樊楼灯火通明，三楼雅间内，蔡京正为刘贵妃斟酒。
"娘娘尝尝，这是江南新贡的'雪腴'，用梅花上的雪水酿制..."蔡京笑容可掬，完全看不出白日里的狼狈。
刘贵妃慵懒地倚在绣墩上，纤纤玉指接过琉璃杯。这位年方二十的宠妃生得杏脸桃腮，眼角一颗泪痣更添风情。
"蔡相今日怎有雅兴请本宫？"她轻啜一口，似笑非笑，"莫非又有什么难处？"
蔡京叹气："老臣惭愧。太子殿下近日...有些反常。"
"哦？"刘贵妃眼中闪过一丝兴趣，"那个书呆子能有什么反应？"
蔡京压低声音，将白日垂拱殿发生的事娓娓道来，只是隐去了火药配方一节。
"...他竟要设什么'专利局'，专管匠人之事。这不是自降身份吗？"
刘贵妃把玩着酒杯，突然笑了："蔡相，你当真不知太子为何如此？"
蔡京一愣。
"郑皇后忌日快到了。"刘贵妃幽幽道，"那孩子...怕是知道了什么。"
蔡京手一抖，酒洒在锦袍上。十年前那桩宫廷秘辛，知情者不过五指之数...
"娘娘明鉴，老臣对官家忠心耿耿..."
"行了。"刘贵妃打断他，"本宫只问你，太子要的那个'专利局'，能拦吗？"
蔡京眼中闪过狠色："难。他今日拿出...拿出些不该存在的东西。但老臣已想好对策。"
"说来听听。"
"明日早朝，老臣会提议由犬子蔡攸出任专利局副使。"蔡京冷笑，"太子要玩新花样，老夫就陪他玩。"
刘贵妃若有所思："那个沈括的后人呢？"
"已派人盯着。"蔡京做了个抹脖子的动作，"必要时..."
就在这时，雅间门被轻轻叩响。蔡京的亲信王黼匆匆进来，附耳低语几句。
蔡京脸色大变："什么？太子去了专利局？现在？"
"不止。"王黼擦着汗，"他还召见了...蒲亚里。"
"啪！"刘贵妃手中的琉璃杯落地，摔得粉碎。
"好个太子..."她美目中寒光闪烁，"这是要断我们的财路啊。"
蔡京急得团团转。蒲亚里是他们与金国交易的关键中间人，若被太子拉拢...
"娘娘，老臣要先告退..."
"急什么？"刘贵妃突然笑了，"本宫倒要看看，这位太子殿下，能翻出什么浪来。"
她轻轻击掌，一个侍女捧上个锦盒。
"把这个送给太子。"刘贵妃打开盒子，里面是一支精美的金簪，"就说...本宫提前贺他专利局开张。"
蔡京看清金簪样式，瞳孔骤缩——那是郑皇后旧物！
"娘娘，这..."
"他不是要纪念亡母吗？"刘贵妃红唇微扬，"本宫成全他。"
当锦盒被送往专利局时，赵桓正与一个高鼻深目的异域男子对坐。此人约莫四十岁，头缠白巾，腰间别着一把镶嵌宝石的匕首。
"蒲先生久居泉州，不知对海上贸易有何高见？"赵桓不动声色地问。
蒲亚里微笑，露出一口洁白的牙齿："殿下明鉴，海上风高浪急，最重'规矩'二字。谁的船大，谁的炮利，谁就说了算。"
"那若孤有比炮更厉害的东西呢？"赵桓推过一份契约，"比如...这个。"
蒲亚里接过一看，眉头渐渐皱起。这是一份"海上专利授权书"，授予持有者独家经营某种航海技术的权利。
"殿下，恕我直言。"蒲亚里放下契约，"阿拉伯商队航行百年，靠的是经验，不是纸上谈兵。"
赵桓笑了，从袖中取出个精巧的铜制仪器："认识这个吗？"
蒲亚里猛地站起："六分仪？！"作为资深海商，他太清楚这个航海神器的价值了。
"改良版。"赵桓轻抚仪器，"误差比你们用的四分仪小七成。若配上孤特制的航海钟..."
蒲亚里的呼吸变得粗重。有了这套装备，他的船队将所向无敌！
"殿下要什么？"
"三件事。"赵桓竖起手指，"一，停止与金国的一切交易；二，交出蔡京托你运送的火药配方；三..."
他还没说完，梁师成匆匆进来，附耳低语。赵桓脸色微变，随即恢复平静。
"看来有人坐不住了。"他冷笑，"蒲先生稍坐，孤去去就回。"
门外，一个宫女手捧锦盒，恭敬行礼："刘贵妃贺殿下专利局开张之喜。"
赵桓接过锦盒，刚打开便如遭雷击——金簪上的凤凰纹样，与记忆里母亲临终前所戴的一模一样！
"娘娘还有何话？"他声音冰冷。
宫女怯生生道："娘娘说...说殿下若思念亡母，可多去延福宫走走。那里...一切都保持着郑皇后生前的样子。"
赵桓的手攥紧金簪，直到鲜血顺指缝流下。延福宫...那是母亲被毒杀的地方！刘贵妃这是在挑衅，还是在警告？
"告诉娘娘，"他一字一顿，"孤一定会去。带着专利局的第一个成果去。"
当赵桓回到内室，蒲亚里已不见踪影，桌上只留下一张字条：
"三日后，金明池见。配方换六分仪专利。——蒲"
赵桓冷笑。果然，在绝对的利益面前，没有永远的敌人。
"殿下..."沈清怯生生地从侧室走出，"草民已按您吩咐，抄录了契约。只是..."
"这是什么？"
沈清吞吞吐吐："舍妹说...说这契约太危险，要我再想想..."
赵桓望向窗外。月光下，隐约可见沈棠拉着兄长匆匆离去的背影。那丫头比想象中敏锐。
"无妨。"赵桓收起契约，"很快，他们就会明白，这'专利'二字..."
他轻轻抚过金簪上母亲的名字，眼中寒光如刀：
"...比刀剑更锋利。"
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