂着一面巨大的青铜镜，镜面正对血月，反射出妖异的红光。
"大人..."石头虚弱的声音传来，"那个青十一...不对劲..."
林枫不动声色地靠近："怎么说？"
"她引爆青鳞火时，我看到了！"石头的声音越来越低，"她的血是黑色的。"
话未说完，汉子的身体突然前倾，险些栽下马背。林枫一把扶住他，发现石头已经陷入昏迷，额头烫得吓人。
"加快速度！"林枫对领头的武士喊道，"他撑不了多久！"
武士回头看了一眼，青铜面具下的眼睛毫无波动："太和城就在眼前，鳞主稍安勿躁。"
林枫咬牙，从怀中摸出最后一根银针，刺入石头颈后的穴位。这是他最后的保命手段，能暂时延缓毒素攻心。
队伍终于来到城门前。巨大的青铜门缓缓开启，发出沉闷的轰鸣。门内是一条向上的宽阔阶梯，两侧站满了身穿青衣的武士，每人手中都举着火把。诡异的是，火焰全是青色的，照亮阶梯却不见丝毫暖意。
"请下马。"领头武士道，"鳞主需步行觐见丰时王。"
林枫扶着昏迷的石头："他需要立刻医治！"
"自有医官照料。"武士一挥手，四名侍从上前接过石头，"鳞主请放心。"
看着石头被抬走，林枫强压下心头不安，踏上青色阶梯。每上一级，胸口的脉动就强烈一分。走到一半时，他突然发现阶梯两侧的青石上刻满了细小的符文，在青色火把映照下若隐若现。
"这些是..."
"封龙纹。"领路的武士头也不回，"防止城下之物逃脱。"
林枫心头一凛："城下有什么？"
武士没有回答，只是加快了脚步。
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