虽然土饼能让人产生饱腹感，但它却难以消化。如果长期大量食用，就会导致身体逐渐衰弱，最终引发慢性死亡。然而，如果不吃土饼，人就会饿死。在这种两难的境地下，人们只能选择吃土饼，期望能多活一段时间，也许明天就会有救援到来，或者老天爷突然下雨，让干涸的河床重新蓄满水，一切都恢复到原来的样子。
不过，姜留西心里也明白，这些都只是美好的幻想罢了。若非到了走投无路的绝境，又有谁会拿自己的生命去赌那虚无缥缈的未来呢？
尽管如此，姜留西还是不忍心直接戳破老爷子的幻想。他知道老爷子心中的这些期待根本不可能实现，根本不存在那么多的“万一”。这个地方已经遭受旱情长达三年之久，如果真有什么改变的方法，早就应该实施了，绝对不会拖延到现在。
这些残酷的现实姜留西没有和老爷子活，他知道老爷子都是靠着那些虚无的幻想撑到了现在，要是自己把现实赤裸裸的说出来，他肯定就没有活下去的希望了。
这里已经没有什么值得探索的了，继续停留也只是浪费时间。尽管在这个村子里未能如愿获得食物和饮用水的补给，但幸运的是，姜留西与一位老爷子进行了一番交流。通过与老爷子的交谈，姜留西不仅确定了下一站的路线，还从老爷子那里获得了一些有价值的信息。
于是，姜留西和姜流儿决定向老爷子和小孩道别，然后继续向东前行。原本，他们的计划是沿着干枯的河道一直走下去，因为通常情况下，人们会沿着河流定居，这样他们就能更容易地找到食物和饮用水的补给点。
然而，老爷子的一番话让姜留西意识到了一个重要问题。既然干旱已经持续了整整三年，那么可以合理推测，这条河流的上下游都会受到同样的影响。也就是说，即使他们继续沿着河道前进，下一个村子很可能也会面临水源短缺的困境。
再继续这样漫无目的地走下去，已经完全失去了意义，纯粹就是在浪费时间。毕竟，如果下一个村子也和之前阿肯瑟那边的人一样，对外来者充满敌意，采取冷暴力不欢迎的方式，那么这样走过去岂不是白白耗费精力？
因此，姜留西经过深思熟虑后，毅然决然地决定改变原计划的路线。他想起老爷子曾经说过，他们村子里的干部以及那些年轻力壮的劳动力，在水源干涸之后，都纷纷选择了外出闯荡。而且，老爷子还告诉过他，截至目前为止，已经过去了三年多的时间，但却没有一个人回来报信。
如此一来，就只剩下两种可能性了。要么是这些人在路途中遭遇了不幸，全部都不幸身亡，所以才没有人能够回来传递消息；要么就是他们找到了一个合适的落脚点，在新的地方安家落户，从此与原来的生活彻底断绝了联系，不再过问原来生活的地方所发生的一切事情。
姜留西心中暗自思忖着，他觉得第二个可能性更为可信一些。于是，他特意去向老爷子请教，询问这片区域是否存在大型食肉动物。经过一番交流，老爷子告诉他，这里并没有这样的威胁，那些外出的人的生命安全基本上是有保障的。
得到这个消息后，姜留西稍稍松了一口气。接着，他详细地询问了前行的方向和路线。老爷子热情地为他们指了路，并提醒他们要注意一些关键的地标和岔路口。
在充分了解了相关信息之后，姜留西毅然决定效仿之前的当地人，沿着他们曾经走过的道路前行。毕竟，这样做可以增加他们成功抵达目的地的几率。
与老爷子道别后，姜留西和姜流儿继续踏上旅程。他们一路向东，穿过崎岖的山路，不辞辛劳地前行着。
经过数天的艰苦跋涉，终于，在前方的地平线上，姜留西和姜流儿看到了一丝曙光——一座宏伟的城池出现在他们的眼前！
一座宏伟的城池突兀地出现在眼前，这意味着他们终于走向了文明世界。至少，这里有人居住，而且从城池的规模来看，人口似乎还不少。之前老爷子传递的消息果然没有任何差错！
更让姜留西和姜流儿兴奋的是，他们在城门口看到了一条宽阔的护城河。河水潺潺流淌，波光粼粼，仿佛在向他们诉说着这里的生机与活力。
姜留西和姜流儿相视一笑，心中都涌起一股难以言喻的振奋。有水就意味着生命，有水就意味着希望。既然这里没有受到干旱的影响，那么食物想必也不会短缺。
想到这里，姜留西暗自下定决心，这次一定要把所有的东西都装满再出发。他可不想再像之前那样，因为食物和饮用水的匮乏而备受折磨。
怀着满心欢喜，姜留西和姜流儿兴高采烈地踏上了城门口的吊桥，走进了这座充满未知的城池。然而，沉浸在喜悦中的他们，完全没有察觉到任何潜在的问题。
直到进了城门，姜留西和姜流儿才如梦初醒般意识到这个城池的人口似乎比其他地方要少很多。不仅如此，更让他们感到诧异的是，总觉得有无数双眼睛在暗中窥视着他们。
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